Нова некомерційна організація підтримує чорно-коричневих «CPG» підприємців, сприяє різноманітності в промисловості натуральних продуктів харчування

Прорватися в галузь споживчих упакованих товарів із натуральним харчовим продуктом нікому непросто. Завжди складно залучити інвесторів, знайти досконалий пакувальник, удосконалити свої рецепти та забезпечити надійне розміщення на полицях роздрібних продавців. Чорношкірі, корінні та кольорові люди (BIPOC), які значно недостатньо представлені в галузі, стикаються з додатковими перешкодами, від відсутності наставників і мереж до доступу до капіталу.

Щоб усунути ці недоліки, новоспечена некомерційна організація Project Potluck має на меті надати підтримку, необхідну для процвітання підприємцям із меншин і професіоналам у сфері CPG/натуральної їжі.

Кетлін Казанова, новий виконавчий директор Project Potluck, очолює повсякденну діяльність у некомерційній організації.“ Якщо ми збираємося вирішувати такі великі проблеми, як зміна клімату та відсутність продовольчої безпеки, дуже важливо думати про різноманітність та залучення не просто як приємно мати, але як потребу мати», — каже Казанова. «Різноманітність є одним із провідних показників інновацій, і промисловість натуральних продуктів має величезну можливість бути новаторами та лідерами».

Засновник Project Potluck, Ібрагім Басір, уже знає принципи: він є генеральним директором A Dozen Cousins, яка виробляє здорові, готові до споживання боби, рис і соуси з глобальним смаком. Він та інші члени правління Айша Абуелхіга, засновник і генеральний директор Mason Dixie Foods, і Арнульфо Вентура, генеральний директор Alter Eco, прагнути дати перевагу іншим підприємцям BIPOC. У березні проект Potluck отримав першу нагороду New Hope Network Justice Award за зусилля, спрямовані на просування справедливості, справедливості, різноманітності та залучення до індустрії натуральних продуктів.

До того, як він запустив A Dozen Cousins, Бесір уже мав багаторічний досвід CPG, працюючи в General Foods, де його останньою посадою було керівництво розробкою нових продуктів для бренду натуральних продуктів Annie's.

«Мені пощастило, що я працював у кількох справді чудових брендах CPG, перш ніж я самостійно вирішив створити A Dozen Cousins, і навіть з таким досвідом побудувати успішний бізнес усе ще було важким завданням», — сказав він в електронному листі. інтерв'ю. «Я знаю, наскільки корисним було мати наставників і колег по галузі, до яких можна було звернутися за порадою, і я хочу спробувати поширити ті самі переваги мережі на інших.

На сьогодні проект Potluck залучив близько 700 учасників. «Ми зосереджуємося на засновниках і підприємцях, але ми вже готові приймати професійних професіоналів», — сказав Казанова. «Чим успішніші наші засновники, тим більше ми можемо заохочувати різноманітність, і більше компаній наймуть кольорових людей».

Однією з найбільших проблем, з якою стикаються підприємці BIPOC, є пошук венчурного капіталу. «Не вистачає венчурних капіталовкладачів, які самі є кольоровими людьми, — сказав Казанова, — а кількість засновників BIPOC, які фінансуються, надзвичайно велика».

Хоча фінансування венчурного капіталу має вирішальне значення, особливо коли стартапи розширюють свою діяльність, ці міноритарні засновники також стикаються з перешкодами в отриманні банківських позик і залученні коштів від друзів і родини.

За словами Казанови, проект Potluck зосередив свої початкові зусилля на трьох «відрах». У першу чергу організація хоче допомогти створити «соціальний капітал», створивши мережу підтримки для своїх членів. Казанова пояснив, що може статися велика магія, коли кольорові люди можуть просити про допомогу та надавати допомогу. Щоб сприяти розвитку цієї мережі, Project Potluck пізніше цього року запустить каталог своїх учасників.

«У нас є люди різного спектру — від людей з ідеєю до добре зарекомендуваних брендів», — сказала вона.

Друге відро – сприяти навчанню та зростанню через програму наставництва, а також інші освітні можливості, спрямовані на залучення капіталу та інші потреби підприємців BIPOC.

І останнє відро: розвивати наступне покоління лідерів CPG через наставництво, коучинг щодо кар’єри та дошку з працевлаштування.

«Якби проект Potluck існував, коли я починав A Dozen Cousins, я думаю, отримав би користь від знань і ідей ще більшої кількості людей», — сказав Бесір. «Що важливіше, я вважаю, що перші дні відкриття бізнесу з нуля, напевно, були б менш самотніми та напруженими, якби я був частиною спільноти людей, які подорожували».