Майк Маккарті повертається додому, щоб виявити, що Green Bay Packers все ще є нефункціональним безладом

2 грудня 2018 року Марк Мерфі спустився зі свого високого місця на проспекті Ломбарді, 1265.

Мерфі, президент «Грін Бей Пекерс», щойно спостерігав, як його команда програла вдома жахливій команді з Арізони, нараховуючи 14 очок.

І Мерфі бачив достатньо.

Мерфі знайшов головного тренера Майка Маккарті і сказав йому не з'являтися на роботу наступного дня. Після 12 ¾ сезонів час МакКарті в Тітлтауні закінчився.

Рішення Мерфі було прийнято під час сезону, коли Маккарті та захисник Аарон Роджерс неодноразово стикалися, де команда не досягла успіху, і де Пекерс зовсім не виглядали як франшиза, яка претендувала на чемпіонство протягом чверті століття.

Звук знайомий?

Повертаємось у 2022 рік, і ті самі проблеми, які призвели до звільнення Маккарті, все ще існують. І, що цікаво, Маккарті побачить ці проблеми з перших вуст, коли приведе своїх чудових Даллас Ковбойз (6-2) на Ламбо Філд Сандей.

Роджерс все ще бореться зі своїм головним тренером — тільки тепер це Метт Лафлер замість Маккарті. Злочин повністю не синхронізований і набирає очки на 30-річному мінімумі.

Захист показав погані результати, спеціальні команди були далеко не особливими, і Грін-Бей потрапив у серію з п’яти поразок вперше з 2008 року.

Коли МакКарті звільнили за чотири тижні до кінця сезону 2018 року, Пекерс були 4-7-1 — відсоток перемог 375. Сьогодні «Пекерс» мають показник 3-6 — відсоток перемог 333 — і грають навіть гірше, ніж остання команда Маккарті.

Відтоді, як Маккарті показали двері, у найменшому місті НФЛ все завершилося. І як колись співала Аланіс Моріссетт, «Хіба це не іроніка…»

"Очевидно, я думаю, що всі дуже, дуже, дуже розчаровані", - сказав Лафлер після останньої невдачі Грін-Бей, поразки 15-9 у Детройті минулої неділі.

*********************

Розчарований тим, як Маккарті покинув Грін-Бей майже чотири роки тому.

Ви також можете бути злими, скривдженими та сердитими.

І легко зрозуміти чому, оскільки Маккарті залишається однією з найважливіших людей за понад 100 років існування цієї франшизи.

Буквально через кілька днів після того, як його найняли в Грін-Бей, Маккарті виступив перед натовпом представників ЗМІ та дав наступну обіцянку.

«Я хотів би подякувати вболівальникам Грін-Бей і просто повідомити вам, що буде безумовне зобов’язання … повернути Чемпіонат світу в Грін-Бей», – сказав Маккарті. «Я вважаю, що дуже важливо заявити про це відразу».

На подив багатьох, Маккарті зробив саме це, привівши «Пекерс» до титулу Суперкубка в 2010 році. Грін Бей став гарячим під номером 6 того сезону, виграв останні шість ігор і переміг Піттсбург, 31-25, у 45^th Супер Кубок.

Бравада Маккарті того року зарядила його команду енергією та допомогла їй зібратися зі стартового рахунку 8-6.

Маккарті назвав свою команду «Нічиїм аутсайдером» перед тим, як вони поїхали до Нової Англії без Роджерса як аутсайдери з 14 очками. З Меттом Флінном, який лідирує, Грін-Бей майже впорався з поразкою року, перш ніж відмовитися від рішення 31-27.

Віра Маккарті в цю групу, однак, підкорила роздягальню і привела «Пекерс» у двомісячну подорож, яка закінчилася трофеєм Ломбарді.

За чотири дні до того, як «Пекерс» зустрілися з «Берз» у фіналі регулярного сезону того року, Маккарті сказав: «Ми зіграємо з будь-ким і будь-де».

Тижнем пізніше, коли Маккарті обговорював 12 команд плей-офф, він сказав: «Я не хочу сказати, що все відкрито, але ми відчуваємо себе дуже впевненими у своїх шансах».

Незадовго до того, як відправитися в Чикаго на чемпіонат NFC, Маккарті заявив: «Ми вважаємо себе дуже хорошою командою на дорозі. … Гра в дорозі нам зовсім не заважає».

Тоді, в ніч перед 45-м^th Суперкубка, Маккарті зробив надзвичайно сміливий крок, поставивши свою команду на кільця Суперкубка. До початку гри залишалося майже 24 години, але святкові плани Маккарті вже були в розпалі.

«Я відчув вимірювання кілець — час для цього буде особливим», — сказав Маккарті. «Це мало б значний вплив на наших гравців, які б зробили це ввечері перед грою».

Зухвалий, зухвалий, зарозумілий. Ось як МакКарті працював на цій ділянці в один із найзахоплюючих часів, які коли-небудь знала Грін-Бей.

