Атомна енергетика може скоротити світові викиди вуглецю вдвічі

У попередній статті У 2021 році відновлювана енергетика зросла стрімкими темпами, я підкреслив нездатність відновлюваних джерел енергії задовольняти загальний попит на енергію:

«Але ось виклик, з яким стикається світ. На тлі глобального збільшення споживання відновлюваної енергії на 5.1 ексаджоуля глобальний попит на енергію зріс на 31.3 ексаджоуля у 2021 році — у шість разів більше».

Темпи зростання відновлюваної енергії були набагато вищими, ніж у будь-якій іншій категорії енергії, але відновлювані джерела енергії все ще становлять відносно невелику частку нашого загального споживання енергії. Таким чином, ці величезні темпи зростання ще не перетворюються на достатнє споживання енергії, щоб навіть зупинити глобальне зростання споживання викопного палива. Це створює серйозну проблему, коли глобальні викиди вуглекислого газу продовжують зростати.

Атомна енергетика є унікальною серед джерел енергії. Його можна розширити до дуже великих електростанцій, це потужна потужність (доступна за запитом), і він не виробляє вуглекислого газу під час виробництва електроенергії.

У документі Техаського університету за 2017 рік визначено, що атомна та вітрова енергія є джерелами енергії з найменшими викидами вуглекислого газу (link). Вирівняна інтенсивність викидів вуглецю розраховується шляхом ділення викидів електростанції протягом усього терміну служби на загальний очікуваний обсяг виробництва електроенергії.

Ядерний і вітер становили відповідно 12 і 14 грамів CO₂-екв (грами CO₂ еквівалент) за кВт*год електроенергії. Навпаки, електроенергія, вироблена з вугілля, яке все ще є найбільшим у світі джерелом електроенергії, виробляє більш ніж у 70 разів більше CO₂-екв на кВт*год електроенергії.

На основі статистики споживання вугілля в останньому BP Статистичний огляд світової енергетики 2022, глобальне споживання вугілля відповідає за приблизно половину світових викидів вуглекислого газу. Заміна вугільних електростанцій у світі на атомні може зменшити викиди вуглекислого газу до рівня, який востаннє спостерігався в 1970-х роках.

Здається, це безпрограшна справа. Отже, чому ми цього не робимо?

Ви повинні запитати, як би все було сьогодні, якби не Чорнобильська ядерна катастрофа 1986 року. Апетит світу до ядерної енергетики стрімко зростав, аж доки ця аварія різко не змінила траєкторію зростання.

Чорнобиль суттєво вплинув на глобальні темпи зростання атомної енергетики, але після Чорнобиля вона все ще зростала поважними темпами. Протягом наступних 25 років атомна енергетика продовжуватиме розвиватися в усьому світі, але нарешті вона зробить значний крок назад після аварії на Фукусімі в Японії в 2011 році.

Ці два інциденти відрізняють світ, який швидко відмовився від вугілля, і світ, який цього не зробив. Вони сприяли суспільній недовірі до атомної енергетики. Це зрозуміло. Якщо ви спостерігаєте ядерні аварії, через які людям доводиться назавжди залишати свої домівки в будь-який момент, люди, звичайно, не довірятимуть атомній енергетиці. Громадськість має страх перед радіацією, який у багатьох випадках є ірраціональним.

Хоча ми не можемо змінити минуле, ми можемо працювати над покращенням ставлення громадськості до атомної енергетики. Можна побудувати, спроектувати та експлуатувати атомні електростанції, які не зможуть зазнати наслідків, схожих на Чорнобиль та Фукусіму. Звичайно, потрібен час, щоб переконати в цьому скептично налаштовану публіку.

Але ставки занадто високі. Ми маємо спрямувати на це енергію та ресурси. В іншому випадку серйозний перекус від глобальних викидів вуглецю може виявитися нездоланним викликом. Я кажу це на основі загального зростання попиту на енергію та неспроможності відновлюваних джерел навіть встигати за зростанням попиту.

Найнижче висить фрукт в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні, який вже є джерелом основної частини світових викидів вуглецю. Нам потрібно зробити все, що в наших силах, щоб допомогти таким країнам, як Китай та Індія, перейти від вугільної до атомної енергетики.

Не зрозумійте мене неправильно. Ці країни будують АЕС. Але їм потрібно будувати більше, швидше. У наступній статті я розповім, які країни розвивають ядерну енергетику, і як США можуть допомогти їм розвиватися ще швидше.