Лос-Анджелес Лейкерс потрібно знайти вихід із халепи Рассела Вестбрука — навіть якщо це означає, що його посадять

Лос-Анджелес Лейкерс зробили ще один крок ближче до виходу з епохи Рассела Вестбрука своїм останнім кроком.

Після придбання розігруючого Патріка Беверлі в обміні трьох гравців з Ютою Джаз за участю Талена Хортона-Такера та Стенлі Джонсона Лейкерс знайшли заміну Вестбруку.

Хоча "Лейкерс" сказали всі правильні речі щодо майбутнього Вестбрука в клубі - Леброн Джеймс насправді твітнув що він не може дочекатися, коли Вестбрук «піде» цього сезону після обміну Беверлі — ми всі знаємо, що це може закінчитися лише з відходом Вестбрука.

За оцінками Йован Буха з Athletic, він досяг такого рівня, коли «Лейкерс» можуть вдатися до допомоги Вестбрука — так, як це зробили «Х’юстон Рокетс» із Джоном Уоллом у сезоні 2021-22, — якщо вони не зможуть знайти торгового партнера.

За словами джерела, близького до ситуації, прибуття Беверлі збільшує ймовірність того, що Вестбрук буде виключений з активного списку до початку тренувального табору, або через обмін, або через те, що команда відправила його додому в стилі «Рокетс» з Джоном Уоллом минулого сезону. ., – сказав Буха.

Цей потенційний крок можна розглядати двома способами. Або «Лейкерс» законно розглядають ідею залишити Вестбрука, тому що це питання додавання за відніманням, або вони ставлять Вестбрука, щоб переконати команди, що вони не відчайдушно хочуть змінити ветерана розігруючого.

У будь-якому випадку Лейкерс краще без Вестбрука, ніж з ним у складі. Лос-Анджелес був 11-10 разом із великим тріо. Іншими словами, вони були б дев'ятою найкращою командою на Заході з таким відсотком перемог.

As Стівен О з Sportsline проекти, «Лейкерс» були б значно кращими без Вестбрука в складі порівняно з ним. Насправді Лос-Анджелес має 76.1% шансів провести післясезон без Вестбрука порівняно з 66.1% шансів зробити це з часто критикованим розігруючим у складі.

Оскільки ідея обміну на Кайрі Ірвінга з "Бруклін Нетс" зникла, найпривабливішим варіантом для "Лейкерс" є обмін на Майлза Тернера та Бадді Гілда з "Індіана Пейсерс". Однак ці торговельні переговори завмерли через відмову Лейкерс взяти участь у першому раунді драфту.

Як було відзначено Ерік Пінкус з Bleacher Report, «Лейкерс» можуть захотіти включити один вибір першого раунду драфту, але вони можуть не захотіти включити два вибіри першого раунду (2027 і 2029), щоб вивантажити Вестбрука в «Пейсерс».

«Згідно з багатьох зовнішніх джерел, «Індіана» не хоче розлучатися зі своїми ветеранами без значної компенсації», — сказав Пінкус. «Лейкерс» могли б відмовитися від першого гравця першого раунду в обміні Вестбрука, але двох може бути занадто багато для угоди».

З Леброном Джеймсом, який підписує новий контракт — у нього є опціон на 50.4 мільйона доларів на сезон 2024-25 — «Лейкерс» повинні робити все можливе, щоб змагатися та виграти ще один титул протягом наступних двох-трьох років. Єдиний спосіб, яким «Лейкерс» мають хоч якийсь шанс змагатися в цьому сезоні, це не включати Вестбрука в свої плани.

Придбання Вестбрука увійде в історію Лейкерс як найгірша торгівля, яку коли-небудь здійснювала франшиза. Суперкомандне тріо у складі Вестбрука, Джеймса та Ентоні Девіса не тільки вразило, але й не було настільки гарною, щоб потрапити до турніру в якості однієї з 10 найкращих команд Західної конференції. Менш ніж за два роки залишилося до перемоги в чемпіонаті з ядром Джеймса та Девіса в оточенні гравців, які відіграють першу роль у захисті.

Ми всі знаємо, що з Вестбруком немає хімії. Навіть з новим головним тренером Дарвіном Хемом у рівнянні Вестбрук раптово не стане кращим з Девісом і Джеймсом, навіть якщо всі троє будуть здорові протягом тривалого періоду часу.

Більш привабливий сценарій передбачає, що «Лейкерс» врешті-решт зрушать з місця й удадуть угоду щодо Тернера та Гілда. У Тернера закінчується угода (18 мільйонів доларів), і він довів стабільну присутність у центрі, набираючи в середньому 12.9 очка та 2.8 блок-шота за гру минулого сезону. Тим часом контракт Хілда розрахований на сезон 2023-24 і становить у середньому від 18.6 до 23.3 мільйонів доларів (залежно від заохочень).

З Хілдом і Тернером у рівнянні «Лейкерс» фактично мають грізну стартову п’ятірку, здатну принаймні конкурувати з найкращими командами Західної конференції. Це також дозволило б «Лейкерс» перемістити Томаса Браянта та Остіна Рівза на лаву запасних, ролі, для яких вони більше підходять.

«Лейкерс» можуть продовжувати грати жорстко, не маючи небажання здавати додатковий вибір у першому раунді драфту. Але Лос-Анджелес повинен бути зосереджений на перемозі зараз у той час як вони мають одного з двох найкращих гравців, щоб грати в гру, а не стурбовані капіталом драфту в кінці десятиліття.

Якщо Лос-Анджелес нарешті повернеться до своїх переможних шляхів — чого вони справді не відчували більше десяти років — вибір у першому раунді навіть не буде хвилюватися, як це було б пізніше в раунді.

Є лише один спосіб зробити це, а саме переконатися, що Вестбрука не буде в планах Лейкерс на сезон 2022-23.