Маркелл Фульц повернулася і виглядає так, ніби його ніколи не було

Вражає, скільки гравців у цьому сезоні підписали контракт з Орландо Меджик, які жодного разу не відіграли за них жодної хвилини.

Поки вони не були звільнені в кінцевий термін торгівлі, двома з них були резервні охоронці Е'Тваун Мур і Майкл Картер-Вільямс, обидва отримали поранення до вечора відкриття сезону. Пі Джей Дозьє прийшов і пішов, не з’являючись у грі, Бол Бол має контракт, але покинув сезон через травму, і, звісно, ​​набагато більш значуща пара Джонатана Айзека та Маркелл Фультц мала серйозні власні травми коліна.

Сумнозвісно, ​​що кар’єра Фульца на сьогоднішній день була переважно розповіддю про відсутність. Це пішло не так майже відразу після того, як «Філадельфія 2017ers» задрафтувала в першому загальному заліку на драфті НБА 76 року; після того, як він провів лише 14 ігор у своїй кампанії для новачків, його загальна кількість 19 матчів у другому курсі була ледь кращою. Як відомо, Фульца мучила таємнича хвороба, яка призвела до того, що він втратив удар, впевненість і всебічну гру, діагностику якої зайняло багато часу.

Зрештою, першопричина була знайдена, і найдовший ігровий час Фульца на сьогоднішній день у його кар’єрі припав на сезон 2019-20, його перший в Орландо. Він провів у команді 72 ігри з 60 стартами, у всіх, крім однієї гри, не вистачало повного сезону роботи, і, нарешті, він зміг покінчити з кар’єрою в НБА. Він також був досить хорошим. Але потім це повторилося – лише у восьми іграх минулого сезону Фульц порвав собі ACL, і до вчорашнього вечора він не грав відтоді.

Загалом із 370 ігор регулярного сезону, в яких Фульц міг зіграти у своїй кар’єрі на сьогоднішній день, він зіграв лише 113, що становить менше третини. Тож той факт, що він повернувся до дій, є законним новим. І, незважаючи на звичайні застереження щодо розміру вибірки, у своїй першій грі назад він теж виглядав надзвичайно жвавим.

Хоча він повернувся до практики з грудня, зазвичай слідує період іржі після розриву зв’язок коліна, коли справа доходить до досягнення повного діапазону рухів, а також розумового блокування, яке виникає від спогадів про те, що було раніше. І все ж у цьому 16-хвилинному розмірі вибірки Фульц здається вже за межами цих перешкод.

На демонстрації було представлено поєднання розміру, швидкості та спритності, які зробили Фульца таким особливим спортивним зразком. Порушення його триточкового удару добре задокументовано, але ця здатність створювати простір за допомогою швидкості та ручки перед тим, як виснажувати неблокованого середнього рейнджера (на якому форма ніколи не залишала його на місці), знову розпалює атмосферу Джона Уолла, яка створила він був першим загальним вибором майже п'ять років тому. У нього ще цього не сталося, враховуючи всі нещастя та невдачі, але минуле не диктує майбутнього.

Справді, саме завдяки майбутньому Магія шукала і тримала його. Після третього сезону, але до травми передньої крестопості, Меджик продовжив Фульца, давши йому продовження на три роки на 50 мільйонів доларів. Гравець, яким Фульц показав, що він може бути під час цього третього року, був на шляху до цієї зарплати, динамічний керуючий м'ячем із легкою перехідною грою, який, якби він коли-небудь міг повернути постійний зовнішній діапазон, міг би бути відмінним бомбардир НБА. Нещастя, пов’язане з наступним розривом ACL, не пов’язаним з його попередньою травмою, не може бути законодавчо закріплено.

За відсутності Фульца, Magic дійсно підібрав кілька додаткових охоронців. Зокрема, вони вибрали Джейлена Саггса високо в першому раунді драфту 2021 року і підібрали Р. Дж. Хемптона в кінцевий термін торгівлі в лютому 2021 року, лише через кілька коротких місяців після того, як також обрали Коула Ентоні на драфті. Незважаючи на розширення до Фульца, вони не могли – і не могли – покласти всі свої яйця в його тендітний кошик.

Однак жодне з цих доповнень не виключає повернення Фульца на чолі команди. Ніщо протягом цього водного сезону магії – за винятком, можливо, появи Франца Вагнера та його зовнішніх шансів виграти новачок року – не закрило двері для чогось іншого. У цій команді, яка продовжує поглиблюватися з перспективами, але жодна ще не з’явилася по-справжньому, вона все ще в захваті. І після всіх невдач у його кар’єрі на сьогоднішній день, повернення Фульца до міцного здоров’я та гарної гри може стати яскравою точкою, якої потребує сезон Magic.