MLS на Apple TV уже є чудовим продуктом… який погано рекламується

Перемотайте на мить у минулий червень, коли вперше були представлені Major League Soccer і Apple TV вони будуть співпрацювати протягом наступного десятиліття в революційному всесвітньому потоковому партнерстві. І уявіть, що вони наголосили на цих трьох пунктах у такому порядку:

1. Починаючи з 2023 року, Apple TV показуватиме приблизно 40% матчів ліги безкоштовно для всіх у світі, які мають високошвидкісне підключення до Інтернету.
2. Ліга візьме на себе телевізійне виробництво та оновить телевізійні трансляції до стандарту, подібного до інших великих спортивних ліг Північної Америки та головних футбольних ліг у всьому світі з точки зору якості виробництва та програм перед і після матчів.
3. Вболівальники, які бажали ще більше вмісту MLS, могли придбати MLS Season Pass для доступу до кожної окремої гри ліги. Ціна ($99.99 на рік, $14.99 на місяць) буде схожий на пакети в інших північноамериканських спортивних лігах, але без регіональних відключень і безкоштовний для власників абонементів.

Це чудова реальність, яку давні вболівальники MLS тепер наздоганяють після першого тижня нового сезону, який розпочався в суботу.

Покращення якості трансляції порівняно з регіональними спортивними мережами настільки очевидне, що неможливо знати, з чого почати. І загальна кількість щотижневих матчів, доступних лише за підключення до Інтернету, тепер більша, ніж це число було раніше, коли для цього потрібна була дорожча підписка на кабельне телебачення.

Так, місцевих трансляцій більше немає, тож ви не можете бачити кожну гру, у якій грає ваша команда, не заплативши також за Season Pass. Але ви все одно можете побачити значний шматок.

Коротше кажучи, ця нова ера фактично зробила лігу набагато доступнішою для більшості вболівальників. І все ж цей аспект нової угоди MLS і Apple, здавалося, майже цілеспрямовано ігнорували, коли цю угоду вперше запустили, натомість приділяючи більшу увагу просуванню підписки на Season Pass, а не більшості інших аспектів угоди.

Результатом цього стала скептична база фанатів, які хвилювалися, що ліга фактично стане менш доступною для громадськості, а серед деяких склалося враження, що ліга залишає фанатів робітничого класу позаду. Чималий контингент американських футбольних уболівальників, які приділяють більше уваги іншим лігам за кордоном, були — і, можливо, навіть досі залишаються — під враженням, що тепер усю лігу заслуговують на перегляд.

Ця рекламна помилка, звичайно, не є фатальною, і не зовсім зрозуміло, де в цьому лежить провина. Але це принаймні мало б хвилювати штаб-квартиру ліги, частково тому, що частина привабливості з точки зору MLS полягає в передбачуваній здатності Apple просувати свою продукцію.

Це не єдиний випадок, коли Apple TV стикається з цією проблемою. Служба потокового передавання також розмістила свій пакет Вищої ліги бейсболу в п’ятницю ввечері перед будь-яким платним екраном. Але це реальність, багато місцевих шанувальників бейсболу не дізнаються, поки гра їх команди не стане частиною цього пакету.

Є деякі, хто вважає, що Apple не може зробити нічого поганого. Це смішно, звичайно. Як і будь-яка інша компанія, вона зазнала багатьох невдач на шляху до свого поточного становища, хоча, можливо, вона навчилася з них кращого, ніж інші.

А в галузі технологій успіх бренду Apple побудований навколо ідей вищої якості та, можливо, навіть трохи елітарності. Нескінченні випуски моделей iPhone не скорочують витрати, але додають нові функції. Apple News або Apple Music створені, щоб надати вам найкращі або дуже персоналізовані враження.

Тому, мабуть, не дивно бачити, що існує боротьба за те, щоб висвітлити найкраще в нових спортивних властивостях Apple, частково тому, що сама суть великого професійного спортивного сорту суперечить зерну бренду Apple. Незалежно від того, наскільки спорт монетизується, їхня головна привабливість для вболівальників – це спільнота, яку вони створюють. І їх найкраща функція в суспільстві полягає в тому, щоб об’єднувати людей різного етнічного, релігійного та соціально-економічного походження, які інакше були б у кращому випадку ввічливими чужинцями, а в гіршому — ворогами.

Слід похвалити Apple за те, що вона зробила так багато цих ігор MLS безкоштовними та усвідомила, що справжні професійні види спорту повинні бути менш ексклюзивними, ніж перегляд Теда Лассо. Тепер йому просто потрібно зручніше стукати в барабан, щоб інші знали, що він робить. Оскільки якість продукту достатньо висока, то залучення людей до безкоштовних речей зрештою сприятиме зростанню кількості підписок на Season Pass і зростатиме цінність ліги та партнерства Apple у ній.