Правила штату Меріленд забороняють дітям відвідувати школу

Нарешті осінь. Діти повертаються до школи, чекаючи ранкових шкільних автобусів на розі вулиць.

Але що, якщо автобус не прийде?

Це те, що відбувається з Трейсі та Мірандою (їхні справжні імена), сестрами в 10^th і 12^th класу, які відвідують старшу середню школу Meade у Форт-Міді, штат Меріленд. Шкільний автобус має забрати їх о 7:52 ранку на їхній урок о 8:30 ранку, але іноді він з’являється пізно, а іноді не з’являється взагалі.

Коли автобус 275 запізнюється, Трейсі та Міранда пропускають уроки. Коли він не з’являється, вони пропускають цілий день у школі. Їх мати-одиначка має виїжджати о 6:30 ранку на роботу, тому вона не може їх підвезти. А школа не реагує на скарги батьків.

Я подзвонив Марку Ентоні, спеціалісту з транспорту регіону Мід, щоб отримати коментар. Він перенаправив мій дзвінок Бобу Мозьєру з відділу комунікацій округу Енн Арундел, який через п’ять днів ще не відповів на мій дзвінок.

Трейсі сказала мені: «Це справді виснажливо пропускати половину першого уроку щодня, а потім не знати, що робити на уроці. Особливо, коли мій перший урок проходить віртуально в бібліотеці, тому спілкуватися з учителем стає ще складніше».

Міранда додала: «Ми виходимо [з] дому, не знаючи, чи прийде автобус чи ні… чи він прийде дуже пізно. Дуже втомливо довго стояти на вулиці. Що ми будемо робити, коли піде дощ або коли настане зима?»

У деяких штатах для цього є рішення. HopSkipDrive, заснована в 2014 році, має водіїв, навчених забирати дітей і відвозити їх туди, куди їм потрібно. HopSkipDrive, найнятий шкільними системами для доповнення систем шкільних автобусів, надає інші послуги, ніж UberUBER
та ЛіфтLYFT
. Водії пройшли ретельну перевірку, і вони мають досвід догляду за дітьми вдома чи на роботі.

Водії HopSkipDrive хочуть отримати додаткові, гнучкі можливості заробітку, де вони можуть возити дітей кілька годин на тиждень. Це безпрограшний варіант: водії мають гнучкі можливості, а шкільні округи можуть скористатися перевагами мережі перевірених водіїв, які можуть швидко реагувати на зміну потреб шкіл та учнів.

З 2014 року водії HopSkipDrive проїхали понад 20 мільйонів миль без критичних інцидентів, перевозячи понад 2 мільйони дітей. Компанія обслуговує понад 16,000 12 шкіл у XNUMX штатах. Але правила штату Меріленд щодо автобусів забороняють роботу HopSkipDrive.

Округ Енн Арундел виділив 69 мільйонів доларів на транспорт у своєму бюджет на 2022-2023 навчальний (фінансовий) рік, з яких 60 мільйонів доларів США буде витрачено на контракти на автобусні послуги. Але це не працює для Трейсі, Міранди та багатьох інших. Через те, що багато шкільних автобусів заповнені менше ніж на 50 відсотків, а водіїв не вистачає, найняти службу, щоб підвезти учнів, дешевше, ніж інший автобус. Шкільні системи наймають HopSkipDrive, оскільки послуга може бути дешевшою, ніж шкільний автобус.

Поширена думка, що більшість дітей їдуть автобусами, де мало місць. Насправді, згідно з Національне опитування з подорожей домогосподарств від Міністерства транспорту США, 33 відсотки школярів їздили до школи автобусом, 54 відсотки — на автомобілі, а 10 відсотків — пішки або на велосипеді. (Ці дані за 2017 рік, але останні дані за 2020 рік не є репрезентативними через пандемію.)

У відповідності з Звіт RAND Corporation за 2022 рік Хізер Шварц і Мелісса Кей Діліберті, 74 відсотки шкільних округів повідомили про нестачу водіїв автобусів, а 57 відсотків повідомили про серйозну нестачу. Після вчителів на заміну найбільше не вистачало водіїв автобусів, тому що на сучасному жорсткому ринку праці, де є понад 11 мільйонів вакансій, водії автобусів можуть знайти більш оплачувану роботу.

Чому Меріленд не найме таку компанію, як HopSkipDrive, щоб доставити Трейсі, Міранду та інших, як вони, до школи? Звіт Prismatic Services щодо транспорту для студентів в окрузі Енн-Арундел робить висновок, що «наразі в Меріленді діють надто обмежувальні правила, які не сприяють значному підвищенню безпеки студентів, але знижують якість послуг, водночас, ймовірно, збільшуючи витрати».

Меріленд нові правила для «альтернативних транспортних засобів», запроваджені у 2021 році, включають вимогу щодо встановлення на кожному транспортному засобі звукової резервної сигналізації; вогнегасники, набори для очищення біологічних рідин і різаки ременів безпеки в автомобілях; перевірки двічі на рік місцевою школою; і п'ять годин навчання на водія.

HopSkipDrive доставляє дітей до школи за допомогою місцевих досвідчених вихователів, які керують власними автомобілями, які перевірені та схвалені кваліфікованими механіками. Тріш Донах’ю, віце-президент HopSkipDrive, сказала мені, що цілей безпеки в Меріленді можна досягти за допомогою різних засобів, які не стануть перешкодою для залучення кваліфікованих водіїв на дорогу. Запасна попереджувальна сигналізація має сенс у шкільному автобусі, де видимість є проблемою, але не на Toyota Prius, яка має задню камеру.

HopSkipDrive гарантує безпеку водіїв, вимагаючи досвіду водіння, чистої історії автомобіля та проведення віртуальних навчання безпечного водіння. Компанія має телематику, яка виявляє небезпечну поведінку під час кожної поїздки. Нарешті, техогляд транспортного засобу раз на півроку повинен проводити не місцева школа, а кваліфіковані механіки.

Меріленд має найкращі наміри щодо своїх правил безпеки, але ці правила призводять до того, що в шкільній системі стає менше водіїв. Такі студенти, як Трейсі та Міранда, відстають, оскільки не отримують необхідної освіти. Настав час переходити на більш гнучку модель, яка не ставить під загрозу безпеку та дозволяє додавати мережу менших транспортних засобів, щоб возити дітей до школи.