(Bloomberg) — Головний виконавчий директор Nikola Corp. сказав присяжним, що він дізнався лише після того, як приєднався до компанії, що його дебютна електрична вантажівка не мала ані газової турбіни, ані паливного елемента, коли її представив засновник Тревор Мілтон.
Найбільш читане з Bloomberg
Мілтон, якого судять за звинуваченням у брехні інвесторам про успіхи Nikole, був схильний перебільшувати, заявив генеральний директор Марк Рассел присяжним у понеділок у федеральному суді на Манхеттені, описуючи відкриття у грудні 2016 року.
На допиті прокуратури Рассел сказав, що він попереджав Мілтона, що як топ-менеджер він «має бути обережним» зі своїми зауваженнями та обіцянками. Він сказав суду, що вони домовилися, що Рассел прийде на посаду президента, лише якщо він стане виконавчим директором, коли Нікола стане публічним.
Рассел приєднався до компанії в 2019 році і швидко отримав підвищення, незадовго до розміщення Ніколи в 2020 році. Але те, що він назвав порушенням свого розуміння з Мілтоном, засновник став виконавчим головою, маючи останнє слово щодо важливих рішень.
Попередження
Рассел засвідчив, що після включення до списку Мілтон «скаже або зробить те, що я побачу, і в мене виникнуть занепокоєння», і Рассел нагадає йому, що «його публічні заяви будуть прирівнюватися до прес-релізу або подачі документів на цінні папери».
Незважаючи на схильність Мілтона до ажіотажу, Рассел вважав, що його плани були найкращими з усіх, які він бачив у своїй кар’єрі, як він сказав у суді, але погляди на майбутнє Ніколи у них кардинально відрізнялися.
«Він був дуже зосереджений на ціні акцій щодня і був схвильований, коли вона піднялася, і це мене непокоїло», — сказав Рассел. «Я відчував, що найважливіше, що ми можемо зробити, — це створити цінність у довгостроковій перспективі».
Рассел засвідчив, що він і головний фінансовий директор Кім Брейді радили Мілтону не відвідувати зустрічі з інституційними інвесторами. Він також сказав, що Ніколі «не було справи» шукати пікап Badger, що працює на екологічно чистій енергії, і що він попередив Мілтона, що на розробку буде потрібно більше грошей, ніж компанія зібрала на той момент.
Читайте більше: Нікола канібалізував Ford для електричного пікапа, розповів Журі
Зрештою, коли контроль за компанією посилився, Мілтон пішов у відставку у вересні 2020 року, трохи більше ніж через три місяці після зворотного злиття Nikole.
Свідчення колишнього генерального директора, який повинен піти у відставку до 1 січня, були надані на другому тижні судового процесу над Мілтоном за звинуваченнями в шахрайстві з цінними паперами та банківськими рахунками. Мілтона звинувачують у введенні в оману інвесторів, показуючи, що непрацездатні продукти виглядають повністю функціональними, а також у брехні про технології компанії та партнерства. Якщо його визнають винним у найсерйознішому звинуваченні, Мілтону загрожує максимальний термін ув’язнення на 25 років.
Захист назвав справу «переслідуванням шляхом спотворення», стверджуючи, що Мілтон просто дотримувався маркетингового плану компанії і ніколи не говорив нічого, що він не вважав правдою.
Дивні товариші по ліжку
Рассел приєднався до управлінської команди Nikola через шість місяців після того, як пішов у відставку з посади президента та головного операційного директора виробника сталевих виробів і постачальника автомобілів Worthington Industries Inc. Перед тим, як він зробив цей крок, він сказав присяжним у понеділок, що кілька разів зустрічався з Мілтоном — тому його здивування у Milton's leapfrogging новий генеральний директор як виконавчий голова.
Наступником Рассела, який оголосив про свою відставку минулого місяця, стане ветеран галузі Майкл Лошеллер, який обіймав посаду президента Nikola з лютого.
Докладніше: Нікола Вістл Блоуер заробив гроші на короткому звіті
Незважаючи на конфлікт між ними, Рассела і Мілтона пов'язує химерна обставина. Мілтон володіє акціями Nikola частково через компанію під назвою T&M Residual, якою він володіє спільно з Расселом. T&M володіє близько 9% акцій Nikola, згідно з даними, зібраними Bloomberg. Нікола сказав, що Рассел управляє акціями T&M незалежно від компанії.
Приєднання Рассела до Ніколи було чимось на зразок возз’єднання з Мілтоном. Вони недовго працювали разом у Worthington, який придбав один із попередніх стартапів Мілтона. Рассел засвідчив, що Мілтон звільнився з Worthington, сказавши йому, що корпоративне життя не для нього, і що він збирається розпочати підприємство зі створення вантажівки майбутнього. Рассел розумів, що Мілтон працював над турбінною вантажівкою з природним газом, сказав він присяжним, пояснивши, що лише після того, як приєднався до Nikola, він виявив, що в дебютній напівфабрикаті відсутні важливі деталі.
Поганий вигляд
У якийсь момент прокурори змусили Расселла зачитати фрагменти електронної пошти на початку 2020 року, включно з Мілтоном, тодішнім директором Джеффом Уббеном і нинішнім головою правління Стівом Гірскі, який також був генеральним директором спеціальної компанії із придбання або SPAC, яка оприлюднила Nikola. Під час обміну Уббен і Гірскі наголосили Мілтону на важливості для інвесторів незалежного правління. Рассел засвідчив, що він приєднався до них у цій спробі.
Одна проблема, яку вони назвали: батько Мілтона, який у той час був директором, залишався б у раді директорів, якщо Нікола стане публічною.
Мілтон виступив проти змін до правління. В одному електронному листі, представленому урядом, він підкреслив одну зі своїх цілей.
«Найголовніше, — сказав він в електронному листі, — це те, що я повністю контролюю правління в будь-який час і маю людей, які добре працюють зі мною».
Справа США проти Мілтона, 21-cr-478, Окружний суд США, Південний округ Нью-Йорка (Манхеттен).
Детальніше
Підрядник Нікола не повірив своїм очам, коли побачив відео
Засновник Nikola просто хотів заробити гроші, каже інженер Журі
Засновник Nikola Мілтон зіткнувся з присяжними у своїй найважчій роботі з продажу
(Додає подальші свідчення про погляди Мілтона у другому розділі, передісторію щодо залишкового T&M у третьому та конфлікти навколо дошки у четвертому.)
Найбільш читане з Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Джерело: https://finance.yahoo.com/news/nikola-ceo-says-learned-debut-230942804.html