MidAmerican Energy відмовляється від плану будівництва 30 вітрових турбін, жителі округу Медісон святкують: «Як чудово»

В окрузі Медісон, штат Айова, влада народу переважила гроші та політичний вплив Big Wind.

У суботу землевласники в окрузі, які орендували свою власність для вітрового проекту, який просуває MidAmerican Energy Company, отримали листи з повідомленням про те, що компанія відмовляється від планів додати 30 вітрових турбін до суперечливого вітряного проекту Arbor Hill. Здається, скасування завершує багаторічну боротьбу між компанією, дочірньою компанією конгломерату Berkshire HathawayBRK.B
, (ринкова капіталізація: 633 млрд доларів ), а також розлючених жителів округу, які об’єдналися, щоб виступити проти проекту псування ландшафту.

Ця битва включала судову боротьбу, в якій компанія подала до суду на округ, щоб змусити його прийняти більше вітрових турбін. Якби MidAmerican вирішив побудувати ці 30 турбін, можливо, так і було б має право на податкові кредити на суму близько 81 мільйона доларів.

Скасування Arbor Hill від MidAmerican стало першим великим вітровим проектом, який було зруйновано після того, як на початку цього місяця сенатор Джо Манчін відмовився від підтримки законопроекту, який містив 300 мільярдів доларів у вигляді субсидій, пов’язаних з енергетикою, включаючи багаторічне продовження податкових кредитів для вітрової та енергетики. сонячна енергія, а також мільярди інших для електромобілів.

Big Wind давно покладається на податковий кредит на виробництво (PTC) для стимулювання свого розширення. Але PTC, який є другим за витратами положенням, пов’язаним з енергетикою, у федеральному податковому кодексі, який продовжувався 13 разів, закінчився на початку цього року. Цей термін дії разом із відмовою Манчіна продовжити його призвели до занепаду всього вітрового сектору. (Інвестиційний податковий кредит на сонячну енергію є найдорожчим положенням, пов’язаним з енергетикою, у федеральному податковому кодексі.) Айова відіграє центральну роль у стратегії субсидування видобутку корисних копалин MidAmerican. У 2018 році Де-Мойн Реєстрація повідомляє що компанія витратила близько 12.3 мільярдів доларів на вітрові проекти в штаті та що вона «отримає близько 10 мільярдів доларів у вигляді федеральних податкових пільг на виробництво для інвестицій, що покривають капітальні витрати, необхідні для будівництва вітрових електростанцій».

Вихід MidAmerican з округу Медісон є останнім прикладом негативної реакції сільської місцевості проти втручання у масштабні проекти відновлюваної енергетики. Це також показує, наскільки важко розробникам стало розміщувати вітрові (і сонячні) проекти в районах, де жителі об’єднані у своїй опозиції. Так було в окрузі Медісон, провінції, яка славиться своїми мальовничими дерев’яними мостами.

Мері Джобст, жителька Ерлхема та затятий противник проекту Arbor Hill, раділа скасуванню MidAmerican. «Я святкую. Як чудово», — сказала вона мені в суботу вдень. «Це день, який я запам’ятаю надовго: 23 липня 2022 року. Це дуже важливий день. Для цього було докладено багато праці. Різниця в окрузі Медісон полягає в тому, що ми є цілісною спільнотою, ми підтримуємо одне одного, і ми просто не збиралися цього терпіти».

Джобст і багато інших жителів округу Медісон боролися з проектом MidAmerican більше трьох років. Я вперше опитав Джобст 30 вересня 2019 року. Вона та її чоловік Рой у 2017 році підписали договір оренди, який дозволяв компанії встановити турбіни на їхній території. Подружжя займається фермою на землі, яка належить родині Роя з 1909 року. Але, дізнавшись більше про проект, Джобсти, які працюють Автосервіс Roy's в Ерлхемі з 1976 року стали затятими противниками і попросили компанію звільнити їх від угоди.

У суботу вони здійснили бажання.

У листі про скасування від 21 липня MidAmerican повідомляє, що компанія «оцінювала цю ділянку з 2017 року, але не змогла продовжити будівництво через ряд проблем, з якими зіткнувся проект в окрузі Медісон… На жаль, після ретельної перевірки У зв’язку з низкою невирішених питань, включаючи деяких відданих землевласників, які бажають звільнитися від своїх угод про стулку [sic], MidAmerican визначила, що ми не можемо продовжувати будівництво Arbor Hill».

