Лос-Анджелес Лейкерс зробили кричущу помилку, не продавши Рассела Вестбрука

«Лос-Анджелес Лейкерс» мають рахунок 0-3, і чомусь, здається, їх чекає така ж доля, як і в минулому сезоні.

Минулого сезону "Лейкерс" потрапили в лотерею з показником 33-49 без результатів плей-офф, але цього сезону "Лейкерс" могли бути гіршими. І це не закінчиться, поки Лос-Анджелес не обміняє Рассела Вестбрука.

«Лейкерс» мали можливість розвантажити Вестбрука в потенційних угодах з «Індіана Пейсерс» і «Юта Джаз». Тим не менш, команда відмовилася від ідеї розібратися з двома драфтами в першому раунді (2027 і 2029) у будь-якій угоді, яка передбачала б розставання з Вестбруком.

Це призвело до абсолютно потворного початку сезону, коли Вестбрук тепер виглядає ще гіршим, ніж він був минулого сезону.

У перших трьох іграх Вестбрук набирав у середньому лише 10.3 очка та 4.3 передачі за гру при гнилих 28.9 відсотка з поля та 8.3 відсотка за дугою. За рік після свого дебюту в «Лейкерс» Вестбрук не тільки виглядає як шкаралупа колишнього себе, його агресивність і впевненість, здається, слабшають, чим довше він залишається в Лос-Анджелесі.

Після того, як «Лейкерс» програли гру «Портленд Трейл Блейзерс» — вони вели вісім очок у четвертій чверті — Вестбрук опинився в центрі перебільшеної переваги «Лос-Анджелеса». Мало того, що «Лейкерс» переграли з рахунком 16-7 після того, як Вестбрук був знову включений на останні п’ять хвилин гри, він пропустив два ключові стрибки — включно з одним, коли на годиннику для кидка залишалося 18 секунд і 30.4 секунди до кінця гри.

На той момент "Лейкерс" вели з рахунком 102-101.

Навіть головний тренер Дарвін Хем натякнув після гри, що він хотів би, щоб Вестбрук просто керував ним, а не задовольнявся стрибуном.

«Мені просто шкода, що він напав на край», — сказав Хем.

Досить сказати, Лос-Анджелес втрачений гра через Вестбрука.

Ця команда Лейкерс не чудова. У них немає жодного чудового стрільця. Насправді, якби Вестбрука не було в цьому рівнянні, Лос-Анджелес, ймовірно, боровся б за одне з останніх місць у плей-офф Західної конференції, в кращому випадку.

Але хоча очевидно, що Лейкерс мають багато проблем за межами Вестбрука, цілком очевидно, що він є їхньою найбільшою проблемою. Його гра не допомагає команді, його присутність точно не допомагає, а його відсутність відповідальності за свою боротьбу та боротьбу команди просто створює токсичне середовище.

«Очевидно, є певне відчуття терміновості», – сказав Девіс після тренування у вівторок, через Дейв Макменамін з ESPN. «Ви ж не хочете копати собі занадто велику яму. Але ми маємо залишатися рівними. Ми не можемо бути збентеженими чи збентеженими тощо. Так само, як якщо ми виграємо 12 поспіль. Ми не хочемо підніматися надто високо».

Лейкерс зробили серйозну помилку, коли придбали Вестбрука. Це відомо вже досить давно. Але ще більшою помилкою було те, що ця епоха Вестбрука продовжувалася довго після закінчення терміну придатності. Ми знали, що це була катастрофа на початку минулого сезону. Чому «Лейкерс» дозволяють продовжити це в сезоні 2022-23?

З якоїсь причини генеральний менеджер Роб Пелінка вирішив грати жорстко, коли справа доходить до першого раунду драфту Лос-Анджелеса наприкінці десятиліття. Ось проблема — «Лейкерс» намагаються виграти зараз.

Франшиза ніколи не була про накопичення драфт-піків і будівництво через драфт. Лос-Анджелес завжди був командою, яка будує за допомогою свободи волі та залучає відомих зірок. Який приклад? У складі "Лейкерс" є ЛеБрон Джеймс, придбаний через вільні агенти, і Ентоні Девіс, придбаний через обмін.

Під час першого сезону, коли Джеймс і Девіс об’єдналися разом, вони принесли франшизі перший титул за десятиліття. Це була команда, яка розбила пік-н-рол Джеймса та Девіса до смерті, покладаючись на скупий захист і пристойний 3-очковий кидок для чемпіонства.

Це не складна формула. «Лейкерс» не потребують третьої зірки, про що вони мріяли, купуючи Вестбрука. Їм просто потрібні правильні гравці.

Вестбрук не той гравець. Проте обмін Вестбрука на Джаз на таких гравців, як Майк Конлі та Руді Гей, безумовно, кращий, ніж те, що зараз пропонують Лейкерс.

Якби «Лейкерс» віддали Вестбрука «Пейсерс» за Майлза Тернера та Бадді Хілда, ми дивимось на команду 2-1 у трьох іграх. Ми також розглядаємо команду, яка справді була б гідною загрозою для плей-оф у багатокомплектній Західній конференції.

Натомість Лейкерс приречені зазнавати ще більше подібних втрат, оскільки моральний дух продовжує падати з кожним днем, коли Вестбрук є в списку.

Франшиза витрачає те, що залишилося від кар'єри Джеймса і те, що залишилося від розквіту Девіса, накопичуючи свої вибірки на драфті.

Позбудьтеся Вестбрука, зніміть драфт-піки та оточіть Джеймса та Девіса компетентним акторським складом другого плану, який дає їм шанс змагатися.

Досить — час торгувати Вестбруком.