Зустрічайте морського біолога, який став підприємцем, який відновлює коралові рифи за допомогою 3D-друку та глини

Вріко Ю запустила стартап на основі свого доктора філософії. дослідження в галузі біологічних наук. Зараз вона є генеральним директором Archireef, кліматичного технологічного підприємства, яке працює над відновленням крихких морських екосистем за допомогою технології 3D-друку та трохи старомодної теракоти.

Цінія Лі, Джон Кан і Шаншань Као

Cоральним рифам, делікатним місцям розмноження морського життя, потрібні роки, щоб повністю сформуватися. Ось чому Вріко Ю була глибоко стривожена, коли в 2014 році вона побачила, що громада коралових рифів у Гонконзі загинула всього за два місяці. «Це було шокуюче», — каже Ю, 30-річний докторант біологічних наук Університету Гонконгу. «Я завжди знав про зміну клімату, але не знав, що вона відбувається з такою швидкістю, що я можу стати свідком [загибелі коралових рифів] за такий короткий проміжок часу».

Працюючи разом з Девідом Бейкером, професором морської біології, та іншими дослідниками з Університету Гонконгу, вони випробували різні способи відновлення тендітної морської екосистеми, наприклад висаджування фрагментів коралів на металеві решітки та бетонні блоки. Проте вони виявили, що дитинчата коралів часто відриваються і гинуть.

Оскільки розчарування наростало, команда нарешті знайшла рішення: плитки, виготовлені з теракоти за допомогою 3D-принтерів із ретельно розробленим дизайном, який містить складки та щілини, що дозволяє фрагментам коралів прикріплюватися до морського дна, щоб вони могли виживати та рости. Ю каже, що корали, посіяні на їхніх теракотових плитках, змогли досягти рівня виживання до 98%.

Маючи в руках свої прототипи та керуючись гострою потребою у фінансуванні для розширення своєї діяльності, Ю та Бейкер вирішили створити стартап з Університету Гонконгу. Пара заснувала Archireef у 2020 році як постачальника кліматичних рішень. З Ю, який є виконавчим директором стартапу, Archireef, який торік потрапив до списку Forbes Asia 100 для спостереження, працює над відновленням морських екосистем, деградованих зміною клімату, для досягнення вуглецевої нейтральності.

«Коли справа доходить до кліматичних технологій, більшість людей зосереджуються на зменшенні викидів вуглецю», — каже Ю в інтерв’ю з офісу Archireef у науковому парку Гонконгу. «Однак я також хотів би підкреслити, що, незважаючи на те, що усунення першопричини є критично важливим і важливим, також важливо проводити активне відновлення, тому що відновлення природи саме по собі відбувається дуже повільно, і воно не наздожене зміни клімату».

Коралові рифи займають лише 0.2% морського дна, але приносять величезну користь навколишньому середовищу. Близько чверті риби в океані залежать від коралових рифів для їжі та притулку в певний момент свого життєвого циклу, допомагаючи забезпечити джерело їжі та засоби до існування для сотень мільйонів людей у ​​всьому світі. За підрахунками, коралові рифи підтримують 2.7 трильйона доларів на рік товарів і послуг, у тому числі 36 мільярдів доларів на туризм.

Однак коралові рифи надзвичайно чутливі до нагрівання води. Корали можуть втратити водорості, які забезпечують їх їжею, коли температура моря аномально висока — процес, відомий як відбілювання, оскільки саме водорості надають їм яскравого кольору.

Відповідно до звіту, опублікованого Глобальною мережею моніторингу коралових рифів минулого року, світ уже втратив 14% своїх коралових рифів між 2009 і 2018 роками. Інший звіт, опублікований у 2018 році Міжурядовою групою експертів зі зміни клімату, глобальним науковим авторитетом у галузі клімату зміни, показує, що «практично всі» (понад 99%) світових коралових рифів будуть втрачені, якщо температура підвищиться на 2 градуси за Цельсієм.

Archireef працює за моделлю передплати, за якою корпоративні клієнти та державні установи сплачують регулярні внески для покриття витрат на технічне обслуговування та моніторинг своїх проектів відновлення коралів протягом принаймні трьох років. Натомість Archireef надає їм звіт із детальним описом екологічного впливу їхніх інвестицій, який вони можуть використовувати для своїх звітів ESG та маркетингових матеріалів.

