Зустрічайте стартап, який розміщує заводи з виробництва льоду в транспортних контейнерах для супермаркетів Winn-Dixie

CКанадський стартап Relocalize планує цього місяця запустити свою першу автоматизовану фабрику з виробництва льоду в транспортному контейнері у Флориді в партнерстві з Southeastern Grocers, материнською компанією магазинів Winn-Dixie і Fresco y Mas.

Оскільки лід важкий, а транспортувати його важко, дорого та шкідливо для навколишнього середовища, це ідеальний тестовий приклад для такої мініатюрної високотехнологічної фабрики, розповідає Вейн Макінтайр, засновник і генеральний директор Relocalize. Forbes. «Чому ми наливаємо воду на вантажівку?» він каже. «Електрифікація транспортних засобів привернула увагу людей, але що, якби ми могли повністю від них позбутися? Мікрофабрики – альтернатива електромобілям».

Relocalize розмістить свої заводи з виробництва контейнерів за межами розподільних центрів супермаркетів, що належать Бакалійні магазини на південному сході, одна з найбільших приватних компаній Америки з 9 мільярдами доларів доходу від понад 420 магазинів Winn-Dixie, Fresco y Mas і Harveys. Розповідає генеральний директор Ентоні Хакер, який також є радником Relocalize Forbes електронною поштою, що партнерство компанії з Relocalize розпочнеться з вибраних магазинів у її рідному місті Джексонвілл, штат Флорида. «Ця унікальна мікрофабрика дозволяє нам усунути логістику середньої милі, щоб зменшити викиди парникових газів, відходи води та забруднення пластиком», — говорить він.

Макінтайр вважає, що, розмістивши свої автоматизовані міні-фабрики поблизу клієнтів, стартап може заощадити на 30% витрати на свій лід і на 90% зменшити викиди вуглецю під час транспортування. Він сподівається вийти з льоду на напої, які мають схожі проблеми з дистрибуцією. «Наше бачення полягає в тому, щоб мати тисячі таких мікрофабрик у Північній Америці та по всьому світу», — каже він.

Через надлишок транспортних контейнерів, оскільки контейнери накопичуються в портах, ціна на використані контейнери, включно з тими, які використовували лише одну поїздку, впала і продовжує падати. Макінтайр каже, що його компанія заплатила 7,329 доларів за свій останній 40-футовий контейнер у жовтні, і він очікує, що ціни впадуть на 50% у 2023 році. Більш стандартні 20-футові контейнери коштують приблизно вдвічі менше, що набагато нижче, ніж вони коштували під час пандемії, коли роздрібні торговці боролися за місце, щоб транспортувати на них товари з Китаю.

Хоча транспортні контейнери вже давно використовуються для портативних ванних кімнат, шкіл і навіть будинків, їх перетворення на високотехнологічні фабрики є відносно новим.

«Ми бачимо одні з найнижчих цін за останні десять років», — каже Пол Ратнам, засновник компанії Modpools, яка виготовляє басейни високого класу з перероблених контейнерів і закуповує понад 500 таких на рік. Однак вартість контейнера, як правило, становить дуже невелику частину від загальної модернізації, особливо для високотехнологічної фабрики.

Транспортні контейнери вже давно використовуються для портативних ванних кімнат, шкіл і навіть житлових приміщень, але їх використання як фабрик відносно нове. Це відбувається в той момент, коли виробники намагаються впоратися з потрясіннями в ланцюзі поставок і шукають способи наблизити заводи до своїх клієнтів. На відміну від звичайних заводів, транспортні контейнери легко переміщувати кораблем, вантажівкою чи літаком, що дозволяє скидати їх там, де знаходяться клієнти, або переміщувати за потреби.

У той час як Relocalize використовує використані контейнери, інші фабрики потребують нових. Виробник вакцини проти Covid-19 BioNTech розробив фабрику з виготовлення мРНК-вакцини в півдюжини транспортних контейнерів, які він готується відправити до Руанди з планами розгорнути в інших африканських країнах. Компанія Unilever, яка має понад 300 заводів у 69 країнах, почала тестування виробництво в 40-футовому транспортному контейнері два роки тому. Наразі в Індії відкрито шість так званих нанофабрик, які виробляють близько 150 різних предметів у виробництві лише 5,000 одиниць. Фірма 3D-друку ExOne отримала 1.6 мільйона доларів від Міністерства оборони США на створення міцний тривимірний оборонний фабричний контейнер у транспортному контейнері, який можна використовувати для надання допомоги під час війни чи стихійного лиха.

«За допомогою контейнерів ви можете досить швидко вирізати, вставляти та масштабувати», — каже головний операційний директор BioNTech Серк Поеттінг. Forbes. «Це дає вам перевагу часу та гнучкості, що зазвичай не те, про що ви думаєте у фармацевтичному виробництві».

Хоча ці крихітні фабрики з транспортування контейнерів ніколи не замінять звичайні операції для великомасштабного виробництва, вони, ймовірно, розширюватимуться, оскільки виробники намагатимуться наблизити виробництво до споживачів і уникнути кошмарів у ланцюзі поставок. BioNTech вважає, що її міні-заводи, спочатку призначені для вакцин від Covid-19, також можуть бути використані для вакцин проти грипу чи малярії, наприклад, в Африці. І Unilever сподівається розширити використання нанофабрик за межі Індії, включно зі США. Як каже Макінтайр з Relocalize: «Я справді вірю, що це може мати величезний вплив, але це дуже рання стадія».