Пакувальники вмотивовані, але «Вікінги» мають ключові переваги в сезоні серії Sweep Looms

Столи змінилися для цієї гри в кінці сезону між Вікінгами та Грін Бей Пекерс. У більшості років «Пекерс» вже закріпили титул NFC North, тоді як «Вікінги» зазвичай намагаються подолати сезон втрачених можливостей і якось знайти спосіб протиснутися в плей-офф.

Цього року це точно не так, тому що «Вікінгс» завоювали дивізіон, мають зовнішній шанс стати першим посівом і борються за те, щоб утриматися під номером 2. «Пекерс» виграли три ігри поспіль, і вони нюхають до фінального місця в плей-офф NFC, але вони все ще нижче 500.

Грін-Бей може відчайдушно прагнути перемоги, коли дві команди вийдуть на поле в Ламбо в неділю, але перемогти «Вікінгів» їм буде зовсім не легко. У 2022 році Аарон Роджерс відчуває процес старіння, і він не має тієї зброї, як раніше. Раніше «Пекерс» могли підсвічувати табло, як старий пінбол, і легко перемагати суперників, але це вже не так.

Роджерс став дуже схильний пропускати свої приймачі, і це те, чим Патрік Петерсон і Гаррісон Сміт повинні вміти скористатися. Цього сезону Роджерс виконав 318 із 491 передач на 3,331 ярд, 24 тачдауни та 11 перехоплень, і його звільняли 29 разів за 225 ярдів.

Квотербек Грін-Бей раніше був тим типом, хто міг перемогти суперника ногами, але цього сезону він мчав лише на 82 ярди на 30 киданнях. Роджерс може відтанцювати від пасу на секунду-дві, але це все.

У нього більше немає блискавки на м’ячі, і це значною мірою через травму великого пальця, з якою він грав більшу частину сезону. Ця травма великого пальця регулярно заважала йому вдарити по приймачах на середніх і глибоких маршрутах. Ця точність була найбільшою перевагою Роджерса, але на це його команда більше не може розраховувати.

Однак вид вікінгів повинен був принести Роджерсу найкращі зусилля, і він порівняв суперництво Грін-Бей-Міннесота вигідно з традиційними битвами Грін-Бей-Чікаго.

«Відтоді, як команда [Брайана] Урлачера покинула Чикаго, вони стали трохи кращими», — сказав Роджерс. «Здавалося, було ще кілька боїв, у яких на лінії було набагато більше, очевидно, коли там був Майк Зіммер. Відчувалося, що ми зіграли багато великих ігор, коли вони почали цей захист».

Пекерс — єдина команда, яку вікінги перемогли цього сезону з більш ніж одним рахунком. «Вікінги» виграли відкриття сезону з рахунком 23-7 на US Bank Stadium, і ця гра задала тон для обох команд цього сезону.

Після того, як «Вікінги» забили на початку першої чверті, «Пекерс» мали шанс зробити те ж саме, коли Роджерс знайшов новачка Крістіана Уотсона, який бігав глибоко з кроком у захисті. Пас потрапив Вотсону прямо в руки, але той упустив м’яч, і «Вікінги» були на шляху до перемоги з рахунком 23-7.

Очевидно, що гра важлива для обох команд. Насправді «Вікінгс» хочуть утриматися від «49ers» і зберегти друге місце в структурі плей-офф NFC. Це дозволить їм зіграти під № 2 посіву, яким можуть бути командири, Сіхокс, Гіганти чи Леви. Більше того, це дозволить «Вікінгам» прийняти «Дев’ятку», якщо посів витримає і вони зустрінуться в плей-офф дивізіону.

Це, безсумнівно, була б краща альтернатива, ніж падіння на третє місце та необхідність їхати до Bay Area для матчу після сезону.

Цієї мотивації повинно вистачити, щоб «Вікінги» доклали максимум зусиль проти свого найважчого суперника. З 2017 року «Вікінги» не забирали у «Пекерсів» серії сезонів, і «Пекерси» регулярно змушували «Вікінгів» виглядати дурними в останні сезони.

Це може стати розплатою, оскільки колишній пакувальник За'Даріус Сміт готовий підтвердити своє домінування в якості пасу, а Даніель Хантер проводить свою найкращу гру в сезоні. Якщо обидва гравці займаються своєю грою, а дует Сміта та Петерсона може вплинути на другорядну, ця гра має шанс стати потворною та залишитися такою.

Грін Бей потребує гри, але Міннесота є кращою командою, і «Вікінги» здобули перемогу з двома тачдаунами в цій грі 17 тижня.