І це допомогло тим Пекерам знайти внутрішню віру, яка привела до чемпіонства.

"Дещо з цього, ймовірно, було психологічним", - сказав колишній носовий підкат Раян Пікетт. «Я впевнений, що багато в чому тому, що він вірив у це. Зі мною все було добре. Це спрацювало, чи не так?»

Багато чого з того, до чого Маккарті торкався у своїх перших 11 сезонах, спрацювало як шарм.

Він допоміг реанімувати кар'єру Бретта Фавра і повернув кар'єру Роджерса, якого залишили померти після жахливих перших двох років у Грін-Бей.

Маккарті є одним із чотирьох тренерів в епоху Суперкубку, які вісім років поспіль виводили свою команду до плей-офф. Інші? Лише такі легенди, як Том Лендрі (Даллас), Чак Нолл (Піттсбург) і Білл Белічик (Нова Англія).

Маккарті став другим за тривалістю роботи тренером в історії команди, поступившись лише Ерлу «Кучерявому» Ламбо (1921-49). Маккарті отримав 125-77-2 у Грін-Бей, а коли він залишив свій відсоток перемог 618, він став четвертим в історії команди після Вінса Ломбарді (754), Майка Холмгрена (670) і Ламбо (668).

Звичайно, все закінчилося погано.

Чи не тому все закінчується в першу чергу?

В основі були надзвичайно напружені стосунки між Маккарті та Роджерсом.

Роджерс мав свободу змінювати гру на лінії сутички протягом кількох сезонів, але наприкінці правління Маккарті він дозволив собі більшу свободу, ніж будь-коли.

Незадовго до того, як Маккарті було звільнено, у статті Sports Illustrated говорилося:

«Маккарті міг викликати ту саму п’єсу три рази в грі, але п’єса фактично не проходила так, як він її назвав. І якщо Маккарті заблокує гру, яка не подобається Роджерсу на початку гри, це може зіпсувати настрій до кінця гри. Кілька джерел, знайомих із внутрішньою роботою організації, кажуть, що вона перетворилася на змагання за те, хто може назвати кращу гру, і обидва хочуть похвали, коли все піде добре».

Проблема в тому, що у 2018 році дуже мало вирішилася. І оскільки Мерфі знав, що легше знайти інноваційного головного тренера, ніж франчайзингового захисника, він вдарив Маккарті за місяць до кінця сезону.

Маккарті приєднався до незабутнього Джина Ронзані, який виграв лише 31.5% своїх ігор між 1950-53 роками, став лише другим тренером в історії команди, якого звільнили протягом сезону.

За збігом обставин Маккарті звільнили також у день народження Роджерса. І багато хто вважав, що це був подарунок, якого Роджерс хотів весь час.

**********************

У понеділок ЛаФлера запитали, чи були у нього якісь стосунки з Маккарті.

«Я не витрачав багато часу на те, щоб сісти й випити з ним пива чи щось подібне», — сказав Лафлер. «Але, сподіваюся, днями ми отримаємо можливість це зробити».

Хіба вони не зможуть поділитися історіями?

Сьогодні Лафлер живе тим самим життям, що й Маккарті чотири короткі роки тому, намагаючись вигравати ігри, водночас залишаючи щасливим свого пасивно-агресивного захисника.

Прямо зараз, LaFleur є 0-за-2.

Після поразки «Грін Бей» від «Нью-Йорк Джетс» на 6-му тижні Роджерс поставив під сумнів правопорушення ЛаФлера, яке було зумовлене рухом перед ударом, кількома формуваннями та широким набором пакетів.

«Я думаю, що в наших інтересах буде спростити речі для всіх — для лінії, для спини, для приймачів», — сказав Роджерс. «Просто спростіть деякі речі, і, можливо, це допоможе нам повернутися на правильний шлях».

Наступного дня Лафлер сказав: «Я не знаю, що це означає».

Через тиждень Роджерс виступив на шоу Пет Макафі і проголосив: «Хлопці, які роблять занадто багато помилок, не повинні грати. Треба почати скорочувати кількість повторень, і, можливо, хлопці, які не грають, дають їм шанс».

Це не була думка Роджерса. Це він говорив своєму головному тренеру, що робити.

А під час минулотижневої поразки в Детройті Роджерс чув на лінії воріт, а на четвертому місці спробував кинути пас на лівого підкату Девіда Бахтіарі — гравця, який переніс три операції на коліні за останні два роки та не отримав жодного прийому за кар’єру. Очікувано, все пішло не дуже добре, і передача була перехоплена.

Хоча ЛаФлер намагався взяти кулі, це не була гра, яку він набрав би. Це був Роджерс, який намагався подбати про свого найкращого друга в команді.

Драма, драма, драма.

Хто б міг подумати, що МакКарті матиме менше в Далласі з таким втручаючимся власником, як Джеррі Джонс, ніж у сонній Грін-Бей? Але саме так все розгорталося на четвертому році цього розлучення.

І саме тому в неділю «Повернення Mac» буде захоплююче спостерігати за розвитком подій.