Практика ще не стала ідеальною для наступного президентського гелікоптера

Головною новиною Сікорського цього тижня було його Протест FLRAA але оскільки компанія подала виклик, це VH-92 заміна поважного VH-3D, який літає на президента, оскільки «Морський піхотинець» був помічений у небі над Вашингтоном, округ Колумбія, і все ще тренується для свого довгоочікуваного повороту як наступного президентського гелікоптера.

Літак повинен був бути введений в експлуатацію в 2020 році після того, як він дебютував над південною галявиною Білого дому в 2018 році. Корпус морської піхоти, який буде експлуатувати 23 VH-92, які Пентагон придбає до 2023 року, оголосив про початкову експлуатаційну здатність (IOC) для літака. майже рівно рік тому. Але новий президентський гелікоптер ще не облетів президента.

Чому ви можете запитати? VH-92 Patriot базується на добре перевіреному комерційному вертольоті Sikorsky S-92. Але це спеціальна конструкція, створена спеціально для перевезення президентів США та описана як найдосконаліший гелікоптер у світі. З витонченістю часто виникають проблеми, і Патріот мав ряд під час розробки.

Вигляд сухої трави, що залишилася після того, як вихлопні гази від пари двигунів General Electric CT7-8A вертольота спалили газон Білого дому під час повторних випробувальних польотів, викликало резонанс. Подальші модифікації вихлопів усунули проблему разом із деяким насінням і добривами від садівника Білого дому.

Найважливіша проблема, яка стримує Sikorsky від того, щоб стати на місце VH-3D, полягає в системі зв’язку VH-92 (MCS). MCS забезпечує безпечне, зашифроване спілкування з дуже високою швидкістю передачі даних без перерв у будь-якій точці світу. Це дозволяє президенту, віце-президенту чи іншим вищим посадовим особам підтримувати зв’язок з урядовою командною структурою (включно з Національним командним органом, який керує засобами ядерного стримування США) під час перебування в повітрі та під час руху.

Минулої весни стаття в Зона бойових дій описав MCS як «широкосмуговий канал зв’язку прямої видимості, що складається з двох окремих систем: Hydra Light і Crisis Management. Відповідно до бюджетних документів ВМС, система Hydra Light складається з радіоприймача, антени та підсилювача, які дозволяють здійснювати голосові виклики через IP (VoIP) за допомогою структури мережі зв’язку повітря-земля Phoenix (PAGCN). Система кризового управління — це маршрутизатор, менеджер викликів і шифратор Інтернет-протоколу високої надійності (HAIPE), необхідні для підключення до захищеної мережі Агентства оборонних інформаційних систем».

Хоча MCS може бути потужним, він має невизначені недоліки, які забороняють йому (і, отже, VH-92) виконувати президентську місію повітряного транспортування. У 2021 році ДАБІ повідомляє що «Військово-морські сили завершили оперативну оцінку в квітні 2019 року та виявили недоліки продуктивності, пов’язані з MCS, деякі з яких призвели до непослідовного та ненадійного зв’язку».

Бюджетний запит ВМС на 2023 фінансовий рік (USMCМорська піхота США
фінансування входить до загального бюджету ВМС) попросив 16 мільйонів доларів США для включення MCS версій 4.0 і 5.0, інструментів і заходів перевірки. Незрозуміло, чи пройшло це фінансування через процес NDAA, і запит до Командування повітряних систем ВМС ще не отримав відповіді на момент написання цієї статті.

У своєму бюджетному запиті ВМС підтвердив, що якщо збільшення фінансування не буде доступним, VH-92 буде відкладено повну експлуатаційну здатність. Це не дозволило б Військовому відомству Білого дому (WHMO) дозволити використання його для транспортування президента чи інших високопосадовців.

Тим часом VH-92, які вже були доставлені, виконують інші місії з першою вертолітною ескадрильєю морської піхоти (HMX-1), перевозячи чиновників нижчого рівня між центром округу Колумбія та сусідньою об’єднаною базою Ендрюс, де парк реактивних транспортних засобів, які підтримують президента і конгрес включає VC-747 на базі 25, який виконує функції Air Force One, коли на борту знаходиться виконавчий директор.

Таким чином, екіпажі HMX-1 мали широкі можливості для розвитку стосунків, техніки, тактики та процедур з новим гелікоптером. Але це різко другорядна роль для літака з ціною в районі 205 мільйонів доларів за копію. Для довідки, це було б придбати два F-35A з деякими запасними залишками – поточний лот 14 F-35A коштує 78 мільйонів доларів на хвіст.

У якийсь, поки що невизначений момент, VH-92 полетить президент. Представник програмного офісу ВМС VH-92 (PMA-274) міг лише поділитися його позицією, що «видача VH-92A підтримки президента буде на розсуд військового офісу Білого дому. VH-92A залишається в рамках бюджету та графіка, затвердженого Конгресом».

До того часу екіпажі HMX-1 Patriot тренуватимуться. Це зробить їх ідеальними? Легенда баскетболу Майкл Джордан зазначив: «Ви можете тренуватися у стрільбі вісім годин на день, але якщо ваша техніка неправильна, то все, що ви стаєте, — це вміння кидати неправильно».