Боротьба між компанією та округом почалася в 2019 році після того, як рада громадської охорони здоров’я округу Медісон схвалила резолюцію, в якій говорилося, що існує «потенціал негативного впливу на здоров’я, пов’язаний з комерційними вітровими турбінами» через шум, який створюють гігантські машини. Рада також заявила, що існуючі перешкоди між турбінами та резиденціями є «недостатніми для захисту здоров’я населення», і вона рекомендувала, щоб усі майбутні вітряні турбіни в окрузі були знаходиться за 1.5 км від будинків. (Як я пояснив у своєму "Не в нашому дворі», численні дослідження, проведені медичними працівниками з усього світу, визнали шкідливі наслідки для здоров’я, включаючи порушення сну, які можуть виникнути, коли сусідні мешканці піддаються впливу шуму від вітрових турбін.)

Наприкінці 2020 року з різницею 2-1Наглядова рада округу Медісон прийняла розпорядження, яке забороняло встановлення вітрових установок в межах 1.5 миль від землевласників, які не беруть участі, обмежили висоту турбін менше ніж 500 футів, запровадили суворі обмеження щодо шуму та скасували податкові пільги для вітрових проектів. Вирішальні голоси віддали супервайзери, обрані на антивітрових платформах: Даян Фітч і Хізер Стенсіл. (І Fitch, і Stancil з’явилися на Power Hungry Podcast.) Прийнявши цей захід, округ Медісон став другим округом Айови, який заборонив вітрові проекти. (Округ Адер був першим.)

У відповідь на нову постанову MidAmerican подав до суду на округ, намагаючись змусити округ прийняти вітрові турбіни, які йому не потрібні. Пізніше округ погодився врегулювати позов після того, як Fitch змінило свою позицію. Таким чином, незважаючи на те, що MidAmerican залякувала округ, щоб вони погодилися на угоду, яка дозволяла більше турбін, компанія кидає рушник.

Скасування відбулося в той самий час, коли MidAmerican рекламує масове розширення своїх вітрових і сонячних операцій в Айові. Крім того, скасування Arbor Hill відбувається в той самий час, коли вітровий сектор закриває виробничі підприємства в Айові та інших штатах. Два місяці тому виробник вітрових турбін Siemens Gamesa оголосив про це підприємства з виробництва жалюзі в Хатчінсоні, штат Канзас, і Форт-Медісон, штат Айова. На заводі в Айові працював 171 працівник. На заводі в Канзасі, який планується закрити цього місяця, працює 92 працівники. Крім того, TPI Composites минулого року закрив завод з виробництва лопатей турбін у Ньютоні, штат Айова.

У заяві електронною поштою в суботу ввечері віце-президент MidAmerican з корпоративних комунікацій Тіна Хоффман сказала мені: «Після оцінки параметрів, що змінюються в окрузі Медісон, включаючи зменшення кількості турбін, які ми могли б побудувати в рамках угоди, MidAmerican визначила, що що ми не можемо просуватися вперед із проектом».

Хоча MidAmerican може звинувачувати скасування у «зміні параметрів», сувора реальність полягає в тому, що судова кампанія компанії проти округу Медісон стала катастрофою для зв’язків з громадськістю як для компанії, так і для вітрової галузі в цілому. Позов знову довів, що конфлікти щодо землекористування є обов’язковим обмеженням для розширення вітрової галузі. Крім того, подавши до суду на округ, MidAmerican довів, наскільки непопулярною стала енергія вітру в сільській місцевості Америки. Зрештою, якщо вітрова енергія є «зеленою», навіщо компанії подавати до суду?

Наразі останнє слово в цій історії належить Джобсту, який сказав мені, що вона «в захваті», що MidAmerican покидає округ Медісон. «Кожна турбіна, яку вони хотіли побудувати, була поруч із землевласником, який не дав згоди. Це неправильно. Ви не можете просто побудувати турбіну висотою 500 футів без дозволу». Потім вона повторила те, що сказала мені кілька хвилин тому: «Ми не збиралися цього терпіти... Наші права власності тут не будуть порушені».