OKC Thunder має розкіш просто грати в сезон

Для багатьох команд у всій лізі дедлайн торгівлі – це час для прийняття важливих рішень. Це часто є ключовою віхою в кампанії НБА, у якій одні команди намагаються пробитися в плей-офф, а інші продають активи та орієнтуються на майбутній міжсезоння та драфт.

Що стосується Оклахома-Сіті Тандер цього сезону, вони матимуть розкіш зберегти статус-кво та просто дозволити сезону розгортатися. Вони перебувають в унікальній ситуації, де фактично є переваги в будь-якому напрямку, у якому команда йде далі.

Зважаючи на те, наскільки близька турнірна таблиця в Західній конференції, Оклахома-Сіті дуже близька до місця в плей-офф, а також фантастичні лотерейні шанси.

Точніше кажучи, «Тандер» займає 2.5 гри від четвертого місця посіву на Заході, що означатиме, що вони матимуть перевагу домашнього корту в серії плей-офф першого раунду. З іншого боку, вони також лише в 1.5 іграх від 13-го місця посіву в Західній конференції та в 2.0 іграх від першої шести лотерейних шансів.

Для Оклахома-Сіті це означає, що наступні півтора тижні до крайнього терміну не вимагають імпульсивного прийняття рішень. Генеральний директор Thunder Сем Престі запевнив Оклахома-Сіті, що фронт-офіс буде надзвичайно терплячим під час реконструкції та дозволить команді заявити про себе, коли прийде час.

«Чим довше ви хочете бути хорошим, тим більше терпіння інколи потрібно», — сказав Престі після сезону 2020-21.

Чи буде ця заява та поява цього сезону з народженням плей-офф? Або це буде наступного сезону після ще одного вибору в лотерею, і Чет Холмгрен приєднається до талановитого списку?

Щоб зробити ситуацію ще цікавішою, Оклахома-Сіті має право поміняти вибір першого раунду драфту НБА-2023 на ЛА-Кліпперс. Хоча «Кліпперс» зараз на три гри вище 500 і випереджають «Тандер» у турнірній таблиці, це ще одна проблема, яка може виникнути в кінці сезону, якщо OKC підніметься в турнірній таблиці та зробить законний поштовх у плей-офф.

У будь-якому випадку, Thunder знаходяться в дійсно хорошому місці. Молодий талант у списку вдосконалюється швидкими темпами. «Оклахома-Сіті» нещодавно відібрала драфт і має багато іншого, щоб використовувати його як фішки для обміну або продовжувати розвивати домашні таланти через драфт.

Цей список Thunder довів, що завдяки 50 іграм він піднявся на новий рівень. У той час як інші відновлювані команди, як-от «Х’юстон Рокетс», «Детройт Пістонс» та інші, за прогнозами, знову отримають трійку лідерів у лотереї з поганими результатами, «Оклахома-Сіті» явно на іншому рівні.

Незважаючи на те, що вони зробили величезний крок вперед, терпіння справді стане ключем до довгострокового успіху, оскільки для Грому важлива лише одна річ.

«У НБА можна виграти лише одне, і це чемпіонство», — сказав Престі майже два роки тому.

Це може бути тихий кінцевий термін торгівлі для Thunder, але це здебільшого тому, що просто дограти сезон є найкращим варіантом.