Майкл Фулмер підтримав контракт із «Чикаго Кабс».

Кілька сезонів «Кабс» володіють хистом черпати розвантажувальні глечики та покращувати їх. Останнім часом у більшості випадків вони змінювали ці послаблювачі на перспективу в крайній термін торгівлі.

На перший погляд, їх збирає Майкл Фулмер на звіті річна угода на 4 мільйони доларів схоже на те саме. За шість сезонів у мейджорах, здебільшого проведених у Детройті, Фулмер досить успішно провів перехід від гравця до заміни. У 2016 році він був найкращим новачком Американської ліги та брав участь у матчі всіх зірок як стартовий пітчер у 2017 році, але перейшов у КПЗ після повернення після операції Томмі Джона на сезон 2020.

Найпривабливішим для Кабсів у Фулмері є його швидкість. За його кар’єру середній показник швидкого м’яча з чотирьох швів був у середині 90-х, а його грузило було набагато швидшим. Однією з якостей, якої нещодавно не вистачало персоналу Кабсів, була швидкість понад 90. Загальна швидкість подачі в лізі зростає, тому захоплення Фулмера є кроком у правильному напрямку для Кабсів принаймні в цьому відношенні.

Ще в січні голова команди Том Рікеттс сказав, що його дитинчата були на «точка перегину» цього сезону, тож можна подумати, що Фулмер відіграє роль у команді протягом більш тривалого періоду.

Але за річною угодою 29-річного гравця, здається, майже судилося обміняти в липні. Ось як Кабс працює вже кілька сезонів.

І, можливо, він отримає справу, залежно від того, як пройде сезон Кабсів. Рахітс може помилятися, і програш може тривати. У реєстрі все ще є діри, навіть після покращень у міжсезоння, і боротьба цього року залежить від багатьох змінних, у тому числі від того, що більше ніж один гравець має відновити кампанію цього року. Дитинчата 2023 виглядають набагато краще — принаймні на папері — порівняно з минулим роком, а Центральна національна ліга є досить слабким дивізіоном, щоб зробити речі цікавими.

Це залишає ймовірність того, що Фулмер не стане торговим кормом через кілька місяців. У суперницькій команді він міг зробити цінну частину. Але для того, щоб це сталося, персонал розвитку Cubs, який так добре впорався з іншими ременями, повинен буде попрацювати над магією. Незважаючи на те, що він підтримував ERA на рівні 3.00 як компенсацію, деякі з його периферійних пристроїв, особливо останнім часом, можуть вказувати на те, що Фулмер рухається в неправильному напрямку.

Зокрема минулого року, особливо після того, як його обміняли на Близнюків, прогулянки Фулмера та його удари за подачу (WHIP) різко зросли з 1.246 до 1.562, а його незалежні подачі (FIP) зросли з 3.21 до 4.14. Загалом кажучи, «Близнюки» й «Тигри» були еквівалентними в обороні минулого сезону, тому, здається, це не вказує на те, що Фулмер отримував надто вигоду від оборони «Детройта» і був дещо викритим, коли перейшов до «Близнюків». Незважаючи на це, WHIP, який занадто високий за 1.00 для рельєфного глечика, часто може спричинити проблеми. З іншого боку, у зв’язку з новими змінами в правилах оборони цього року та дуетом Денсбі Свонсона та Ніко Гернера в центрі «Кабс», можливо, немає причин хвилюватися щодо Фулмера.

Більше занепокоєння викликає те, чи вдасться Фулмеру зберегти свою високу швидкість. Минулого року середнє значення його високошвидкісного автомобіля впало приблизно на милю на годину порівняно з 2021 роком. Якщо ця тенденція збережеться, Фулмер і Кабс можуть мати проблеми. Він пропустив весь сезон 2019 року через операцію Томмі Джона, а в 2020 році опублікував найгірші результати зі значно меншою швидкістю. Того року він мав ERA 8.78 і в середньому дозволяв двом бейсраннерам за подачу. Очевидно, що він виправляв корабель у наступних сезонах, але якщо середня швидкість тангажу Фулмера продовжуватиме падати, це ще одна причина для занепокоєння.

Зрештою, при 4 мільйонах доларів на рік це може не мати значення. Якщо він не вийде, Кабс тут не багато втратять. Що ще важливіше, якщо він добре кинеться з КПЗ, Фулмер представляє інтригуючий варіант для подач Кабс з високим кредитним плечем. Він врятував 14 ігор у 2021 році та має 34 утримання за останні два сезони.

Враховуючи як умови угоди, так і те, що Фулмер може запропонувати КПЗ, це розумний крок для Кабсів, навіть якщо його продуктивність поступово знижується.