Комісар з охорони здоров'я Нью-Йорка Чокші каже, що пандемія Covid залишила США новою епідемією самотності

Доктор Дейв Чокші — комісар Департаменту охорони здоров’я та психічної гігієни Нью-Йорка.

Оскільки чергова хвиля Covid-19 відступає по всій країні, повний вплив пандемії на наше емоційне здоров’я стає все більш зрозумілим.

Запитайте когось, чи відчуває він себе відокремленим чи ізольованим, і є досить великі шанси, незалежно від їхнього віку, професії, походження чи економічного статусу, що він відповість «так» — і що їм ніколи раніше не задавали це питання.

Згідно з останніми загальноміськими опитуваннями охорони здоров’я Нью-Йорка, 57% жителів відчували себе самотніми час від часу або часто, а 67% відчували себе соціально ізольованими протягом попередніх чотирьох тижнів. Лише третина респондентів заявили, що можуть розраховувати на когось за емоційну підтримку. І в той же час кожен п’ятий респондент повідомив про симптоми депресії.

Але правда в тому, що в Америці самотність роками ховалася на виду. Існують ретельні наукові дослідження про негативний вплив самотності та соціальної ізоляції на здоров’я, але заходи охорони здоров’я залишаються нерівномірними.

Під час одужання від Covid ми повинні скористатися нагодою, щоб поставити пріоритет емоційного здоров’я Америки — і говорити про приналежність і зв’язок як життєво важливі для нашого добробуту. Ми не можемо ризикувати повернутися до «нормального», де самотність знову відходить у тінь. І просто підвищити обізнаність про ізоляцію недостатньо. Нам потрібно застосовувати заходи громадського здоров’я, щоб краще зрозуміти це та пом’якшити його.

Є кращий спосіб. І, як і багато іншого, ми можемо спиратися на те, чого навчилися під час пандемії Covid.

По-перше, ми повинні зменшити бар’єри для догляду, зустрічаючись з людьми там, де вони є, у районах, де вони живуть, а не просто очікувати, що вони прийдуть туди, де бувають постачальники. Подумайте, як дистанційне здоров’я і телетерапія, сеанси Zoom і доставка додому рятівних ліків і вакцин змінили охорону здоров’я за останні два роки.

Ініціативи відвідування на дому, як-от Партнерство між медсестрами та сім’єю та програма New Family Home Visits у Нью-Йорку, також усувають перешкоди для догляду. Медсестри співпрацюють з сім’ями від вагітності до двох років, у той час, коли багато людей переповнені відповідальністю, тривогою і часто самотністю. Вони відвідують дім і надають безкоштовний догляд та підтримку залежно від унікальних потреб сім’ї — від грудного вигодовування до батьківських навичок, безпеки та психічного здоров’я. З часом утворюється глибока довіра та зв’язок, що допомагає полегшити відчуття ізоляції, яке переживають багато батьків.

По-друге, охорона здоров’я повинна працювати разом з жителями, щоб планувати програми, які покращують соціальні зв’язки. Громади заслуговують на те, щоб мати право голосу щодо того, що їм потрібно та чого вони хочуть, а міські агенції потім допомагають надавати ресурси разом із партнерами громад. Наприклад, у Східному Гарлемському центрі дій на Манхеттені є дитяче кафе для батьківських зустрічей, кулінарних курсів, пішохідних груп і медичної клініки для громади. Цю спільну модель можна відтворити в будь-якому громадському місці, будь то громадський сад, безкоштовна бібліотека чи місцева YMCA. Центральна концепція полягає в тому, що люди збиратимуться у своїх громадах, коли є спільні інтереси.

По-третє, інвестування в державну освіту дестигматизує самотність і сприяє ширшій культурі приналежності. У Нью-Йорку ми нещодавно запустили кампанію із самотності з повідомленням «Зареєструйтеся. Слухайте. Підключіться.» Він з’являється в метро, ​​автобусних зупинках і газетах у кожній громаді, на телебаченні та радіо, і, що важливо, містить номер телефону, за яким будь-хто міг зв’язатися і попросити допомоги, коли вона потребує.  

Державна освіта також пов’язана з кращими даними. CDC, епідеміологи, громадськість та спеціалісти з охорони здоров’я повинні дізнатися основні факти про «хто», «що», «коли» і «де» епідемії самотності в Америці. Завдяки новим дослідженням ми можемо створити політику, засновану на доказах, і виміряти самотність як проблему громадського здоров’я.  

Як сказав генеральний хірург США д-р Вівек Мерті: «Якщо ви думаєте про те, скільки ми вкладаємо в боротьбу з тютюнопалінням і ожирінням, порівняно з тим, скільки зусиль і ресурсів ми вкладаємо в подолання самотності, немає порівняння».

Нарешті, і це найважливіше, вся наша робота повинна визнавати структурні основи такого великого стресу та травм у нашому суспільстві. Найбільш схильні до ризику самотності люди з маргіналізованих спільнот, оскільки нерівний доступ до їжі, житла, освіти та охорони здоров’я впливає на почуття причетності.

Під час нещодавнього візиту з нашим партнером Brooklyn Community Services, співробітники вразили мене про травму, яку зазнали занадто багато наших сусідів. Вони бачили хворобливі наслідки перебування в ізоляції протягом місяців: від зростання домашнього насильства до розчарування дітей і підлітків.

Ми повинні перетворити ці порочні кола хвороб і несправедливості в доброчесні цикли відновлення та стійкості. Тут, у Нью-Йорку, Корпус громадського здоров’я відіграватиме ключову роль. Корпус — історична інвестиція в розмірі 235 мільйонів доларів — матиме принаймні 500 громадських медичних працівників, залучених із районів, які вони обслуговують (Brooklyn Community Services є статутною організацією Корпусу). Вони служать послами здоров’я для кожного мешканця їхнього району, допомагаючи людям отримати щеплення; консультування сусідів щодо цукрового діабету, депресії та інших хронічних захворювань; і вирішення проблеми голоду та продовольчої безпеки. І, що важливо, вони покращують відчуття духу сусідства та соціальної згуртованості.

Це були складні кілька років через Covid та постійні несправедливості щодо здоров’я. Самотність додала до нашого колективного горя і втрати.

Плануючи одужання, ми повинні надавати пріоритет сміливим ініціативам, що змінюють систему, щоб полегшити самотність. Наші програми мають розпочатися на початку, щоб запобігти самотності та розвивати й підтримувати ширше почуття причетності до всіх наших спільнот.