Постійно між Сходом і Заходом

Останні повідомлення та чутки про заплановані майбутні придбання Іраком винищувачів є влучним нагадуванням про те, як протягом всієї своєї історії ВПС Іраку (IQAF) довго переходили між сходом і заходом. 

За словами джерела, на яке посилається Defense News в середині лютого, Ірак має намір купити у Франції 14 багатоцільових винищувачів Dassault Rafale за 240 мільйонів доларів, які Багдад планує розплатитися нафтою замість готівки. 

Рафалес – не єдині винищувачі, які Ірак, як повідомляється, розглядав придбати. У вересні місцеві ЗМІ повідомили, що Ірак планує придбати 12 винищувачів JF-17 Block 3 у Пакистану і навіть виклав 600 мільйонів доларів на їх оплату.  

Будь-який літак міг би значно розширити можливості IQAF. Зрештою, обидва мають активні радари з електронним скануванням (AESA) і є здатними перехоплювачами та штурмовиками. 

Флот Іраку, що складається з F-16, не мав жодних ракет класу повітря-повітря (BVRAAM) за межами видимої дальності AIM-120 AMRAAM. Натомість їм доводиться обходитися з набагато меншою дальністю дії AIM-7 і AIM-9. 

Якби Багдад міг придбати Rafales, оснащені Meteor BVRAAM, або JF-17 з китайськими PL-15 BVRAAM, це значно покращило б його можливості перехоплення. 

Ірак також має мінімальні засоби протиповітряної оборони, причому його найпотужнішою системою протиповітряної оборони є російська «Панцирь-С1» середньої дальності. 

У лютому командувач протиповітряної оборони Іраку генерал-лейтенант Маан аль-Сааді заявив державним ЗМІ, що Багдад сподівається, «що протягом поточного року, на додаток до наявних систем, будуть представлені передові сучасні системи, які підвищать бойові можливості протиповітряної оборони. і посилити захист повітряного простору». 

Ірак, швидше за все, закупить протиповітряну оборону у Франції, Росії чи Південної Кореї. 

Від свого заснування в 1931 році і до сьогодні Ірак пройшов кілька періодів закупівлі літаків як зі сходу, так і з заходу. 

У 1950-х роках Ірак придбав свої перші в історії винищувачі, коли Британія продала їм de Havilland Vampires, de Havilland DH 112 Venoms і Hawker Hunters. 

Однак після перевороту 1958 року в Іраку, який поклав край монархії, Багдад наблизився до Радянського Союзу. В результаті спочатку почалося придбання МіГ-17, а потім МіГ-19 і МіГ-21. 

В результаті до 1960-х років, як зазначив історик військової авіації Том Купер, Ірак «мав дуже змішаний флот винищувачів, який складався з «Вампірів», «Веномс», «Мисливців», МіГ-17, МіГ-19 і МіГ-21». 

Ірак був вражений результатами постачання французьких літаків в ізраїльській операції під час арабо-ізраїльської війни 1967 року. Більше того, коли в середині 1970-х років, коли Ірак боровся з курдським повстанням, Радянський Союз відмовився від підтримки та запасних частин для своїх військових, Ірак зрозумів, що йому необхідно диверсифікувати джерела закупівель, щоб не потрапити в повну залежність від Москви. 

В результаті Ірак в кінцевому підсумку придбав величезний парк Dassault Mirage F1 у французів, починаючи з кінця 1970-х років.

Багдад як і раніше зберігав оборонні зв'язки з Москвою. Вона придбала МіГ-25 Foxbats, один з найшвидших винищувачів, коли-небудь побудованих, який служив протягом ірано-іракської війни, а також МіГ-29А четвертого покоління Fulcrum наприкінці 1980-х. 

(Протиповітряна оборона Іраку в 1980-х майже повністю складалася з ракет «земля-повітря» радянського виробництва, інтегрованих у французьку систему управління, управління та зв’язку KARI.) 

Іракці навіть встановили різні компоненти з деяких радянських і французьких літаків один на одного. Коли начальник французького генштабу Моріс Шмідт відвідав Багдад у квітні 1989 року, він був вкрай зляканий, побачивши, що іракці встановили радянську ракету класу «повітря-земля» Х-29Л на один з опор «Міраж F1». Вони навіть встановили один із заправних зондів Mirage на МіГ-23 Flogger.

Військово-повітряні сили Іраку були роздроблені під час війни в Перській затоці 1991 року коаліцією на чолі зі Сполученими Штатами, а її залишки навіть не намагалися розпочати останній бій під час вторгнення США в Ірак у 2003 році. 

У 2010-х роках Багдад, здавалося, розривався між купівлею американської та російської зброї для відновлення своєї армії. Зрештою, він замовив у Сполучених Штатах флот із 36 F-16. У 2012 році вона скасувала суперечливу угоду з Росією на 4.2 мільярда доларів, яка включала постачання літаків МіГ-29М/М2. 

Хоча Ірак відмовився купувати російські винищувачі, він купив російські ударні гелікоптери Мі-28 і Мі-35, а не американські AH-64 Apache. У 90 році компанія також придбала основні бойові танки Т-2016 замість додаткових американських танків M1A1 Abrams і, як повідомляється, найближчим часом зацікавлена ​​в придбанні нових російських танків.

Цікаво, що Франція, можливо, ностальгуючи за прибутковими продажами зброї, яку вона підписала з Багдадом у 1970-х і 1980-х роках, також запропонувала Іраку 18 модернізованих Mirage F1 за 1 мільярд доларів на початку 2011 року. 

Зрештою, Ірак отримав невеликий флот Су-25 Frogfoots від Росії та Ірану (останні з яких, за іронією долі, були колишніми ВПС Іраку, доставленими до цієї країни під час війни в Перській затоці 1991 року) для боротьби з ІДІЛ. Наступного року компанія почала приймати свій флот F-2014, а невдовзі після цього закупила два десятки південнокорейських тренувальних/легких штурмовиків KAI T-16 Golden Eagle.

На даний момент F-16 є найсучаснішим літаком IQAF. Хоча протягом останніх двох років ці F-16 переслідували проблеми з обслуговуванням, після того, як Lockheed Martin скоротила підтримку підрядників на базі через ракетні атаки ополченців, вони все ще завдають авіаударів проти ІДІЛ. 

В останньому звіті головного інспектора щодо операції «Внутрішня рішучість» проти ІДІЛ, яка охоплює квартал з 1 жовтня 2021 року по 31 грудня 2021 року, зазначається, що іракські Су-25 і легкі бойові літаки L-159 чеського виробництва все ще постраждали. «від низьких показників повної спроможності місії, в той час як іракські літаки F-16 і AC-208 залишаються основними ударними платформами з показниками використання та здатності до виконання завдань, такими ж, як у попередньому кварталі».

Хоча Ірак, швидше за все, не замінить свої F-16 найближчим часом, він, швидше за все, шукатиме інший винищувач замість більш досконалих варіантів цього американського літака. Коли це станеться, він, ймовірно, знову погляне на схід і захід, перш ніж вирішити, який літак придбати наступним. 

У наступне десятиліття IQAF цілком може мати щось на кшталт змішаного флоту F-16 і Rafales або F-16 і JF-17 (або навіть JF-17 і Rafales), подібних до того, як він одночасно літав на вампірах і МіГах у 1960-х роках. і Міражі та МіГи у 1980-х роках.