РІНО, штат Невада (AP) — Міністерство енергетики США оголосило про умовний кредит у розмірі 700 мільйонів доларів австралійській гірничодобувній компанії для реалізації літієвого проекту в Неваді, який все ще стикається з екологічними перешкодами. США шукають внутрішні постачання ключового компонента акумуляторів для електромобілів.
Цей крок підвищує ставки в і без того значній боротьбі за енергетичну програму президента Джо Байдена та захисників природи, які борються за захист диких квітів, які знаходяться під загрозою зникнення, і зустрічаються лише на запропонованому місці шахти на високому пустельному хребті на півдорозі між Ріно та Лас-Вегасом.
Ioneer Ltd. сподівається розпочати видобуток на Rhyolite Ridge до 2026 року в окрузі Есмерельда. У повідомленні Energy говориться, що завод може виробляти достатньо літію для підтримки виробництва близько 370,000 XNUMX електромобілів щорічно протягом десятиліть.
Позика стане останнім проектом, який продемонструє прагнення адміністрації Байдена зміцнити національний ланцюжок постачання акумуляторів, електрифікувати транспортний сектор і скоротити залежність від викопного палива та іноземних поставок сировини, повідомило Міністерство енергетики.
Джигар Шах, директор відділу кредитних програм Міністерства економіки США, сказав, що його офіс «радіє подальшому розвитку екологічно відповідального ланцюга поставок критичних матеріалів у США».
«Rhyolite Ridge — це важливий крок до збільшення внутрішнього виробництва літію для технологій чистої енергії», — сказав він.
Джеймс Калавей, виконавчий голова Ioneer, сказав, що умовне зобов’язання «підкреслює стратегічну роль проекту в зміцненні критично важливого ланцюга поставок корисних копалин нації в забезпеченні безпечного, стійкого та надійного внутрішнього джерела літію для зростаючої екосистеми транспортних засобів». Бернард Роу, керуючий директор Ioneer, сказав, що це сталося після 23 місяців «обговорень і належної обачності» з боку Energy і «є важливою віхою» для проекту.
Але проект все ще стикається зі значною юридичною та нормативною проблемою в розробці плану видобутку корисних копалин, який забезпечить належний захист для дика квітка Невади, що знаходиться під загрозою зникнення, гречка Тиема.
Минулого року Служба охорони рибних ресурсів і дикої природи США заявила, що він перебуває на межі зникнення, а проект видобутку становить найбільшу загрозу для його виживання.
Природоохоронці в минулому подали до суду, щоб захистити 6-дюймову рослину з жовтим цвітом, і в п’ятницю пообіцяли зробити це знову, якщо це буде необхідно.
«Це схоже на досить прозору спробу адміністрації Байдена створити політичний та економічний імпульс для проекту, намагаючись скерувати Службу рибних ресурсів і дикої природи США та Закон про зникаючі види», — сказав Патрік Доннеллі, директор Великого басейну. Центр біологічного різноманіття.
«Ioneer доведеться повністю змінити дизайн цієї шахти, якщо вони планують отримати дозвіл», — сказав він в електронному листі Associated Press. «Ми вже чотири рази подавали або ініціювали судові позови щодо гречки Tiehm, і ми не відступимося, доки не буде врятовано кожну гречку».
У повідомленні Департаменту енергетики сказано, що проект Ioneer працює над мінімізацією впливу на станцію. Зазначається, що позика залежить від завершення звіту про вплив на навколишнє середовище відповідно до Закону про національну екологічну політику (NEPA).
Адміністрація Байдена розробила план щодо півмільйона зарядних станцій для електромобілів, що є характерною частиною своїх інфраструктурних цілей. Ці зусилля та зростання компаній, що випускають електромобілі, таких як Tesla, вимагатимуть набагато більше літію для виробництва батарей.
Хоча запаси літію широко розподілені по всьому світу, у США є лише одна діюча літієва шахта в Неваді. У 350,000 році світовий попит на літій становив близько 317,517 2020 тонн (2030 XNUMX метричних тонн), але, за оцінками галузі, до XNUMX року попит на літій зросте в шість разів.
Шах сказав, що такі великі проекти просуваються крок за кроком.
«Зрозуміло, що ми ще не вкладаємо капітал у проект», — сказав Шах у п’ятницю в телефонному інтерв’ю AP. «Їм ще потрібно виконати умови. Але, роблячи це, це дає їхнім інвесторам певний комфорт, що вони повинні продовжувати інвестувати в проект».
Сенатор Джекі Розен від штату Невада є одним із тих, хто підтримує проект.
«Я вітаю Міністерство енергетики за надання цієї позики для підтримки видобутку та переробки найважливіших корисних копалин Невади, сприяння зменшенню викидів парникових газів і сприяння створенню робочих місць у нашому штаті», — сказала вона в заяві.
Літій є основою технології акумуляторів, яка найчастіше використовується в електромобілях і акумуляторних електричних системах зберігання. Але багато інженерів працюють над альтернативними хімікатами акумуляторів, оскільки літій включає видобуток гірських порід, що означає серйозні порушення для навколишнього середовища.
Ioneer — це літієва компанія, що базується в Новому Південному Уельсі, Австралії та Ріно.
Інший новий проект з видобутку літію, який розробляється в США, пропонується для Thacker Pass від Lithium Americas поблизу лінії Орегона. Ця шахта в північній Неваді забезпечила б мільйони тонн літію, але вона також стикається з юридичними проблемами. Індіанські племена стверджували, що він розташований на священних землях поблизу місця, де десятки їхніх предків були вбиті в 1865 році.
Джерело: https://finance.yahoo.com/news/nevada-lithium-mine-gets-700m-170217549.html