Зустрічайте стартапи, які підтримує новий фонд промислових інновацій Amazon вартістю 1 мільярд доларів

Серед засновників, яких підтримує фонд промислових інновацій Amazon, є серійний підприємець, пара докторів наук з робототехніки Карнегі-Меллон і колишній керівник відділу претензій страхового гіганта AIG.

WРоботи, що танцюють, привернули багато уваги, але фактичне використання роботів з двома педалями на сьогоднішній день залишається відносно обмеженим. Деміон Шелтон і Джонатан Херст, друзі з часів, коли вони були аспірантами з робототехніки в Університеті Карнегі-Меллона, об'єдналися сім років тому, щоб змінити це.

Їхня компанія, Agility Robotics, яка базується в Корвалліс, Орегон, розробила гладкого бірюзового та сріблястого робота під назвою Digit, який може виконувати основні завдання, необхідні на складах, де робоча сила з обмеженим персоналом була доведена до меж, щоб працювати все швидше без помилок. . Цифра може присіти, щоб підняти коробки, потягнутися, щоб розмістити їх на полицях, і зупинитися, коли відчує людину або перешкоду на шляху.

«Ми хотіли поширити логістичний простір, оскільки вартість робочої сили висока, а є завдання, які легко автоматизувати», — каже Шелтон, 44 роки, який раніше заснував компанію з 3D-сканування та є генеральним директором Agility. «Ми зосередилися на завданнях масового маніпулювання, які не вимагають великої розсудливості чи спритності».

Спритність, яка зібрала загальну суму 180 мільйонів доларів за нерозкритою оцінкою, є однією з п’яти початкових інвестицій від Новий фонд промислових інновацій Amazon вартістю 1 мільярд доларів. Роздрібний гігант оголосив у середу, що створив фонд для інвестування в компанії, які використовують технології для покращення ланцюга поставок, виконання та логістики. Цей крок відбувається через те, що промислові інновації, які колись вважалися заломом для інвестицій, стали все більш гарячою сферою, коли з’являються десятки нових компаній, щоб покращити складське господарство та логістику, а також запровадити технології на заводах.

Кожна з п’яти компаній, які Amazon обрав для своїх початкових портфельних інвестицій, має певну технологію, яка може бути надзвичайно корисною для складів роздрібної торгівлі «Голіаф». На додаток до Agility, серед компаній є Грінвіл, Південна Кароліна Modjoul, що робить технологію безпеки носіння; Санта-Клара, штат Каліфорнія Віман, який використовує комп’ютерний зір та штучний інтелект для покращення управління запасами; Базується в Ізраїлі BionicHive, яка розробила автономне роботизоване рішення для адаптації до існуючих стелажів і ящиків на складах; і в Сан-Франциско Mantis Robotics, який придумав тактильну роботизовану руку, яка використовує сенсорну технологію для злагодженої роботи разом з людьми. Для кожної з компаній наявність Amazon в якості інвестора дає як печатку схвалення, так і потенційного гігантського клієнта для її технології.

Ерік Мартінес, колишній керівник відділу претензій страхового гіганта AIG, заснував Modjoul у 2016 році, щоб усунути травми, які він бачив роками на цій посаді. «Ми молода компанія, яка дбає про людей, — каже він. У його попередньому корпоративному житті страховий директор, якому зараз 53 роки, підпорядковував йому 30,000 XNUMX людей; Будучи генеральним директором Modjoul, він створив компанію в крихітному офісі над піцерією поблизу кампусу університету Клемсона, коли працював у своєму будинку на острові Мерсер, штат Вашингтон.

Компанія розробила пояс, який використовує акселерометри, гіроскопи та магнітометри, щоб виміряти, як співробітники рухаються протягом дня, і гуде, коли ці рухи можуть спричинити травми. Компанія також розробила подібний пристрій для рук і зап'ястя, який вона продає через публічну торгівлю Ansell, а також систему радіочастотної ідентифікації або RFID, щоб переконатися, що пристрої (або будь-що інше, що клієнту може знадобитися відстежувати) залишатися на місці.

Знадобилося багато часу, щоб залучити клієнтів до місця безпеки для працівників, а пандемія була особливо важкою, оскільки виробники та роздрібні продавці встановили жорсткі протоколи Covid. Але за останній рік компанія набула популярності, завдяки тому, що споживачі сприймають носимі пристрої, як Apple Watch та інші фітнес-пристрої. Дохід Modjoul минулого року досяг майже 5 мільйонів доларів, а тепер його пристрої захищають близько 80,000 50 співробітників у більш ніж XNUMX компаніях, каже Мартінес. «Ми дуже добре вміємо визначати, хто найімовірніше буде поранений», — каже він.

