Дует матері та сина Ніл Айві, Джейден Айві придивляються до баскетбольних титулів турніру NCAA

У п'ятницю вдень Ніл Айві планує проїхати 160 миль від Бріджпорта, штат Коннектикут, до Філадельфії, щоб побачити, як її син, зірковий охоронець Перд'ю Джейден Айві, грає тієї ночі в грі турніру Boilermakers' Sweet 16 NCAA проти Saint Peter's.

Прибути вчасно до повідомлення про 7:16 може виявитися складним для Ніле Айві, жіночого баскетбольного тренера Нотр-Дам. Ірландці тренуються в п'ятницю в Бріджпорті, щоб готуватися до суботньої ранкової гри Sweet XNUMX проти Північної Кароліни. Тоді вони мають обов’язкові медійні зобов’язання. Але, за винятком затору, Ніле вважає, що вона повинна бути на своєму місці, щоб спостерігати за Джейденом.

Після гри вона негайно поїде назад до Бріджпорта, що робить його довгим. Тим не менш, вона в захваті від того, що вийшло, що вона могла бути у Філадельфії і зі своїм сином.

«Я така благословенна», — сказала Ніл Айві. «Я дуже вдячний, що все ще граю і роблю це разом з ним».

Ніле не є новим у турнірі NCAA. Джейден народився в лютому 2002 року, всього через 10 місяців після того, як його мати виграла національний титул 2001 року як гравець Нотр-Дама. Ніле, 5 футів 8 розіграшів, був лідером ірландської команди, яка у фіналі чотирьох подолала 12-очковий дефіцит між таймом і вибила команду Університету Коннектикуту, в якій виступали майбутні зірки WNBA та Олімпійських ігор Даяна Тауразі та Сью Берд. . Ірландці перемогли Пердью з рахунком 68-66 у чемпіонаті, який проходив у рідному місті Айві, Сент-Луїсі.

Ліхоманка Індіана вибрала Ніле у другому раунді драфту WNBA 2001 року, і вона грала в тому сезоні, будучи вагітною. Протягом своєї кар'єри в WNBA вона з'явилася в 131 грі за п'ять сезонів, вийшовши у відставку в 2005 році. Потім вона прийняла посаду адміністративного помічника в Університеті Ксав'єра під керівництвом тренера жіночого баскетболу Кевіна Макгаффа, який був помічником у Нотр-Дам, коли Айві грав там.

«Це якось упало мені на коліна», — сказав Айві. «Я думав, що хочу якось залишитися в грі. Я не знав, яким шляхом я збираюся піти, і тоді з’явилася можливість у Xavier».

Після двох сезонів у Ксав’є Айві був найнятий асистентом у Нотр-Дам під керівництвом багаторічного тренера Маффета Макгроу. Це був шанс заробити підвищення та більше грошей, повернутися до своєї альма-матер і забезпечити стабільне середовище для Джейден, яка готувалася вступати до початкової школи. Деверо Пітерс була першокурсницею команди 2007 року, коли познайомилася з Джейденом.

«Він був таким маленьким, — сказав Пітерс. «Він підійшов до колін Ніле. Пам’ятаю, як зустрівся з ним і намагався привітатися. Він був наче обняв її за спиною і не відпускав її ноги. Вони були як прикріплені до стегна».

І вони продовжували залишатися такими, оскільки Ніле, мати-одиначка, завжди була в програмі Джейден. Він відвідував ігри, тренування, обіди та командні заходи.

«Куди б ми не були, він був поруч», – сказав Ніле. «Він вийшов з автобуса в третьому, четвертому класі, ніби грався тієї ночі з дівчатками. Він завжди був готовий. Він був спортивним щуром».

Гравці Нотр-Дам також допомагали Ніле виховати Джейдена і любили бути поруч з ним. Вони забирали його зі школи, доглядали за дітьми та відвідували його дні народження.

«Вони були його старшими сестрами», — сказав Айві. «Він завжди був маленьким братом».

Пітерс сказав: «Він завжди був з нами. Якщо ви дивитеся відео тієї епохи, будь-коли, коли ми виграємо в грі або перебуваємо на турнірі, він буде на задньому плані, завжди з нами і тусується. Він був як наш молодший брат».

Коли Джейден виріс, Ніле залучала його до всіх видів спорту, які могла знайти, включаючи плавання, карате, футбол і футбол. Але в середній школі Джейден був зосереджений виключно на баскетболі, граючи, коли тільки міг.

У липні 2018 року, незадовго до початку навчання в середній школі Маріан у Мішаваці, штат Індія, Джейден отримав першу пропозицію про стипендію від Пердью після відвідування елітного літнього табору школи. Кілька місяців потому Нотр-Дам запропонував йому стипендію, але в квітні 2019 року Джейден вирішив присвятити себе Пердью багато в чому через його стосунки з тренером Меттом Пейнтером.

«(Художник) побачив у Джейдені щось таке, що резонує зі мною», – сказав Ніл Айві. «Він бачив те, що я бачу щодня. Як батько, ви хочете, щоб тренер бачив (дитини) велич і бачив унікальність вашої дитини. Кожен батько так відчуває. Тренер Пейнтер сказав мені, коли вперше побачив (Джейдена): «Ця дитина особлива».

