Нікола переходить на електричне напіввиробництво, будує перший завод на водневому паливі

Компанія Nikola Corp. не отримала прибутку минулого року, але після того, як пережила важкий період, який включав розслідування SEC, ініційоване її колишнім виконавчим головою, виробник вантажівок каже, що збирається почати будувати великі установки з акумуляторним живленням і будує плани щодо великомасштабного виробництва водню. установка для вантажівок, що працюють на цьому паливі з нульовими викидами.  

Компанія з Фенікса у четвер повідомила про втрату в розмірі 690.4 мільйона доларів за 2021 рік, оскільки вона вклала гроші на свою фабрику в Куліджі, штат Арізона, і конвеєр для складання вантажівок в Ульмі, Німеччина, на заводі європейського партнера IVECO. Виробництво акумуляторних електричних напівфабрикатів Tre BEV розпочинається наприкінці березня, і Nikola хоче поставити цілих 500 цього року – якщо зможе отримати достатню кількість літій-іонних елементів та інших компонентів. Починаючи з 2023 року, будуть створювати водневі вантажівки дальнього радіусу дії.

«Якщо люди думають, що ми не в змозі побудувати вантажівку, вони будуть розчаровані», – каже генеральний директор Марк Рассел. Forbes. Інтерес до вантажівок з боку операторів автопарку зростає з тих пір, як наприкінці минулого року Nikola почала доставляти клієнту TTSI ранні акумуляторні електричні блоки для тестування в порту Лос-Анджелеса. А в січні Anheuser-Busch, найбільший потенційний клієнт Нікола, почав поставляти пиво в Лос-Анджелес за допомогою двох прототипів великих бурових установок Tre FCEV, що працюють на водню.

«Поки наші клієнти люблять ці вантажівки. TTSI запускає їх далі, ніж вони коли-небудь керували електричною вантажівкою раніше, і вони випробовують кожну вантажівку, до якої можуть потрапити. А вантажівки на паливних елементах, які ми маємо з AB, щодня везуть пиво», – сказав Рассел. «Усе в нашій бізнес-моделі, що ми сказали, що можемо зробити, поки що ми робимо це. Оскільки ми продовжуємо робити те, що ми сказали, що збираємося зробити, постає питання, як швидко ми зможемо це масштабувати? І як швидко ми можемо знизити вартість?» 

До прибутковості потужного стартапу ще багато років, але той факт, що Nikola має достатньо грошей, щоб профінансувати свій перший рік виробництва, є досягненням, враховуючи те, як похмурі речі виглядали наприкінці 2020 року, після того, як відійшов засновник Тревор Мілтон був звинувачений у брехні інвесторам. про технології компанії та готовність ринку SEC – звинувачення він заперечує. Микола погодився сплатити штраф у розмірі 125 мільйонів доларів, щоб вирішити цю проблему минулого року і прагне відшкодувати більшу частину цих витрат з Мілтона. Під керівництвом генерального директора Рассела компанія зосередилася на нарощуванні виробництва вантажівок з акумуляторами та водневими паливними елементами та виробництві водневого палива, одночасно відмовившись від проектів, орієнтованих на споживачів, які просував Мілтон, включаючи електричний пікап, квадроцикли та гідроцикли з акумулятором. 

Пізніше цього року Nikola оголосить про розташування свого першого водневого хаба, заводу, який вироблятиме чисте паливо, використовуючи переважно воду та дешеву надлишку електроенергії, яку він буде купувати у головного постачальника комунальних послуг Арізони. Об’єкт буде розрахований на виробництво до 100 тон водню на добу, коли він буде повністю запущений, і більшу частину витрат може нести нафтогазовий гігант TC Energy — компанія, яка стоїть за скасованим трубопроводом Keystone XL.

«Тут йдеться про сотні мільйонів доларів, тому корисно мати такого партнера, як TC», – сказав Рассел. «Вони шукають наступну річ для майбутнього, яка, на їхню думку, буде заміною природного газу на водень, і тому вони прагнуть побудувати це майбутнє. Тому ми уклали це партнерство. Це шлюб, укладений на небесах, тому що вони хотіли б виробляти водень і переміщувати водень, а нам потрібно споживати багато водню».

Місцезнаходження цього вузла, який спочатку буде основним джерелом потреб компанії в паливі, не визначено. За словами Рассела, згідно з угодою з TC, канадська енергетична компанія могла б забезпечити більшу частину фінансування паливного заводу. 

Хоча Нікола ще не заробляє грошей, її результати за 2021 рік виявилися дещо кращими, ніж очікувалося, сказав Джеффрі Осборн, аналітик Cowen з капіталу в дослідницькій записці. «Зосередженість компанії на технології акумуляторів і водню, а також використання стратегічних партнерів, особливо для виробництва автомобілів, повинні забезпечити досить плавне зростання виробництва», – сказав він у дослідницькій записці в четвер. 

Незважаючи на те, що Tesla від Ілона Маска також має намір конкурувати на ринку електричних вантажівок великої вантажопідйомності зі своєю Tesla Semi, ця модель відкладається принаймні до 2023 року, задовго після того, як Nikola почне поставляти вантажівки Tre BEV своїм першим клієнтам. Наразі компанія також має попередні замовлення на 1,400 автомобілів, включаючи 375 Tre BEV і 1,010 Tre FCEV. Модель акумулятора призначена для клієнтів автопарку, яким потрібно лише до 300 миль запасу ходу за одну зарядку, тоді як Tre FCEV на водневому паливі призначений для далеких маршрутів від 500 миль або більше між заправками. 

У той час як конкуренти, орієнтовані на вантажівки, включаючи Daimler, Volvo, Cummins, Hyundai і Toyota Hino, мають власні плани щодо вантажівок з акумулятором і воднем, жоден з них не створив настільки агресивний бізнес-план, як Nikola, який спрямований на те, щоб продукти з нульовими викидами для великих клієнтів автопарку. випереджає своїх великих конкурентів. У короткостроковій перспективі Нікола також може отримати вигоду від різкого зростання цін на нафту, які ще більше зростають після того, як цього тижня російський Володимир Путін вторгся в Україну, хоча справжньою рушійною силою є жорсткіші правила щодо викидів вуглецю, каже Рассел. Зрештою, це підвищить попит на види вантажівок, які вона виробляє. 

«У цій країні є 3 мільйони вантажівок і принаймні 3 мільйони в Європі, які потрібно замінити», – сказав Рассел у вчорашньому дзвінку з результатами. «Це станеться або з людьми, які хочуть замінити їх і перейти на безвуглецевий режим, або з людьми, які не можуть працювати в певних юрисдикціях з нинішньою дизельною технологією. Дизель йде. Він зникне, і ви повинні мати рішення з нульовими викидами».

Акції Nikola виросли на 17.7% до $8.04 на торгах Nasdaq у четвер.