«Мій останній рік буде зіграно з Бронні»

У Леброна Джеймса є меседж для всіх 30 команд НБА: той, хто хоче його в останньому сезоні, повинен драфтувати свого сина Бронні в 2024 році.

«Мій останній рік буде зіграти з моїм сином», – сказав Джеймс Джейсону Ллойду з The Athletic на Матчі всіх зірок НБА в Клівленді. «Де Бронні, там я буду. Я б зробив усе, що потрібно, щоб грати зі своїм сином протягом року. На той момент справа не в грошах».

Бронні — молодший охоронець зростом 6 футів 3 у Сьєрра-Каньйон біля Лос-Анджелеса. У 19 році йому виповнюється 2023 років, але згідно з чинними правилами він не зможе брати участь у драфті НБА до 2024 року. На одному екземплярі наразі він обраний у першому раунді. НБА доведеться відмовитися від поточного правила «один і зроблено» і дозволити гравцям перейти з підготовки до професіоналів до 2023 року, щоб Бронні вийшов на драфт того року. У 2003 році Леброн перейшов із середньої школи до НБА і був першим вибором «Клівленд Кавальєрс».

37-річний Леброн має ще один рік за контрактом з «Лейкерс» на суму 44.5 мільйона доларів у 2022-23 роках, і тоді він буде вільним агентом. У нього був би рік, щоб зіграти з командою, перш ніж хтось зможе драфтувати Бронні. У сезоні 40/2024 Леброну виповниться 25 років, його рекордний 22-й номер у НБА.

Відповідаючи на запитання, чи подумає він про третій тур зі своїм рідним штатом «Кавальерс», Леброн відповів Ллойду: «Двері на цьому не зачинені».

У 2020 році я написав у цьому просторі, як Леброн «любить» грати з Бронні, за словами його колишнього товариша по команді Денні Гріна.

«Я думаю, що він хотів би, — сказав тоді Грін. — Я не знаю, чи його тіло витримає ще три роки. Я не думаю, що він хоче грати в НБА і не зможе грати на тому рівні, на якому грає зараз. І я думаю, що через три роки це буде важко. З огляду на те, як він йде, я б припустив, що більшість людей 20 років потому — це оболонка самих себе.

«Але я впевнений, що він хотів би пограти з Бронні».

У ЛеБрона з’явилася звичка дивитися, як 17-річний Бронні грає в AAU та середній школі.

У 2019 році він спостерігав, як Бронні забив гол у матчі проти «Сент-Вінсент-Сент». Мері, альма-матер Леброна, в Огайо.

«Ви хочете запитати мене, що є найбільшим досягненням у моєму житті», — сказав Джеймс в інтерв’ю 2018 року UNINTERRUPTED. «Якщо я буду на одному корті з моїм сином в НБА. Це був би номер 1 у моєму житті як гравця НБА. Я подумав про це, тому що моєму синові ось-ось виповниться 14, і він, можливо, зможе потрапити туди трохи раніше».

У січні 2020 року, коли Лейкерс відвідали Селтікс, Леброн відвідав престижний Hoophall Classic у Спрінгфілді, штат Массачусетс.

Леброн сидів — і стояв — біля суду, оточений безліччю пропозицій місцевої поліції та співробітників служби безпеки. Але гра, в яку грали близько 4,000 уболівальників у спортзалі, що стояла лише на місці, не обійшлася без інцидентів.

Під час третьої чверті вболівальник кинув щось у Бронні, коли той забив м’яч. Посадовець викликав охорону, але нікого не вигнали.

«Це просто неповага», — сказав Леброн того вечора в TD Garden. «І це теж була маленька дитина. Я не знаю, скільки років було тій маленькій дитині. Не знаю, чи він цього навчився сам, чи навчився вдома».

Бронні не той гравець, яким є його батько — ніхто, — але йому доводиться мати справу з подібним перевіркою.

«Ви будете здивовані всім, через що доводиться пройти Бронні», — сказав Yahoo Sports його колишній товариш по команді Зіайр Вільямс. «Це несправедливо, але він зовсім не дозволяє йому турбувати. Я вчуся від нього бути більш таким, а він молодший за мене».

Деякі визначники шансів вважають, що Бронні візьме участь у HBCU, а Північна Кароліна Центральна має найкращі шанси отримати його.