Піттсбург Стілерз, здавалося б, щороку реструктуризують контракти, щоб мати мінімальний простір під лімітом зарплат.
Однак цього року все по-іншому. Стілери переходять у вільне агентство з деякими грошима, щоб спалити.
"Стілерс" коштує 28.8 мільйонів доларів, причому велика частина цієї суми припадає на відставку квотербека Бена Ротлісбергера після минулого сезону. Таким чином, віце-президенту з футболу та бізнес-адміністрування Омару Хану не довелося виконувати своє звичне чаклунство.
Історично склалося так, що Стілерс уникали підписувань на вільних агентствах, і це, ймовірно, буде знову. Тим не менш, після сезону 9-8-1, в якому вони ледве вийшли в плей-офф, «Стілерс» мають багато дірок, які потрібно заповнити, і, ймовірно, підпишуть допомогу ветеранам.
Відхід Ротлісбергера після 18 сезонів залишає «Стілерс» з Мейсоном Рудольфом як єдиним квотербеком у списку. Однак вони планують повторно підписати обмежено вільного агента Дуейна Хаскінса.
Стілерс кажуть, що планують боротися в наступному сезоні. Також кажуть, що Рудольф – їхній квотербек №1.
Чи можуть «Стілерс» стати командою плей-офф, а Рудольф керує нападом, є сумнівним. Він має рекорд кар’єри 5-4-1 у стартовому складі.
Рудольф втратив стартову роботу новому вільному агенту Девліну «Даку» Ходжесу в 2019 році після того, як став QB1, коли Ротлісбергер отримав травму ліктя на завершення сезону на другому тижні. Ходжес зараз грає в Канадській футбольній лізі.
Існує думка, що Стілерс вибере довгострокового наступника Ротлісбергера на цьогорічному драфті та підпише квотербека «мост», який стартує в 2022 році і стане наставником новачка.
Серед вільних агентів, пов'язаних зі Стілерс, є Тедді Бріджвотер, Маркус Маріота, Мітчелл Трубіскі та Джейміс Вінстон. Серед відповідних до драфту QB, які, очевидно, викликають інтерес у команді, є Малік Вілліс з Liberty.
Steelers також могли б оновити обидві лінії. Піттсбургу було 29th серед 32 команд НФЛ у поривчастому нападі минулого сезону та останнього в захисті.
Корнербеки Джо Хейден, Акелло Візерспун і Артур Маулет стають необмеженими вільними агентами разом із Терреллом Едмундсом.
Хейден - найкращий з усіх. Однак, незважаючи на його продуктивність і популярність у роздягальні, Стілерс, схоже, не бажають витрачати великі гроші на кутовий, якому виповниться 33, коли почнеться наступний сезон.
Широкі ресивери JuJu Smith-Schuster і James Washington також готові вийти на ринок відкриття. Стілерс, швидше за все, дозволять гуляти Вашингтону, але Сміт-Шустер – цікавий випадок.
Здавалося, що Сміт-Шустер не буде перепідписаний, коли він став вільним агентом минулого року. Однак він знайшов депресивний ринок і повернувся до Стілерз за однорічним контрактом на 8 мільйонів доларів.
Сміт-Шустеру, швидше за все, буде важко вдатися до великої угоди цього року після сезону, зіпсованого сезоном травм плеча, коли він провів 15 прийомів на 129 ярдів у п’яти іграх.
У 111 року Сміт-Шустер провів 2017 уловів, у 97 році – 2019, і він є улюбленим фанатом. Не виключено побачити його знову в Піттсбурзі за черговим однорічним контрактом.
Steelers також могли б звільнити більше грошей, звільнивши деяких ветеранів. Найімовірнішими двома жертвами є полузахисник Джо Шоберт і лайнмен оборони Стефон Туїтт.
Шоберт був придбаний у Джексонвілл Ягуарс під час тренувального збору минулого року і зайняв друге місце в команді зі 112 підборами. Однак наприкінці сезону його ефективність зменшилася, а ігровий час зменшився.
Туїтт просидів увесь минулий сезон після операції на коліні та втрати брата в автомобільній аварії. "Стілерс" не пролили багато світла на ситуацію з Туїттом, і навіть були припущення, що 28-річний футболіст може піти на пенсію.
Джерело: https://www.forbes.com/sites/johnperrotto/2022/03/10/pittsburgh-steelers-have-more-money-than-usual-to-spend-in-free-agency/