Піттсбург Стілерс повинен зупинити стрімку атаку Браунс, щоб мати надії на плей-офф

Коли «Піттсбург Стілерс» зіткнулися з «Браунс» майже чотири місяці тому, вирішальний фактор у грі був очевидним.

Брауни пробігли 171 ярд, обігравши Стілерс з рахунком 29-17 на третьому тижні на First Energy Stadium у Клівленді. Того четверга ввечері у вересні Нік Чабб мав 3 ярдів за 113 передачі, а Карім Хант додав 23 ярдів за 47 спроб.

Загальноприйнята думка говорить про те, що ключем до перемоги «Стілерз» (8-8) над «Браунс» (7-9) у неділю вдома на стадіоні «Акрісюр» є зупинка бігу. Легше сказати, ніж зробити, оскільки «Брауни» посідають шосте місце в НФЛ із середнім показником 147.3 ярда за гру.

Незважаючи на це, «Стілерз» повинні знайти спосіб стримати тандем Чабба та Ханта, якщо вони хочуть потрапити в плей-офф.

Щоб вийти в післясезон, «Стілерз» повинні виграти, а «Нью-Йорк Джетс» — «Маямі Долфінз», а «Баффало Біллз» — «Нью-Інгленд Петріотс». Поразка призведе до виключення "Стілерз", які виграли п'ять із шести ігор після старту сезону 3-7.

«Коли ви готуєтеся до Клівленда, ви повинні поважати їхню гру, зокрема Ніка Чабба та Каріма Ханта», — сказав тренер «Стілерз» Майк Томлін на початку цього тижня під час щотижневої прес-конференції. «Вони повинні бути найкращим тандемом у футболі, і вони не потребують моєї підтримки. Про це говорить їхня стрічка та резюме. Ми повинні добре попрацювати.

«Вони виграли гру на виснаження минулого разу, коли ми грали. Втома стала фактором, коли гра продовжувалася. Ви можете просто подивитись на кількість моментів на короткому ярді, які вони мали у другому таймі. Думаю, у другому таймі вони п’ять разів ставали третім і першим. І це якраз говорить про те, як йде гра».

Брауни реалізували лише 6 із 16 третіх даунів, але були 3 із 4 на четвертих даунах. Однак Томлін сказав, що здатність Клівленда впоратися з такими ситуаціями є важливішою, ніж його коефіцієнт конверсії.

«Це говорить про ефективну гру, яка дає вам керований третій даун», — сказав Томлін. «Хтось має п'ять третіх і перших за тайм, ви не збираєтеся мати хорошу половину гри. Ви не збираєтеся мати хорошу половину гри з точки зору виходу поза поле, точки зору часу володіння м’ячем, будь-якого з цих обговорень, тому що знову ж таки, щоразу, коли вони отримують цей ярд, вони отримують новий набір даунів і тому третій вниз є його складовою.

«Те, що збільшує ці треті падіння, цей компонент виснаження в грі, буде великим компонентом. Це завжди так, коли ви граєте з «Клівленд Браунс», і в них є Нік Чабб і Карім Хант. Коли вони потрапили на третє і 1 і -2, чувак, ти мертвий. Вони можуть запустити це, вони можуть кинути це, вони можуть робити все, що завгодно за цих обставин, і тому це привертає нашу увагу».

«Стілерз» посідають сьоме місце в лізі за швидкісним захистом зі швидкістю 106.5 ярдів за гру. Їм особливо вдало вдалося зупинити біг під час поточної серії з трьох перемог.

Віддавши 215 ярдів на землі під час 14-го тижня від «Воронів», «Стілерз» утримували «Кароліну Пантерс» на 21 ярді, а «Лас-Вегас Рейдерс» і лідера НФЛ Джоша Джейкобса на 58 ярдах у переддень Різдва.

Загальна сума «Воронів» у матчі-реванші минулого тижня склала 120 ярдів, коли «Стілерз» здобули перемогу з рахунком 16-13 на недільному футбольному матчі в Балтіморі. Безпека Мінка Фіцпатрік очолювала захист, виконавши дев'ять підборів, включаючи чотири сольні зупинки.