Чорний ринок марихуани підриває легальний бізнес

Процвітаючий, нерегульований бізнес марихуани в Сполучених Штатах підриває легальні ринки в очікуванні банківської та податкової реформ.

Хоча це проблема в таких штатах, як Колорадо, Мічиган і Вашингтон, це набагато більша проблема в Нью-Йорку. За словами Аманди Рейман, дослідниці розвідувальної компанії коноплі New Frontier Data, неліцензійні підприємства «займають досить значний відсоток потенційної частки ринку». Жоден із 36 нещодавно ліцензованих диспансерів у Нью-Йорку ще навіть не почав працювати.

Програма ліцензування в Нью-Йорку на багато років відстає від складного чорного ринку штату. Минулого місяця Нью-Йорк видав перші ліцензії на диспансерне використання, але рекреаційна марихуана була легальною в штаті вже майже два роки.

«Ці магазини видаються під безпечні юридичні особи, — сказала Тріветт Ноулз, прес-офіцер Управління з контролю за продажем канабісу штату Нью-Йорк, — але наразі в штаті Нью-Йорк немає ліцензованих продажів». 

Проблема особливо громіздка в Нью-Йорку, сказав Ноулз. Траву можна придбати у звичайних магазинах, у вантажівках, у роздрібних магазинах, магазинах і навіть кур’єрських службах, які доставляють безпосередньо споживачам. Його офіс розіслав деяким неліцензійним операторам у штаті листи про припинення та відмову, але деякі торгові групи кажуть, що лише в одному місті є десятки тисяч нелегальних підприємств.  

«Це майже як Whac-a-Mole», — сказав Рейман з New Frontier Data. «Якщо один падає, інший просто з’являється».

Рейман сказала, що її фірма не відстежує дані про численні незаконні підприємства, які пустили коріння по всій країні, але вона оцінює, що національний ринок коштує близько 60 мільярдів доларів. За її словами, законодавчо регульована галузь становить лише половину цього.

«Коли у вас є диспансери та системи розподілу, які майже імітують регульовані ринки, може бути дуже важко змусити людей переїхати», — сказав Рейман.

За її словами, нерегульовані ринки також становлять серйозні ризики для здоров’я споживачів. Листопад вчитися на замовлення Асоціації промисловості медичного каннабісу в Нью-Йорку виявили, що після перевірки продуктів з конопель у 20 незаконних магазинах у Нью-Йорку близько 40% містили шкідливі домішки, такі як E.coli, свинець і сальмонела.

Окрім листів про припинення та відмову, Нью-Йорк також почав боротися з іншими способами.

У грудні мер Ерік Адамс оголосив про конфіскацію продуктів на суму понад 4 мільйони доларів, які продавалися незаконно. Його офіс також видав понад 500 цивільних і кримінальних повісток у рамках двотижневої пілотної програми з різними правоохоронними органами.

«Ми не дозволимо, щоб економічні можливості, які пропонує легальний канабіс, були використані неліцензованими закладами», — сказав мер на прес-конференції.

Уже втретє цього року Закон про безпечну та справедливу банківську діяльність, також відомий як SAFE, зазнав невдачі в Конгресі після того, як законодавці виключили його з законопроект про державне фінансування на 1.7 трильйона доларів. Цей захід зміцнив би легальну галузь канабісу, дозволивши ліцензованим підприємствам отримати доступ до традиційних банківських послуг.

Згідно з федеральним законом, банки та кредитні спілки зазнають федерального переслідування та покарання, якщо вони надають послуги легальному бізнесу з канабісу, оскільки він все ще входить до Списку I, разом із героїном і ЛСД. Речовини Списку I, за даними Федерального управління з боротьби з наркотиками, визначаються як препарати, які наразі не прийняті в медичних цілях і мають високий потенціал для зловживання. 

Не маючи доступу до традиційних банків, легальний бізнес марихуани змушений працювати за моделлю лише готівки, і вони не можуть отримати кредити, капітал або навіть використовувати базові банківські рахунки.

