Новий Vikings DC потребує поганої серії, щоб збалансувати Кевіна О'Коннелла

Багато шанувальників Vikings певного віку пам’ятають роки слави команди наприкінці 1960-х та 70-х років. У той час здавалося, що франшиза стане провідною собакою в НФЛ і піде по стопах Пекерс Вінса Ломбарді.

Можливо, справа дійшла до битви з «Даллас Ковбойз» чи «Лос-Анджелес Ремс», але «Вікінги» були або на першому місці, або близько до нього. «Вікінги» мали все, включаючи захисника Френа Таркентона, який змінив правила гри, майстерних гравців у вигляді Чака Формана, Джона Гілліама та Ахмада Рашада та чудову атакувальну лінію.

Але те, що визначило найстаріше і найкраще покоління вікінгів, — це жорсткість у захисті. Ця команда мала одну з найкращих захисних ліній в історії НФЛ, а трійка Алана Пейджа, Карла Еллера та Джима Маршалла сіла хаос. Четвертим учасником протягом більшої частини тієї епохи був Гарі Ларсен, який не був суперзіркою, але відмінно впорався з функцією «залишатися вдома» в якості захисника.

На чолі з геніальним Пейджем ця група була швидкою, розумною та підлою на полі. Це всі характеристики, які поточна версія команди могла б більше використовувати під час підготовки до сезону 2023 року.

Це одна з причин того, що пошук наступного координатора оборони є таким критичним кроком. Наймання Кевіна О'Коннелла, можливо, було дуже позитивним для франшизи, але не здається, що він має погану кістку в своєму тілі. Якби ви могли мати цього хлопця як сусіда, ви були б у захваті, дізнавшись, що він піклується про вашу власність, коли ви їдете у відпустку. Якби у вас була дочка, яка була готова піти сама, ви сподіваєтеся, що вона знайде Кевіна О'Коннелла, щоб зустрічатися з ним і, можливо, вийти заміж.

Він квінтесенція приємного хлопця, і після того, як він успадкував пошкоджену роздягальню та розбиту команду, він був правильною людиною для цієї роботи. Він довів це, об’єднавши всі сторони та поставивши рекорд регулярного сезону 13-4.

О'Коннелл не вселяє страх у власній організації, і, хоча всі розвиваються, сумнівно, що він коли-небудь це зробить. Однак, якщо він зможе знайти неприємного, сварливого та вимогливого координатора захисту, який може сильно наполягати на своїх гравцях і не буде задоволений, у вікінгів принаймні буде шанс покращитися з цього боку.

Звичайно, це не повна відповідь. Проблема із захистом здебільшого полягає у відсутності таланту, і те, що сталося в сезоні 2022 року, не було випадковістю. «Вікінги» мали один із найгірших захистів у лізі за останні три сезони.

У 2020, 2021 і 2022 роках була низка вражаюче поганих виступів. Найгіршим показником у 2020 році була гра проти «Сейнтс» на Різдво. Під час цієї поразки 52-33 «Вікінги» відмовилися від 264 ярдів при 45 киданнях і 7 приземленнях. Це був один із найгірших виступів будь-якої команди в лізі в обороні того року, і ніхто не був збентежений більше, ніж Майк Зіммер. Колишній головний тренер «Вікінгів» колись був чудовим захисником, і він ніколи не переживав цю гру.

У 2021 році 34ers програли з рахунком 28-49. У біговій грі Сан-Франциско Vikings покарали 208 ярдами на швидкості та 3 TD, а Джиммі Ґаропполо кинув на 230 ярдів і приземлився. По суті, Дев’ятки робили все, що хотіли проти неіснуючої оборони, як на землі, так і в повітрі.

Інші жалюгідні виступи того сезону відбулися проти Arizona Cardinals, оскільки Vikings дозволили Кайлеру Мюррею кинути на 400 ярдів, Baltimore Ravens, дозволивши 247 ярдів швидкого удару та 266 ярдів, і Green Bay Packers, дозволивши загалом 481 ярд.

Новий режим став причиною того, що оборона розвалилася цього сезону через поразки від «Іглс», «Ковбоїв», «Левів», «Пекерс» і «Гігантс» у грі Wild Card.

Не може бути жодних сумнівів, коли йдеться про захист. «Вікінги» повинні оновити персонал на лінії оборони, на позиції півзахисника та на допоміжних. Але вони також повинні отримати координатора захисту, який буде доводити захист до межі та вимагати виступів, які повертають спогади про колишніх гравців із днів слави команди.