Нова цілодобова потокова мережа ставить жіночий спорт на перше місце

Будь-хто, хто звернув увагу, помітив, що жіночий спорт продовжує перевершувати невтішно низьку оцінку, яку він отримав у галузі та суспільства.

Буквально за останні кілька днів CBS Sports оголосила, що чемпіонат Національної жіночої футбольної ліги (NWSL) 2022 року отримав найбільшу кількість глядачів в історії ліги. Мережа супроводжувала це оголошенням понад 419,000 глядачі налаштувалися на оригінальну програму Athletes Unlimited: A Pro Sports Revolution.

Одна мережа. Дві окремі події. Понад 1 мільйон переглядів.

Що могло б статися, якби було спеціальне місце для перегляду оригінальних програм і живих ігор жіночого професійного спорту? Це питання, на яке має відповісти Жіноча спортивна мережа.

Мережа є потоковою мережею, побудованою як кабельна мережа, сказав мені генеральний директор FAST Studios Стюарт Маклін перед публічним запуском. Жіноча спортивна мережа — це третя потокова мережа в родині FAST Studios, яка приєднується Перегони Америки та Спартанський телевізор.

«Як ми неодноразово бачили, жіночий спорт не отримує належного висвітлення. У нас є можливість використовувати новий ландшафт FAST, щоб стати частиною рішення. У Women's Sports Network жіночі види спорту завжди в прайм-таймі», — сказала Маклін у сьогоднішньому прес-релізі.

«Ми прислухалися до спортсменів, уболівальників і наших неймовірних партнерів по лізі, і ми знаємо, що існує величезна потреба в мережі, яка віддана висвітленню жіночого спорту, розповідям і контенту».

Після легкого запуску жіноча спортивна мережа сьогодні офіційно працює. Протягом останнього тижня я міг транслювати жіночу спортивну мережу через свою підписку на FuboTV.

Універсальний магазин для жіночого спорту

У лютому FAST Studios оголосив трьох партнерів по лізі – Асоціація жіночого професійного гольфу (LPGA), Лижний спорт і сноуборд США та Всесвітня ліга серфінгу (WSL). У повідомленні також названо спортивні медіакомпанії GoodSport і Розширення можливостей Onyx як партнери. До свого плавного запуску мережа Women's Sports Network мала майже 1,000 годин програмування, включаючи повторні трансляції змагань 12 жіночих професійних ліг, які співпрацюють з мережею.

БІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВПрем'єр-хокейна федерація оприлюднила передсезонний розклад на 2022 рікBy Еріка Л. Аяла

WSN додав WNBA, Прем’єр-хокейну федерацію, Асоціацію гольфу США, Альянс жіночого футболу та Всесвітню лігу серфінгу. Серед інших спортивних медіа-компаній – Octagon і Quattro Media.

Перший у своєму роді хаб, як описано в прес-релізі, «надаватиме жіночий спортивний контент, одночасно створюючи більше комерційних можливостей для спортсменів, їхніх ліг і галузі в цілому».

Підйом припливу піднімає всі човни.

Щоб розпочати цей останній проект, Маклін викликав 31-річного ветерана ESPN із багатим досвідом у створенні жіночих спортивних програм.

«Стюарт говорив про студійне шоу, яке буде лише жіночим спортом. Ні NBA, ні MLB, ні університетського футболу. І я подумала: «О, Боже мій, я не можу повірити своїм вухам», — сказала мені Керол Стіфф під час розмови в Нью-Йорку минулого місяця.

Бачення, яке Маклін виклав для колишнього віце-президента з програмування та придбань ESPN, тепер є флагманським шоу для мережі GAME ON. Тридцятихвилинну оригінальну програму ведуть колишній Гарлемський путешественник Крісса Джексон, спортивний журналіст Тейлор Фелікс, впливова спортивна особа Дженна Бенді та телеведуча Джесс Лусеро. GAME ON також має те, що програма називає «четвертим кріслом», зарезервованим для спортсменів, комісарів і впливових осіб жіночого спорту, які виступають у якості гостей.

У понеділок у цьому четвертому кріслі взяла інтерв’ю Дженні Нгуєн, засновниця спортивного бару The Sports Bra у Портленді, який транслює виключно жіночий спорт. Серед інших гостей – комісар WNBA Кеті Енгельберт, олімпієць і хокейний аналітик ESPN Гіларі Найт і президент Las Vegas Aces Ніккі Фаргас.

Маклін каже, що шоу створено для контенту на платформах соціальних мереж, таких як TikTok, Instagram і Twitter. Звідти програмування складається для мережевого шоу.