«Це, на жаль, перемога для нелегального ринку, який не сплачує податків і не має жодних правил чи тестів безпеки», — сказав Борис Джордан, співзасновник і виконавчий голова Curaleaf.

Джордан сказав, що «від цього постраждає вся галузь».

Закон SAFE, який отримав деяку підтримку обох партій, повинен буде бути повторно представлений під час сесії Конгресу наступного року, коли республіканці візьмуть контроль над Палатою представників.

Таке керівництво, як Брейді Кобб, генеральний директор Sunburn Cannabis, сказав, що шлях уперед «дещо туманний, враховуючи новий політичний склад палат».

Споживачі часто звертаються до чорного ринку за травою, оскільки там вони отримують вигіднішу пропозицію, сказав юрист з питань оподаткування канабісу Джейсон Клімек. Він консультував різні компанії, що займаються продажем канабісу, і зараз є головою податкового комітету відділу законодавства щодо канабісу Асоціації адвокатів штату Нью-Йорк.

Клімек автор а вчитися про податки на канабіс у Нью-Йорку, який передбачає, що легальний канабіс у штаті, швидше за все, подвоїть ціни через високі державні та федеральні податки.

Він сказав, що високі ціни на легальну траву в Нью-Йорку «призведуть до того, що легальне вживання канабісу дорослими буде набагато дорожчим, ніж нелегальний ринок», і призведе до «шоку від наклейок». Він сказав, що не дивіться далі, наприклад, на Каліфорнію, де високі податки та конкуренція з боку неліцензованих підприємств все ще є проблемою для легальної галузі через шість років після запуску.

«Каліфорнія знищується їхнім нелегальним ринком, який процвітає, оскільки легальні продукти дорожчі, більш регульовані та мають більше податків», — сказав він. «Вони просто не могли конкурувати».

Деяке полегшення прийшло в липні, коли губернатор Гевін Ньюсом знизив державний податок на вирощування землі, що стало порятунком для малих культиваторів. Але високі податки все ще перешкоджають переходу на регульований ринок. Марихуана, що продається в роздрібних магазинах Каліфорнії, включає 15% акцизний податок, державний податок з продажу 7.25% і місцеві податки до 15%.

«Хоча стягнення податків з юридичної сторони є ключовим компонентом поточної правової моделі, ми також повинні збалансувати це з розумними правилами та реалістичними податковими структурами», — сказала Ліндсей Робінсон, виконавчий директор Каліфорнійської асоціації каннабісної промисловості.

У 2021 році Каліфорнія отримала понад 1.2 мільярда доларів доходу від податків на марихуану, згідно з даними Маленький дурень. Шістдесят відсотків цього доходу йде на програми боротьби з наркотиками, спрямовані на дітей, 20% — на екологічні програми та 20% — на громадську безпеку.

Робінсон побоюється, що з нинішньою структурою оподаткування в Каліфорнії легальний бізнес буде «обкладено податком».

У Нью-Йорку легальна марихуана включатиме податок на роздрібну торгівлю в розмірі 13% і податок на основі рівня активності тетрагідроканабінолу, або ТГК, психоактивного компонента марихуани.  

Клімек сказав, що якщо Нью-Йорк хоче створити прибутковий, справедливий легальний ринок, який він задумав, цю структуру оподаткування, можливо, доведеться переробити, щоб ціни на наклейках у магазинах не відвертали покупців.  

Він також сказав, що держава має вжити заходів щодо інтеграції незаконних операторів у свою нову правову систему, з чим погоджується Управління управління коноплею Нью-Йорка.

«Ми визнаємо, що ті, хто продавав у минулому, швидше за все, мають чудові підприємницькі навички, які можуть бути використані на нашому ринку», — сказав Ноулз, прес-офіцер OCM. «Ми завжди виступали за те, щоб ті, кому доводилося незаконно продавати в минулому, мали можливість робити це в майбутньому».