Переїзд Nascar до Чикаго Street Race залишає дорожню Америку дивуватися, що сталося

НАНЦSC
AAR
R проведено чудова вечірка минулого тижня. У центрі Чикаго зібралися керівники NASCAR, місцеві лідери, включаючи мера, водії та, звичайно, рій ЗМІ. Однак була ще одна група, яку не запросили. Ця група перебувала в місті, розташованому трохи більше ніж за 150 миль на тому ж березі озера Мічіган.

Поки група в Чикаго святкувала, інша, мабуть, дивувалася, що вони зробили не так.

NASCAR оголосила про проведення вуличних перегонів у Чикаго наступного сезону. Це не зовсім добре зберігалася таємниця, оскільки вони попередньо переглядали таку річ майже рік тому і, здавалося, отримали багато позитивних відгуків. Ніщо не є офіційним, поки це не станеться, і минулого тижня це стало офіційним.

Chicago Street race продовжує сміливі кроки, які NASCAR робив протягом останніх кількох років. Вони перетворилися зі спорту, заснованого на традиціях, на спорт, який став спритним, як швидкісний човен; човен, який вперше покинув док, коли почалася пандемія Covid-19. Вони отримали багато похвал, заслужено, за те, що вони долали виклики, пов’язані з глобальною пандемією. Цей вид спорту знову відкрився та гоночний у той час, коли багато професійних видів спорту, здавалося, ховалися в кутку.

Незадовго до пандемії NASCAR почав трохи грати. Вони пробували нові речі, наприклад, вносили зміни в свій розклад серій Кубка, щось, що колись здавалося закованим у такий товстий бетон, що міг стримати річку Колорадо, як дамба Гувера. У березні 2019 р. NASCAR оприлюднила розклад на 2020 рік який мав, як на той час здавалося, радикальні зміни, включаючи видалення 4 липня^th гонка вихідного дня в Дейтоні, яка проводилася протягом 60 років, замінена автодромом Indianapolis Motor Speedway і новим місцем проведення фіналу сезону на трасі Phoenix Raceway.

БІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВNascar укладає трирічну угоду про вуличні перегони в Чикаго, починаючи з вихідних 4 липня 2023 рокуBy Морі Браун

Усе це здавалося марним завдяки ковіду, але це був такий радикальний зрушення, якого ми бачили за останні роки.

Потім настав 2021 рік.

Підбадьорені, можливо, їхнім успіхом під час періоду COVID, коли у вересні 2021 року було оголошено графік на 2020 рік, відбулося кілька серйозних змін. І це може бути м'яко сказано. Півмильна арена для кориди в Брістолі була вкрита брудом, серія Кубка прямувала до Нешвільської суперспідвеї, а також було додано три нові траси: траса «Америка» в Остіні, штат Техас, Індіанаполіс зміниться з овальної форми на трасу внутрішньої дороги. , а серія Кубка проходила на трасі Road America у Вісконсині.

Відкритий у 1955 році, NASCAR брав участь у гонках Road America у 1956 році, перш ніж рушити далі. Шосейна траса довжиною 4.048 милі стала майже святою в американському автоспорті. Розташований на 640 акрах із понад 1,500 кемпінгів серед пагорбів, «Американський національний парк швидкості» з 2010 року приймав серію Xfinity, а 1956 липня відбулася перша гонка Кубка з 4 року.^th з 2021.

За всіма оцінками, перша гонка на Кубок була величезним успіхом. Найпопулярніший пілот NASCAR і чинний чемпіон серії Кубка Чейз Елліотт виграв першу гонку. І хоча NASCAR більше не оприлюднює дані про відвідуваність, усі погоджувалися, що перегони, здавалося, розпродані.

Чад Кнаус, віце-президент Hendrick Motorsports із змагань, походить з Рокфорда, штат Іллінойс, приблизно в 150 милях на південь від Дороги Америки. Його не здивувала явка на ті перші перегони, розповідає NASCAR.com:

«Я не був тут 20 з гаком років. Це місце все ще так само захоплююче для мене сьогодні, як те, що було, коли я приїхав сюди 20 з чимось років тому. Це прекрасний заклад».

«Перегони тут — це така величезна справа, так і було завжди», — додав він. «Можна назвати сотні великих людей, які вийшли з цієї області, не тільки з точки зору водія, але і з боку механіків, начальників екіпажу тощо. Глибоко вкорінена група автоспорту тут.

«Кожного разу, коли ви заходите в заклад, ви бачите на стінах пам’ятні речі – фотографії, витяжки, вивіски пива з Дейлом-молодшим. Усе це всюди, чи не так? Тут люди справді люблять автоспорт».

Чейз Елліотт їздить за Hendrick Motorsports, тому після перемоги Кнаус був дуже щасливий.

«Чи міг ти побажати чогось кращого?» – сказав Кнаус. «Боже, це було феноменально».

У цьому сезоні Road America відбулася друга поспіль гонка Кубка, і знову, за всіма оцінками, це був ще один успіх. Однак, здавалося, бракує однієї речі. Більшість років під час гоночних вихідних можна побачити, як господаря траса розкуповує квитки на наступний сезон. Декілька років не було оголошення про розклад наступного сезону, але фанатів все одно заохочують повернутися наступного року.

