Спокійний, швидкісний пітчер Спенсер Страйдер марширує в ритмі іншого барабанщика

Спенсер Страйдер, безумовно, єдиний у своєму роді.

Зірковий правша «Атланта Брейвз» має швидкий м’яч, який не може вразити, чудові вуса та веганську дієту, що відрізняє його від переважної більшості гравців вищої ліги.

Він перший гравець Атланти, який носив номер 99, форму, яку він вибрав на честь захисника «Wild Thing», якого зіграв Чарлі Шин у фільмі. Вища ліга, фаворит Страйдера.

У справжнього пітчера також є контракт на 75 мільйонів доларів, який розрахований на сезон 2028 року. Він зароблятиме по 1 мільйону доларів кожного з наступних двох сезонів і 4 мільйони доларів у 2025 році, перш ніж його зарплата підскочить до 20 мільйонів доларів у 2026 році, а потім до 22 мільйонів доларів у кожному з наступних двох сезонів. Якщо його опціон буде використано, угода коштуватиме 92 мільйони доларів протягом семи років.

Це п’янка річ для хлопця, який одного разу сказав репортеру, що не хоче бути знаменитим.

У віці 24 роки пітчер, який важко кидає, пережив операцію на лікті Томмі Джона, діагноз «високий кров’яний тиск» і розтягнення косого м’яза, через які він вибув у вересні минулого року та заважав йому під час єдиного виступу з тих пір – проти «Філадельфії Філліс» на Дивізіон Національної ліги.

«Я беру на себе відповідальність за те, що весь наш сезон розвалився», — сказав він FOX Sports після того, як «Брейвс» втратили шанс зберегти свій чемпіонат світу 2021 року, програвши «Філзам» у чотирьох іграх NLDS. Філадельфія, переможець уайлд-кард, який став гарячим, коли це було найважливіше, вийшов на Світову серію.

Страйдер був гарячим протягом більшої частини сезону. Потрапивши в ротацію безпосередньо перед Днем пам’яті, він став найшвидшим пітчером, який досяг 200 викреслень, ледве потрапивши в книгу рекордів, випередивши члена Залу слави Ренді Джонсона.

«Минулого року він робив такі речі, яких ніхто ніколи не робив», — сказав тренер «Брейвс» з пітчингу Рік Краніц із Strider. «Він отримає свої подачі, це точно».

Продукт Клемсона, який став професіоналом, коли «Брейвс» вибрали його в четвертому раунді аматорського драфту 2020 року, Страйдер стрімко пройшов серед неповнолітніх, зрештою посів друге місце після свого товариша по команді Майкла Гарріса II у голосуванні за найкращого новачка Національної ліги 2022 року.

Уродженець Колумбуса, штат Огайо, який зараз живе в Нешвіллі, отримав 11-5 із середнім показником заробленого пробігу 2.67, відбив 202 нападаючих за 131.2 подач і мав WHIP (прогулянки плюс удари за подачу) 0.99. Він також лідирував серед гравців вищої ліги з 13.8 викресленнями за дев’ять подач.

Якщо в його фірмових вусах немає магії, то в його потужній правій руці точно є магія. І не турбуйтеся про те, що Страйдер підправив волосся на обличчі, щоб імітувати члена Залу слави Роллі Фінгерс. Він не хоче давати суддям шансу звинуватити його в тому, що він підправив м’яч воском для вусів.

«Я не знаю, чи він єдиний веган у бейсболі, але я знаю, що він піклується про себе», — сказав Краніц із Strider. «Він добре їсть і знає своє тіло».

Страйдер прийняв рослинну веганську дієту після того, як у нього діагностували високий кров’яний тиск у віці 19 років, і він вирішив, що не хоче покладатися на ліки до кінця свого життя. Він любить фільми, музику та виклики – від створення команди минулої весни до плавного переходу від КПЗ до стартової ротації.

Цього року його мета — стати кращим, що означає внесення змін до його репертуару фастболу/слайдера, за словами його тренера з пітчингу.

Він також скористається порадою свого товариша по команді Чарлі Мортона, який у свої 40 років є деканом команди пітчингу в Атланті.

«У нього є великий досвід, яким він може поділитися», — сказав Краніц про Мортона. «Він чудовий хлопець і чудовий ресурс для такого молодого чоловіка, як Страйдер».

Придбання «Атлантою» взимку ловця «Золотих рукавичок» Шона Мерфі з Окленда також має допомогти, хоча сам Страйдер ще не впевнений щодо щойно представленого годинника поля.

«Це цікаво, — сказав Страйдер, чиє нещодавнє весілля з давньою подругою Меггі розчарувало легіони фанаток, — але нам усім доведеться до цього звикнути. Тепер це частина гри».

Єдиного, чого він не робитиме, так це кидати двічі між стартами – основним продуктом для стартувальників «Брейвс», коли Лео Маццоне працював тренером з пітчингу в 90-х.

6-футовий 195-фунтовий глечик не має ефектного вигляду на кургані, як це зробили вогнеметачі Залу Слави Дон Драйсдейл і Боб Гібсон. Але як уособлення сили, Страйдер став відомим.

Фактично, він єдиний пітчер, якому президент бейсбольних операцій Атланти Алекс Антопулос продовжив довгостроковий контракт, тому що він прагне зберегти свою команду недоторканою.

Багато в чому завдяки Страйдеру «Брейвс» виграли свою п’яту поспіль корону в дивізіоні – найдовшу за будь-яку команду – і виграли 101 гру, більшість з команд Атланти з 2003 року.

Оскільки він майже впевнений, що отримає більше 20 стартів, які він зробив у своєму новому році, Страйдер може навіть опинитися в боротьбі за нагороду Сай Янга, востаннє виграну Brave у 1998 році (Том Главін).

Принаймні, Спенсер Роберт Страйдер справив велике враження за короткий проміжок часу.