Однак тоді Джейден був далеким від надійного гравця НБА. Фактично, він був лише 99-м в індексі 247Sports Composite для класу середньої школи 2020 року. Будучи першокурсником минулого року, Айві розпочав сезон, виходячи з лави запасних у перших 11 іграх, а потім розпочав останні 12 ігор. Протягом цього періоду з 12 ігор Айві набирав у середньому 14.8 очка, у тому числі рекордні 26 очок у першому раунді турніру NCAA Пердью від Північного Техасу. А минулого літа він допоміг команді США виграти чемпіонат світу з футболу серед юнаків до 19 років, набираючи в середньому 12.3 очка за гру, що було другим найкращим результатом у команді.

У цьому сезоні Айві, який має 6 футів 4 і 195 фунтів, набирає в середньому 17.6 очка за гру. Раніше цього місяця Національна асоціація баскетбольних тренерів назвала його першою командою Всеамериканської команди, а Associated Press і Асоціацією баскетбольних письменників Сполучених Штатів - всеамериканцем другої команди. Він також увійшов до п'ятірки найкращих на драфті НБА у червні.

«Було весело спостерігати, як він росте, і бачити, наскільки він покращився», – сказав Пітерс. «Але це зовсім не шокує, тому що ми знаємо, як важко він працював. Його трудова етика просто неймовірна. Він один із тих дітей, які просто живуть у спортзалі. Таким він і виріс. Він завжди був у спортзалі і завжди біля нас».

Ніле Айві сказав: «Я завжди знав, що він був матеріалом для НБА, і врешті-решт він буде готовий до НБА. Але я не знав, коли це буде… Він зробив такі величезні кроки. Дивно спостерігати за його прогресом».

Джейден вже знайомий з НБА, оскільки в дитинстві відвідував численні ігри завдяки зв'язкам його матері в спорті. Ніле також провів сезон 2019-20 в якості помічника «Мемфіс Гріззліс», поки Джейден навчався в старшому курсі середньої школи в Ла Люм’єр, школі-інтернаті в Індіані та баскетбольному центрі. Ніле повернувся в Нотр-Дам у квітні 2020 року в якості головного тренера після того, як Макгроу пішов у відставку.

Ніл і Джейден залишаються на зв’язку з кількома гравцями «Гріззлі», зокрема з центровим Джареном Джексоном-молодшим і зірковим охоронцем Джа Морантом, яким по 22 роки, і вони були обрані в лотереї на драфтах 2018 і 2019 років відповідно.

«Вони старші брати Джейдена», – сказала Ніл Айві. «Вони дійсно здружилися, коли я був із «Грізлі». Джейден отримав можливість по-справжньому навчитися та поговорити з деякими зі своїх найбільших прикладів для наслідування. Він мав можливість побачити це зблизька та особисто. Джейдену це дійсно допомогло».

Незважаючи на те, що Джейден, ймовірно, збирається в НБА через кілька місяців, йому ще належить зробити ще багато чого в коледжі. Перд'ю, посів під номером 3 у Східному регіоні, дуже вигідно обіграти 15 посівний Сент-Пітерс у п'ятницю. Якщо Boilermakers переможуть у цій грі, у неділю вони зустрінуться з Північною Кароліною під номером 4 або під номером 8 з шансом вийти у перший Фінал чотирьох Пердью з 1980 року. Boilermakers ніколи не вигравали національний титул.

Жіноча команда Нотр-Дам, тим часом, займає 5-е місце в регіоні та програє у суботу проти 1-го посівного штату Північна Кароліна. Але ірландці перемагають над Оклахомою з рахунком 108-64 у 32/2001 фіналу, а Ніл Айві звикла до успіху в турнірах NCAA, вигравши національний титул як гравець у 2018 році та асистент у XNUMX році. Вона грала в іншому фіналі чотирьох як гравець і ще шість фінальних чотирьох як помічник.

Поки що в цьому сезоні Ніле змогла особисто відвідати 16 ігор Перд’ю, проїжджаючи 2 години 10 хвилин їзди від Нотр-Дам, коли тільки могла. Все-таки непросто сидіти на трибунах.

«Я в безладі», — сказала Ніле, сміючись. «Я так нервую. Люди кажуть: "Ви більше нервуєте як головний тренер чи як мама?" Я наче "Мама". Я вишу на краю свого сидіння».

І все ж Ніле впевнена, що її син може продовжувати мати сезон мрії. Вона нагадала, що Джейден був у всіх семи матчах «Фіналу чотирьох» Нотр-Дама в період з 2011 по 2019 роки, ходив на ігри та тренування, тусувався в роздягальні, їздив на командному автобусі. Вона сказала, що він завжди сподівався, що коли-небудь стане ним, святкуватиме на корті та процвітатиме на найбільшій сцені.

«Він був поруч зі мною», — сказав Ніле. «Він це бачив. Він це відчув. Він знає, що це таке. Він знає, як це виглядає. Я знаю, що він зможе використати цей досвід, поки буде на власному шляху і подорожі з Пердью».