Змагання квотербеків «Піттсбург Стілерс» офіційно розпочато

Цього літа тренувальний табір знову став тренувальним табором для «Піттсбург Стілерз».

«Стілерз» повернулися до коледжу Сент-Вінсента в Латроубі, штат Пенсільванія, вперше з 2019 року. Через пандемію «Стілерз» були змушені проводити передсезонні тренування на «Хайнц Філд».

Ніхто не може бути щасливішим, ніж тренер Майк Томлін. Він вважає, що від'їзд до табору створює кращий зв'язок між гравцями.

Хоча Стілери повертаються до своїх старих місць, у них є щось дуже нове. Вони офіційно розпочали табір цього тижня, не знаючи, хто буде їхнім стартовим захисником, коли вони відкриють сезон проти чинного чемпіона AFC Bengals 11 вересня в Цинциннаті.

Бен Ретлісбергер завершив кар’єру наприкінці минулого сезону, завершивши 18-річну кар’єру, яка поставила його на шлях до зарахування до Зали слави професійного футболу в Кантоні.

Востаннє «Стілерз» ходили в табір з іншим QB1 у 2004 році.

«Стілерз» задрафтували Ротлісбергера в першому раунді того року. Він почав табір під номером 2 у таблиці глибини позаду Томмі Меддокса, але витіснив підмайстра лише за три гри до початку регулярного сезону.

Томлін каже, що існує тристороння конкуренція за заміну Ретлісбергера між Мітчем Трубіскі, Мейсоном Рудольфом і Кенні Пікеттом. Томлін також каже, що не буде поспішати з судженнями, вибираючи стартер.

«Я вважаю, що з точки зору керівництва важливо не надміру керувати цим, не бути надто імпульсивним», — сказав Томлін.

У березні Трубіський підписав дворічний контракт на 14 мільйонів доларів як вільний агент. Минулого сезону він ледве бачив поле, будучи дублером Баффало Біллз позаду Джоша Аллена.

Тим не менш, Трубіський має відзнаку в тому, що став другим загальним вибором на драфті 2017 року. Він стартував у 50 іграх за Chicago Bears протягом чотирьох сезонів, склавши рекорд 29-21, двічі вивів їх у плей-офф і один раз потрапив до Pro Bowl.

Тим не менш, Чикаго не скористався опцією п'ятого року в контракті новачка Трубіскі перед сезоном 2020 року і не намагався повторно підписати його, коли він досяг свободи волі. На відкритому ринку весною 2021 року Трубіський не міг знайти команду, яка б ним зацікавилася, навіть змагаючись за початкову роботу.

Однак "Стілерз" вірить, що Трубіскі може врятувати свою кар'єру в Піттсбурзі.

Рудольф провів усю свою кар’єру в «Стілерс» з моменту їхнього вибору в третьому раунді драфту в 2018 році. Тоді генеральний менеджер Кевін Колберт, який нині пішов на пенсію, сказав, що скаутський відділ команди оцінив Рудольфа в першому раунді.

Але Рудольф не виправдав цього.

Йому не вдалося взяти під контроль початкову посаду в 2020 році, коли Ретлісбергер отримав травму ліктя в кінці сезону на 2-му тижні. Зрештою недрафтований вільний агент-новачок Девлін «Дак» Ходжес замінив Рудольфа на посаді QB1. Відтоді Ходжес не знімав жодної гри регулярного сезону НФЛ.

За 10 стартів у кар’єрі Рудольф має рекорд 5-4-1, і це його останній шанс довести, що він може бути стартовим у Піттсбурзі.

Вибір уболівальників у дербі захисників – Кенні Пікетт, їхній цьогорічний вибір першого раунду драфту з Піттсбурзького університету. Він перший QB, взятий у першому раунді «Стілерз» після Ретлісбергера.

Стілерс добре знають Пікетта. Вони з Піттом спільно використовують Heinz Field і тренувальний комплекс у районі South Side. Пікетт провів у «Пітті» п'ять сезонів і зіграв у 52 іграх.

У 2021 році Пікетт провів довгий сезон, коли він віддав 4,319 ярдів і 42 тачдауни, хоча його перехопили лише сім разів із 497 спроб. Минулого сезону він привів «Пантер» до їх першого в історії титулу ACC і посів третє місце в Heisman Trophy, поступившись Брайсу Янгу з Алабами та Ейдану Хатчінсону з Мічигану.

Проте Пікетт починає все спочатку в НФЛ. У певному сенсі Трубіський і Рудольф також.

Це має бути цікавим для проведення часу в химерному кампусі в Лорел-Хайлендс Західної Пенсільванії.