За підрахунками, коралові рифи підтримують 2.7 трильйона доларів на рік товарів і послуг, у тому числі 36 мільярдів доларів на туризм.

Ю каже, що Archireef вже приносить прибуток, і його клієнтами є гонконгські компанії, такі як ювелірна мережа Chow Sang Sang і компанія з нерухомості Sino Group, якою керує сінгапурський мільярдер Роберт Нг.

«Ми дуже орієнтовані на стале розвиток», — каже Мелані Квок, помічник генерального менеджера зі сталого розвитку Sino Group, в інтерв’ю в готелі The Fullerton Ocean Park Hotel Hong Kong. «Ми зіграли певну роль у захисті океану».

Готель Fullerton Ocean Park є одним із шести готелів, що належать Sino Land, компанії з нерухомості групи, зареєстрованій у Гонконгу. Відкритий у липні 2022 року, усі його 425 номерів і люксів мають вид на море. «Як бачите, усі наші кімнати виходять на океан», — каже Квок. «Ось чому ми маємо зіграти свою роль. Наша роль полягає в тому, щоб розповісти нашим клієнтам і зацікавленим сторонам про важливість збереження океану, щоб ми могли всі разом побачити цей прекрасний океан».

Теракотова плитка Archireef наразі була розкидана приблизно на 100 квадратних метрах у водах Гонконгу. Після того, як Ю заклала основу для зростання міста, Ю тепер має на меті експансію за кордон — і вона починає з Абу-Дабі, багатої на нафту столиці Об’єднаних Арабських Еміратів, яка намагалася диверсифікувати свою економіку ще до викопного палива. ера закінчується.

Стартап заявив, що співпрацює з суверенним фондом ADQ для відновлення площі 40 квадратних метрів води поблизу столиці Об’єднаних Арабських Еміратів, яка стане місцем живлення близько 1,200 уламків коралів. Минулого року Archireef також створив об’єкт площею 400 квадратних метрів в Абу-Дабі після отримання нерозголошеної суми фінансування від ADQ. Об’єкт, безумовно, сприятиме міжнародній експансії компанії, дозволяючи їй масово виробляти рифову плитку.

У 2021 році уряд Абу-Дабі оголосив, що Об’єднані Арабські Емірати прагнуть досягти нульового чистого викиду вуглецю до 2050 року, що робить емірат першим у регіоні, який поставив таку ціль. Саме прихильність Абу-Дабі до сталого розвитку переконала Ю заснувати перші закордонні операції Archireef в Об’єднаних Арабських Еміратах, де цього року приймає кліматичний саміт COP28.

«Коли ми думали про нашу експансію за межі Гонконгу, Об’єднані Арабські Емірати справді стали одним із найсильніших ринків не лише через фінансові показники, але й через прагнення до сталого розвитку», — каже вона.

Амбіції Archireef не обмежуються лише відновленням коралових рифів. Стартап активно розширює свою лінійку продуктів, щоб також допомогти відродити види, які створюють природне середовище існування для інших організмів. До цих видів належать мангрові зарості та устриці, каже Ю.

Тим часом Yu поспішає розширити Archireef і розгорнути свої плитки рифів по всьому світу, зокрема в Атлантичному, Індійському та Тихому океанах. Вона бореться з часом, щоб захистити коралові рифи. «З 50 року ми вже втратили 1950% світових коралових рифів. І якщо нічого не зміниться, до 90 року ми втратимо до 2050%», — каже вона. «Тож, якщо я можу донести одне повідомлення тут сьогодні, це: будь ласка, знайдіть час, щоб скористатись нашою останньою можливістю усунути шкоду клімату».

БІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВ

БІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВЗустрічайте високотехнологічного міського фермера, який вирощує овочі всередині хмарочосів ГонконгуBy Джон КанБІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВПопереду: гонконзька Ampd Energy перебуває на шляху глобального розширення, щоб зробити будівельні майданчики екологічнішимиBy Джон КанБІЛЬШЕ ВІД ФОРБІВForbes Asia 100 To Watch 2022By Команда Forbes Asia