За його словами, це особливо важливо, тому що більшість співробітників згинаються і скручуються правильно, а ті, хто виділяється, не отримують більшу частину травм. Ці травми жахливі для співробітників, які їх переносять, а також дорогі для компаній, які їх наймають, з точки зору лікарняних і витрат на страхування працівників. У листі акціонерам Amazon минулого тижня, Генеральний директор Енді Джассі пообіцяв покращити безпеку працівників з акцентом на зменшенні розтягувань, розтягнень, падінь і повторюваних стресових травм. Там він зазначив, що програми компанії включають «пристрої для носіння, які сповіщають співробітників, коли вони рухаються небезпечним шляхом».

Інвестиції Amazon в промислові носні пристрої, які покращують безпеку працівників, є конкурентом Modjoul, StrongArm Technologies, клієнтом якої є Walmart, зібрала 50 мільйонів доларів на власне розширення. «Ви можете побачити бойові лінії», — каже Мартінес.

Оскільки Modjoul розширюється, Мартінес вважає, що є простір для збору більшої кількості даних про навколишнє середовище, наприклад, чи достатньо високий звук, щоб потребувати затичок для вух, чи освітлення створює небезпеку спотикання та падіння. Але він каже, що не буде додавати біометричні датчики до пристроїв. «Це міст занадто далекий, щоб отримати частоту серцевих скорочень і характер дихання», — каже він. «У нас співробітники запитували: чи є в ньому датчик алкоголю в крові? У ньому є мікрофон?' Ми повинні завоювати їхню довіру».

SK “KG” Ganapathi, тим часом, заснував Vimaan, який пропонує уявлення про те, що відбувається з інвентарем. «З традиційною робототехнікою багато чого відбувається, переміщуючи речі з одного місця на інше, але видимість відсутня», — каже він.

Ганапаті, 57-річний серійний підприємець, який продав свої попередні компанії Lenovo і Qualcomm, розпочав бізнес у 2017 році з розробки дронів для закритих складів. Незабаром його клієнти сказали йому, що їм дійсно потрібно управління запасами. Тому він переорієнтував Vimaan, який залучив майже 25 мільйонів доларів від NEA, Wing VC та Neotribe Ventures до оголошення Amazon, на відстеження запасів за допомогою комп’ютерного зору та штучного інтелекту.

Відстеження Vimaan охоплює найдрібніші деталі, включаючи не тільки штрих-коди, а й терміни придатності, серійні номери тощо, і робить це в режимі реального часу, коли товари переміщуються зі складу до магазину або окремого клієнта. «Штрих-код – це як зображення автомобіля з його номерного знака», – каже Ганіпаті. «Це не повідомляє, чи пошкоджений продукт, чи він старий, чи новий».

Це дозволяє клієнтам Vimaan — він відмовляється називати їх імена, хоча каже, що вони охоплюють харчові, телекомунікаційні, медичні та фармацевтичні підприємства, а також сторонні логістичні компанії — точно знати, де знаходяться продукти, і фіксувати помилки та невідповідності в режимі реального часу. Наприклад, якщо клієнт подає претензію щодо втраченого товару, роздрібний продавець може відразу побачити, що сталося і чи правду вони кажуть.

Ганіпаті каже, що в результаті клієнти бачать окупність інвестицій за місяці, а не роки. «Будь-яка інша реалізація дає вам рентабельність інвестицій за два-три роки», — каже він. «Ми даємо вам рентабельність інвестицій за три-сім місяців. Цінність виходить завдяки зменшенню втрат ваших запасів і підвищенню ефективності та продуктивності працівників».

Що стосується Agility, то фінансування Amazon є лише частиною великої інвестиції Серії B на загальну суму 150 мільйонів доларів, яку очолюють існуючі глибокотехнологічні інвестори DCVC і Playground Global. У той час як його найперші роботи використовувалися в основному для досліджень і розробок Ford Motor отримав перших двох цифрових роботів щоб вивчити доставку на останню милю, Agility має намір використати нове фінансування для збільшення доставки цих роботів компаніям, які намагаються найняти складських працівників.

Шелтон вважає, що Agility вже продала «середні двозначні цифри» роботів у своїй поточній серії, і що вона зможе продати «здорові сотні одиниць» до кінця 2023 року, а до 2025 року кількість швидко зросте. Це відрізняється від того, що трапилося з багатьма роботами, включно з тими, які добре впоралися з різними завданнями, якими керує Агентство перспективних дослідницьких проектів оборони або Darpa, де дивовижні технології не призвели до комерційних продажів.

«Кожну версію кожного робота ми продали. Ми ніколи не робили нічого, що було б суто інженерним дослідженням», – каже він. «Ви повинні розповсюдити технологію».