Лос-Анджелес Лейкерс слід обережно підходити до будь-якого потенційного кроку щодо Кайрі Ірвінга

Черговий сезон «Лос-Анджелес Лейкерс», який не досягає мети виграти чемпіонат, приносить ще один міжсезоння потенційного блокбастера торгових розмов. І цього разу найбільше ім’я, яке згадується в будь-якому потенційному обміні Лейкерс, – це розігруючий захисник Даллас Маверікс Кайрі Ірвінг.

Судячи з усього, «Лейкерс» провели несподівану кампанію, просто вийшовши в постсезон після старту з рахунком 2-10. По-друге, сезон був успішним лише завдяки тому факту, що Лос-Анджелес зміг пройти аж до фіналу Західної конференції після того, як позбавив Рассела Вестбрука двох ключових гравців на додачу до рольового гравця в крайній термін обміну.

Але кінцева мета — і реально єдина — у Лос-Анджелесі — підняти ще один прапор чемпіонату.

Хоча «Лейкерс» не досягли своєї мети, їм потрібно бути дуже обережними, коли справа доходить до будь-якої потенційної грандіозної торгівлі навколо зірки, особливо Ірвінга.

Через те, що «Лейкерс» програли третій сезон поспіль, у поєднанні з післяматчевими балачками про відставку Леброна Джеймса після поразки команди в 4-й грі, Лос-Анджелес вступить у свій найважливіший міжсезоння з моменту придбання Ентоні Девіса ще в 2019 році.

Джеймс потрапив у заголовки газет після поразки "Лейкерс" від "Денвер Наггетс" (113:111) на початку тижня, залишивши відкритим питання про можливу відставку. Ці коментарі стали шоком для багатьох, враховуючи, що у Джеймса ще є два роки — один — це варіант гравця вартістю понад 50.6 мільйона доларів на сезон 2024-25 — і 97.1 мільйона доларів, що залишилися в його угоді з Лос-Анджелесом.

Враховуючи, що в резервуарі Джеймса ще багато сил — він майже одноосібно привів «Лейкерс» до перемоги в четвертій грі, набравши 4 очок, 40 підбирань і дев’ять передач — було б важко побачити, як він пішов. Але головною причиною, чому Джеймс висловив думку про відставку, крім чистих емоцій після важкої поразки, є ось що: він знає, що «Лейкерс» у нинішньому вигляді недостатньо хороші, щоб виграти чемпіонат.

Чи старіючий, схильний до травм дует на чолі з Джеймсом/Ентоні Девісом, оточений такими хорошими рольовими гравцями, як Остін Рівз, Руї Хачімура та Д'Анджело Рассел, достатньо добрий, щоб потрапити в плей-офф і досягти успіху? звичайно

Чи достатньо виграти чемпіонат і конкурувати з молодшими та більш спортивними командами, такими як Наггетс, Бостон Селтікс і Маямі Хіт? Простіше кажучи, ні.

Це спосіб Джеймса надіслати повідомлення до Лос-Анджелеса. І хоча це безпосередньо не стосується переходу «Лейкерс» на користь Ірвінга, це повідомлення керівництву «Лейкерс», що організації потрібно додати цю відсутню частину.

Варіанти "Лейкерс" отримати мега-зірку через обмін, ймовірно, будуть обмеженими. Хоча дехто висунув ідею зірки Атланти Гокс Трея Янга, більш імовірним — і доступним — варіантом буде Ірвінг.

Ми всі знаємо, чому цей потенційний крок зацікавив Джеймса — він та Ірвінг привели «Клівленд Кавальєрс» до титулу в НБА в 2016 році. Оскільки їх грубий розрив призвів до того, що Ірвінг приєднався до «Бостон Селтікс» у 2017 році, вони помирилися та знову в хороших стосунках. Ідея цього колишнього дуету знову об’єднатися раніше була озвучена під час торгового терміну цього сезону, перш ніж «Бруклін Нетс» остаточно вирішили, що пропозиція «Маверікс» краща, ніж пропозиція «Лейкерс».

Це також допомагає те, що Ірвінг витривалий — коли він хоче грати — і може грати в володаря м’яча, що зменшує навантаження на Джеймса, коли він завершує кар’єру. Також не завадить те, що Ірвінг може створювати свої власні удари та може бути клатчем, коли його покликають, те, що могло змінити ситуацію, коли Лейкерс програли Наггетсам три гри з різницею в шість очок або менше.

Хоча на папері ця ідея виглядає чудово, вона безладна з двох причин — обмеження зарплати та той факт, що Ірвінг є загадкою.

Не так давно "Лейкерс" раділи, коли здійснили грандіозний обмін на Вестбрука. Процес мислення був таким — «Лейкерс» потребувала третьої зірки, щоб змагатися за титул, і Вестбрук керував би командою, коли Джеймс і Девіс виходили на гру.

Але ні те, ні інше не було правдою. «Лейкерс» виграли чемпіонат із двома зірками та групою рольових гравців, які здатні грати міцно в обороні та час від часу забити триочковий. По-друге, Вестбрук не тільки був поганою парою з Джеймсом, але й не міг привести Лос-Анджелес до перемоги, коли жодна з двох їхніх найкращих зірок була вибула.

Нарешті, контракт Вестбрука — він був найбільш високооплачуваним гравцем «Лейкерс» у сезоні 2021-22 років із сумою 44.2 мільйона доларів — створив серйозну проблему, оскільки Лос-Анджелес був змушений завершити свій список мінімальними гравцями ветерана, такими як Кармело. Ентоні, Уейн Еллінгтон і Дуайт Говард.

І до чого це призвело?

Ймовірно, це був найбільш неприємний півтора рік у баскетболі Лейкерс, оскільки Лос-Анджелес пропустив плей-офф у 2022 році та був на межі зробити це знову у 2023 році, перш ніж перевернути Вестбрука в крайній термін торгівлі.

Лейкерс справді хочуть зробити це знову?

Придбання Ірвінга шляхом підписання та обміну — найвірогідніший шлях до придбання Ірвінга, оскільки Лос-Анджелес, ймовірно, не має достатнього розміру зарплати, щоб просто підписати його в якості вільного агента — можливе, це вимагатиме від Лейкерс в основному своїх поточне ядро, оточуючи Джеймса, Девіса, Ірвінга з Рівзом і купою мінімальних гравців-ветеранів.

Хіба цей сценарій не звучить дуже знайомо?

Яким би великим гравцем не був Джеймс, він ніколи не був великим генеральним менеджером. Він завжди любив грати зі своїми хорошими друзями, навіть якщо вони не підходять для його талантів і його нинішніх команд. Пам’ятайте, що Джеймс зіграв певну роль у придбанні Вестбрука, оскільки він особисто його завербував.

«Лейкерс» може знадобитися допомога, коли справа доходить до того, щоб подолати горб і виграти ще один чемпіонат. Але хоча Джеймс надіслав повідомлення організації, дражнивши про можливу відставку, це не означає, що Лос-Анджелес повинен пожертвувати фермою лише тому, що ЛеБрон відчайдушно прагне п’ятого кільця, оскільки його кар’єра наближається до кінця.

У Лейкерс будуть варіанти цього сезону. Але один варіант, який їм потрібно уникати, — це спокуса додати Ірвінга.

Будуть кращі — і економічно ефективніші — рішення для того, щоб наступного сезону Лос-Анджелес наблизився до чемпіонства.