Дивлячись всередину, ігноруючи все інше, привело Маркетта до несподіваного титулу Великого Сходу

Трохи більше п’яти місяців тому Тайлер Колек дав, мабуть, найбільш пам’ятну відповідь на будь-яке запитання під час медіа-дня Big East Conference, коли репортер запитав його думки щодо передбачуваного дев’ятого місця для Marquette Golden Eagles.

Колек, охоронець зростом 6 футів 3 із Камберленда, штат Род-Айленд, відповів двома словами — лише одне з яких придатне для публікації, а інше… ну, давайте просто часто автоматично виправлятимемо тип водоплавних птахів на розчарування користувачів iPhone.

Незважаючи на те, що його відповідь створила чудову подачу в соціальних мережах, мало хто з сторонніх спостерігачів зрозумів, що Колек не просто відмахнувся від образи чи навіть намагався стати вірусним. Замість цього він фактично розкривав те, що могло бути головою мантри «Беркутних орлів»: входити в сезон; не стільки палке бажання довести, що люди помиляються, і змусити кількох експертів поласувати скромним пирогом — хоча, можна було б припустити, що це чудові додаткові переваги, — а скоріше майже цілковита і цілковита зосередженість на собі; блокуючи будь-який зовнішній шум і відволікаючі чинники та спираючись один на одного день у день.

«Звідси все починається, це те, що ми отримуємо задоволення від спілкування», — сказав Олів’є-Максенс Проспер після того, як Маркетт зібрався для перемоги над Ксав’єром у овертаймі в середині лютого. «Кожен день ми приходимо на тренування, тренування, під час ігор, нам весело. «Нам подобається наша компанія. Нам подобається бути поруч один з одним.

Це спрацювало.

До 29 листопада Marquette грав здебільшого поза увагою. 6 Бейлор вийшов із залу під час розгрому 96-70 і знову, через шість тижнів, коли Golden Eagles вибили ще одну шосту команду, цього разу UConn, покращивши результат до 6-1 на Великому Сході.

Вони програли б свій наступний тайм-аут, але потім лише ще раз протягом наступних 10 ігор, перш ніж у вівторок ввечері здобути свій перший беззаперечний титул чемпіона Великого Сходу в регулярному сезоні, перемігши Батлера з рахунком 72-56.

Колек, як завжди, лідирував, набравши 21 очко та 10 підбирань, поставивши знак оклику на свою кандидатуру на звання Гравця року Великого Сходу, і можна посперечатися, що Смарт також візьме додому трохи обладнання, будучи тренером ліги. рік.

«У нас є особлива група хлопців, — сказав Смарт. «Внизу було веселе святкування, але календар скоро повернеться до березня. Дуже цікаво виграти регулярний сезон, але ми ще не закінчили».

Разом зі своїм першим повним титулом на Великому Сході — і п’ятим чемпіонатом конференції в цілому — «Золоті орли» під номером 6 також досягли свого найвищого рейтингу в опитуванні Associated Press з 1978 року, перевищивши позначку в 20 перемог вперше з 2018 року, і навіть якщо вони програють у фіналі регулярного сезону цими вихідними проти «Сент-Джонса», що означатиме найменшу загальну кількість поразок у сезоні з часів команди 2003 року з результатом 27-6 на шляху до «Фіналу чотирьох».