Ноа Грегсон готується до свого найбільшого кроку в Nascar

Кожен молодий автогонщик мріє врешті-решт змагатися на найвищому рівні автоспорту. Для Ноа Грегсона його мрія збувається, оскільки він готується до своєї кампанії новачка серії Кубка Наскара з командою Мотоклуб Legacy.

Грегсон спочатку підписав угоду, щоб змагатися в машині № 42 для Petty GMS. Потім семиразовий чемпіон серії кубків Джиммі Джонсон придбав частку в команді наприкінці 2022 року, щоб провести ребрендинг. Поряд із тиском перегонів для семиразового чемпіона та амбасадора команди Річарда Петті, Ґрегсон зараз вступає у сезон першокурсників як водій двох найуспішніших гонщиків усіх часів.

«Це буде чудово», — сказав Грегсон на заході в Нью-Йорку. «Вони чудові наставники та лідери. У цих двох хлопців є багато чудових якостей. Очевидно, вони чемпіони в цьому спорті, але я думаю, що це щось більше, що стосується повсякденних речей, навчання, як стати найкращою версією себе та найкращим водієм, яким я можу бути. У мене точно є два чудові ресурси, на які я можу опертися».

24-річний Грегсон завершує свій найкращий сезон серії Xfinity з JR Motorsports. Однак це був важкий початок сезону, коли він зіткнувся з пильною критикою в усьому спорті після того, як він навмисно розбив Сейджа Карама на Road America, борючись за місце в топ-10.

«Чесно кажучи, я був шокований, коли побачив, що Ноа прийняв таке рішення», – заявив власник команди Дейл Ернхардт-молодший після інциденту з Грегсоном. «Я був просто шокований і трохи не вірив не тільки тому, що він зробив такий вибір, але й тому, що він, ви знаєте, але що це призвело до такої аварії та залучило стільки інших хлопців. На це було важко дивитися, справді важко».

Але Грегсон вивчив цей інцидент. Протягом року він виграв вісім гонок. На Phoenix Raceway він провів запеклу та чисту боротьбу за чемпіонство з Тай Гіббсом, але не встиг. Однак друге місце стало результатом поваги, яку він заслужив у всій галузі, коли він готується до свого першого року у вищому дивізіоні спорту.

Тепер Грегсон готовий до майбутніх зусиль. Джонсон, який неповний робочий день займається Кубком, буде його наставником. Це ідеальний варіант для Ґрегсона, який фактично зайняв стару машину Джонсона під номером 48 у Hendrick Motorsports, коли Алексу Боумену наприкінці 2022 року довелося пропустити п’ять гонок через струс мозку.

«Підвищення кар’єрної драбини — це, мабуть, найбільший крок у моїй кар’єрі водіння з точки зору конкуренції», — сказав Грегсон. «Я знаю, як це бути в Xfinity, і є новий хлопець, який може знущатися над ним.

«Я, будучи новачком, намагаюся закінчити кожне коло і кожну гонку. Мені потрібно заслужити повагу цих хлопців. Якщо ми зможемо вдосконалюватися кожного тижня і кожної гонки, ми зможемо стати кращими, ніж тижнем раніше, і це той прогрес, якого я хочу досягти».

Виклик буде нелегким для Грегсона. Він переймає машину під номером 42, якою керував Тай Діллон у 2022 році. Діллон посів 29-е місце в турнірній таблиці, маючи лише одне потрапляння в топ-10 порівняно з перемогою його товариша по команді Еріка Джонса в Дарлінгтоні та 13 топ-10.

Минулого року Греґсон отримав певний досвід у боліді Next Gen, взявши участь у додаткових 13 гонках на боліді № 16 Kaulig Racing. Цей досвід, за його словами, підготував його до того, чого очікувати у 2023 році.

Але Маючи багато чого навчитися, Грегсон зберігає скромні очікування.

«У нас є хороші люди та хороша енергія, які ведуть сезон», — сказав Грегсон. «У мене чудові товариші по команді. Я в захваті від того, як ця команда виросла з моменту, коли я вперше підписав контракт, і до чого вона виросла, і куди ми можемо її досягти».

«Я думаю, що нам потрібно поставити досить низькі цілі. Головною метою має бути завершення кожної гонки та отримання досвіду. Це буде важко, без сумніву. Якщо ми зможемо рости та продовжувати навчатися, я радий це бачити».

Наступного місяця Греґсон вдруге стартуватиме у Great American Race.