Однак цього сезону Road America мовчав на цьому фронті. І це могло бути ознакою майбутнього. У Road America не було контракту на 2023 рік, що є ще одним свідченням того, що повернення в серію Кубка під сумнівом. У другій гонці Кубка, яка проходила там, Тайлер Реддік переміг Чейза Елліотта, щоб виграти свою першу в історії гонку Кубка. Він сказав, що дуже радий змагатися в Чикаго, але додав:

«Я просто сподіваюся, що ми не втратимо трек, який також дуже корисний для нас».

На даний момент здається, що Реддік стане останнім переможцем гонки серії Кубка на Road America. У наступному сезоні гонка Chicago Street race замінить дату Road America.

NASCAR може продовжити перегони Xfinity, які Road America проводить на Road America з 2010 року, але перегонів Кубка у Вісконсіні не відбудеться, принаймні в осяжному майбутньому.

Бен Кеннеді, старший віце-президент NASCAR із розвитку та стратегії перегонів і рушійна сила відродження NASCAR, сказав, що ідея Chicago Street race існує з 2019 року, але дійсно набрала обертів за останні 90 днів.

Сміливість натиснути на курок гонки в Чикаго могла бути отримана від цьогорічної виставкової гонки Clash, яка проходила в LA Memorial Coliseum у центрі Лос-Анджелеса в лютому. Подія без очок відзначила дебют нових автомобілів наступного покоління NASCAR і за всіма параметрами стала великою перемогою. Це повториться у 2023 році. Однак перегонів Кубка на Road America не буде.

Одразу після оголошення в Чикаго, коли мене слухав мер Чикаго, я запитав Кеннеді, що він скаже людям із Road America.

«У нас були чудові перегони на Road America, звісно, ​​за останні кілька років з NASCAR Cup Series, набагато довше, ніж із NASCAR Xfinity Series», — сказав він. «Вони були чудовими партнерами. Ми також бачили чудову явку з точки зору вболівальників. Ми бачили там чудові перегони.

«Тим не менш, на жаль, ми не повернемося в 2023».

Однак Кеннеді залишив відкритими двері для майбутнього.

«Тільки тому, що це «ні» на 2023 рік, не означає, що це обов’язково буде «ні» назавжди», – сказав він. «У нас є чудові партнери. Ми обов’язково розповімо більше про те, як виглядатимуть розклади інших національних серіалів у майбутньому».

Зі свого боку трек вирішив лише опублікувати заяву для ЗМІ.

«Зміни ніколи не бувають легкими, але зміни часто є каталізатором покращення», — йдеться у заяві. «У Road America ми приймаємо зміни, і ми постійно вдосконалюємо наш заклад і заходи, щоб покращити враження для всіх. Ми розуміємо зусилля NASCAR, спрямовані на вдосконалення цього виду спорту, знайомлячи його з новими вболівальниками, і ми з нетерпінням чекаємо можливості знову вітати їх у Національному парку швидкості Америки в майбутньому».

Проте президент і генеральний менеджер Road America Майк Керчер зробив це поговорити з Дейвом Калманом який висвітлює гонки на Середньому Заході для Milwaukee Journal Sentinel і є давнім біт-репортером Road America.

«Вони сказали, що їхні плани на майбутнє полягають у тому, щоб продовжувати вносити великі та агресивні зміни у свій розклад», — Керчер. сказав Калман обговорень, що привели до дворічної угоди.

«Це було частиною нашої участі в перегонах, правда?»

«Ми відчували, що виклали все можливе, ми провели найкращу гонку, яку могли», — додав Керчер. «Ми надавали досвід Road America протягом двох років, і нам нема чого соромитися. Це поза нашим контролем».

Kertscher сказав Kallman, що трек орієнтований на майбутнє.

«Ми запитали наших уболівальників під час опитування, і більше 75% респондентів сказали, що вони все одно підтримали б подію, навіть якби Кубок не був частиною лінійки», — сказав Керчер. «Я думаю, що ми маємо обов’язок перед нашими фанатами».

Провести гонку NASCAR на трасі – це велика справа; приносячи гонку Кубка вищого рівня ще більше. Не лише для траси, а й для прилеглих територій. Квитки, пільгові знижки, готелі, оренда автомобілів – усе це додає місцевій економіці багатомільйонний приріст. Вимірюється протягом кількох років і може доходити до мільярдів.

Для Road America велика частина цього доходу зникає через два роки. Для Кеннеді та NASCAR 150-мильна частина утримує Чикаго на ринку Середнього Заходу, на який вони намагалися проникнути з перегонами Кубка на Road America, але це ринок, який NASCAR не хоче затопити.

«Важливо, щоб ми не перенасичувалися», — сказав Кеннеді. «Я не скажу, що це акцент у рішенні. Було кілька речей, які вплинули на це рішення. Але, безумовно, я дійсно ціную все, що вони зробили там, і ми обов’язково зв’яжемося з ними».

NASCAR грає в азартні ігри протягом останніх кількох років, і, судячи з більшості, була дуже успішною. Але в певному сенсі здається, що вони могли грати з грошима будинку. Якщо Чикаго виявиться крахом, їм не вистачає однієї карти до повного стріт, їм, можливо, доведеться повернути. NASCAR може знову звернутися до цього «Національного парку швидкості», щоб повернутися на ринок Середнього Заходу. Якщо це станеться, вони не повинні дивуватися, якщо Road America двічі подумає про повернення Кубка Кубка. Зрештою, здавалося, що їх покинули ще до початку медового місяця.