Роздумуючи над своєю першою розмовою з Макліном, Стіфф була заінтригована ідеєю такого шоу. Однак вона ледь не відмовилася, коли почула, що це буде виходити лише раз на тиждень. Стіфф підкреслив, що жодна телевізійна мережа не виділяє 30-хвилинне шоу, присвячене жіночому спорту. Її зір тривав набагато більше півгодини раз на тиждень.

«Ви не знайдете лише півгодини Спортцентру лише жіночих спортивних моментів. І це вже давно. А зараз саме час, — сказав мені Стіфф.

Перший жіночий спорт

Жіноча спортивна мережа виросла з GAME ON назовні. Любителі жіночого спорту можуть знайти розповідь у тенісі, серфінгу, хокеї, баскетболі тощо. Хоча Маклін не коментував конкретно спонсорство чи кількість глядачів і прогнози, він сказав мені, що мережа отримувала позитивну оцінку протягом періоду м’якого запуску.

«Ми чуємо, що наша здатність надати єдину точку доступу як для брендів, так і для вболівальників – це те, що створить більше комерційних можливостей для спортсменів і ліг. Ми в Women's Sports Network вважаємо, що жіночий спорт — це чудовий бізнес», — сказала мені Маклін під час відеодзвінка в понеділок.

«Ми сподіваємося, що наша мережа почне окупати важку роботу, яку виконали ці спортсмени – як колишні чемпіони, так і нинішні гравці – і знову ж таки, ми тут, щоб надати підтримку та надати ринку додаткові інструменти для створення нових комерційні можливості, щоб уболівальники могли більше насолоджуватися брендами, але, зрештою, це дійсно підтримка жіночого спорту в цілому», – додав він.

З цією метою Маклін і Стіфф найняли, можливо, команду мрії радників. Олімпієць і співзасновник Sports Innovation Lab Анджела Руджеро, аналітик ESPN з жіночого баскетболу ЛаЧіна Робінсон і нещодавно вийшла на пенсію олімпійська медалістка Еллісон Фелікс – лише троє з дев’яти радників.

«Це невелика група, а я люблю невеликі групи. Але що важливіше, усі вони є зацікавленими сторонами жіночого спорту. Деякі мають історію, деякі присутні, деякі в обох", - сказав Стіфф у понеділок. «Мені подобається проводити наші зустрічі раз на місяць, але найкраще, що ми отримуємо від цієї групи, — це відверта розмова. І вони не стримують запитань, які ми ставимо. І я люблю це. І це те, що збереже нас разом і буде успішним».

В одній із таких розмов Стіфф порушив питання про те, чи варто WSN відображати спреди спортивних ставок для чоловічих ліг у своєму кінцевому рядку. Одноголосно консультант сказав ні.

«Це жіноча спортивна мережа. Ми можемо отримати це в іншому місці», — згадує Стіфф слова групи.

І такі рішення можуть реалізувати бажання Макліна та Стіффа змінити галузь. Оскільки показники глядацької аудиторії ліги продовжують спростовувати загальноприйняті припущення про цінність жіночого спорту, чи продовжить розвиватися сектор індустрії, який швидко розвивається, спортивні ставки?

Деякі компанії вже мають. Був час, коли середня спортивна книга не включала жіночі спортивні ліги. У вересні, Ігри сьогодні повідомили, що в DraftKing ставки на жіночі види спорту зросли на 61% порівняно з минулим роком, а загальна кількість прийнятих ставок на жіночі види спорту зросла на 22%. FanDuel – партнер WNBA – досяг піку в 270% у підрахунку ставок і 101% у обробці в усіх місцях протягом літніх місяців. Коли ринок відкривається, такі компанії, як The Gaming Society та SheBettor орієнтовані на залучення жінок і любителів жіночого спорту до ставок на спорт.

Час зараз

Хоча ми не відразу дізнаємося про повний вплив потокової мережі 24/7, присвяченої жіночому спорту, ми можемо побачити потенціал. Між рівними та справедливими змінами в оплаті праці до 5-ї річниці Розділу IX існує імпульс, можливо, як ніколи раніше.

«Зараз є попит», — сказав мені Стіфф. «Ми будемо цілодобово займатися жіночим спортом без вихідних. І цього ніхто не зробив. Цього ніхто не робив. І завдяки інфраструктурі, яку Стюарт створив разом зі студіями FAST, ми збираємося забезпечувати та розвивати бізнес спорту, жіночого спорту. Зараз саме час».

Жіноча спортивна мережа тепер доступна на таких платформах, як Amazon Freevee, FuboTV, Sports.tv, Tubi та XUMO.