Жодна сторона не має хорошого плану соціального забезпечення та медичного забезпечення

Майбутнє соціального забезпечення та медичного забезпечення неочікувано стало центральною темою суперечок в останній тиждень перед проміжними виборами 2022 року. Як дві найбільші ненадзвичайні програми витрат у федеральному бюджеті та фундаменті пенсійного забезпечення для майже всіх американських працівників, має сенс поговорити про соціальне забезпечення та медичну допомогу під час виборчого сезону – особливо тому, що обидві програми стикаються з серйозні фінансові проблеми оскільки наше населення старіє. На жаль, дебати, які зараз розгортаються під час виборчої кампанії, позбавлені серйозного змісту, на який заслуговують виборці, і цілком очевидно, що жодна зі сторін не має гарного плану забезпечення цих програм для поточних і майбутніх бенефіціарів.

Сенатор Рік Скотт (R-Fla.), який очолює кампанію Республіканської партії в Сенаті, почав дискурс, коли він випустив пропозиція це дозволило б закінчити термін дії всіх федеральних програм, включаючи соціальне забезпечення та медичну допомогу, якщо їх не було повторно дозволено кожні п’ять років. Сенатор Рон Джонсон (R-Wis.), ультраправий сенатор, який буде переобраний наступного тижня, потім запропонував вимагає повторної авторизації програм щорічно. Така радикальна зміна, яка призведе до того, що ці важливі програми раптово зникнуть кожні кілька років, буде катастрофічною для американських робітників, які повинні планувати свій вихід на пенсію на роки чи навіть десятиліття наперед.

Хоча лідер меншості в Сенаті Мітч Макконнелл (R-Ky.) має прямо сказав що ця пропозиція «не буде частиною порядку денного республіканської більшості в Сенаті», лідери Палати представників і Сенату Республіканської партії запропонований вони можуть відмовитися від підвищення ліміту федерального боргу наступного року, доки президент Байден не погодиться на інші, скромніші зміни у формулах виплат програм. Якими б не були переваги цих індивідуальних змін, для республіканців є глибоко безвідповідальним погрожувати фінансовим ринкам безпрецедентним дефолтом за боргом США, якщо вони не досягнуть свого в політичних розбіжностях з адміністрацією. Скаржитися на федеральні запозичення теж лицемірно під час натискання зробити бюджетне скорочення податків Трампом постійним і скасувати перший значний законопроект про скорочення дефіциту, прийнятий з часів адміністрації Обами.

Цілком зрозуміло, що демократи хотіли б привернути увагу до таких безвідповідальних і непопулярних пропозицій республіканців у Конгресі. Але реальність така, що деякі зміни в соціальному забезпеченні та медичній допомозі має бути зроблено найближчим часом захистити програми для поточних і майбутніх бенефіціарів. Соціальне забезпечення вже витрачає на виплати більше, ніж збирає цільовий дохід щороку, і якщо не вжити заходів, виплати соціального страхування будуть автоматично скорочені до 23%, коли цільовий фонд програми буде вичерпано в 2034 році. Пільги Medicare Part A стикаються з автоматичними скороченнями до 10% лише за п’ять років з тієї ж причини.

На жаль, провідна пропозиція демократів у Конгресі щодо реформи соціального забезпечення фактично погіршить проблеми програми. The Соціальне забезпечення 2100: Закон про священний фонд має на меті продовжити фінансову платоспроможність на дев'ять років, одночасно збільшуючи виплати. Але як я і два співавтори написав під час його представлення минулого року, ця пропозиція значною мірою залежить від низки бюджетних хитрощів, які зрештою погіршать фінансовий дефіцит соціального забезпечення та зроблять програму більш несправедливою. Серед багатьох інших проблем, пов’язаних із планом, це призведе до того, що люди похилого віку з високим доходом, які вийдуть на пенсію в наступні п’ять років, отримають значні надприбутки, тоді як працюючим сім’ям, які вже отримують коротший кінець палиці згідно з чинним законодавством, несуть витрати через вищі інфляція та підвищення податків. Плани демократів щодо Medicare так само відсутні.

Мало того, що підхід демократів до цих програм є поганою політикою, це також може бути погана політика. Занепокоєння щодо того, як демократи справляються з інфляцією та злочинністю, а також напади республіканців на репродуктивну свободу та чесність виборів, здається, стимулюють настрої виборців на цих виборах. Про соціальне забезпечення та медичне забезпечення зараз просто не в голові, і відчайдушна кампанія, спрямована на зміну цієї реальності прямо перед виборами, призвела до деяких незручних помилок: буквально вчора Білий дім був змусили видалити твіт який незграбно приписав «лідерству президента Байдена» підвищення інфляції до такого рівня, що бенефіціари отримали найбільше автоматичне підвищення вартості життя за 10 років.

Американські виборці заслуговують на справжню розмову про майбутнє соціального забезпечення та медичного забезпечення. Замість того, щоб намагатися скасувати ці програми або ще більше погіршити існуючі проблеми, будь-яка партія, яка наступного тижня отримає контроль над Палатою представників і Сенатом, повинна працювати з президентом Байденом, щоб посилити їх відповідальним чином. На щастя, дефіциту немає хороші пропозиції від по всьому політичному спектру за те, щоб законодавці могли спиратися на це. Є й інші законодавчі пропозиції, як-от двопартійний Закон про довіру, що створило б продумані процеси для ретельного розгляду таких реформ. Однак для досягнення прогресу знадобиться набагато серйозніша розмова, ніж та, яку виборці чули в останні тижні виборів.