Як Стетсон Беннетт із Джорджії минулого сезону, Макс Дагган із TCU не розпочав цього сезону як стартовий QB

Сонні Дайкс не назвав стартового захисника напередодні відкриття сезону TCU у Колорадо. Тренер, у свій перший рік у Horned Frogs після чотирьох сезонів у SMU, зіграв це майже без майки, сказавши, що три захисники отримають ігровий час.

Після того, як TCU вийшов на поле в Боулдері, Чендлер Морріс пішов риссю, щоб очолити напад. Морріс, син колишнього тренера Арканзасу та SMU Чеда Морріса, перейшов з Оклахоми після сезону 2020 року та двічі стартував у 2021 році. У своєму першому старті замість травмованого Макса Даггана він набрав 531 ярд, лідируючи у Рогатих Жаби до засмучення № 12 Baylor.

Якою б чудовою не була гра проти Бейлора, наступного тижня все пішло на спад, коли Морріс забив усі 100 ярдів у конфузі з рахунком 63-17 у Оклахома-Стейт. Тоді Дагган стартував у двох останніх іграх Horned Frogs у 2021 році.

Під час осіннього табору та з новим тренерським штабом, до складу якого увійшли Дайкс і координатор нападу Гаррет Райлі, який приєднався до першого у Форт-Ворті після двох сезонів на тій же посаді в SMU, бій захисників між Дагганом і Моррісом, а також першокурсником у червоній футболці Семом Джексон, зіграний. Дагган був найдосвідченішим, провівши 29 ігор у перших трьох сезонах за TCU.

Усі три захисники побачили час у перемозі 38-13 у Колорадо, хоча, звичайно, не так, як планував Дайкс. Травма коліна в третій чверті змусила Морріса залишити поле. Дагган вийшов на поле та провів пару голів, щоб закріпити перемогу. Джексон сяяв під час прибирання.

Коли Морріс був відсторонений, наступного тижня Дагган взяв на себе атаку проти Тарлетон Стейт і зібрав сезон, який завершився другим у голосуванні Хейсмана.

Дагган, який оголосив про участь у драфті НФЛ у грудні, бере участь у грі національного чемпіонату проти Джорджії, яка відбулася в понеділок, десятою в національному рейтингу за кількістю передач тачдаунів (32) та ефективністю передач. Він також здійснив вісім тачдаунів і набрав рівно 100 тачдаунів за свою кар’єру з Horned Frogs.

Морріс? Травма коліна зробила його недоступним на пару тижнів, перш ніж побачити дію в двох матчах конференції. Він виконав 26 передач. До його честі, Морріс застряг із програмою і має намір залишитися у Форт-Ворті, щоб знову змагатися за стартову роботу наступного сезону.

Минулого сезону в Грузії ситуація була зовсім іншою. Травми не зіграли ролі у визначенні захисника, який привів «Бульдогз» у землю обітовану. Швидше, це були дебати, які тривали протягом сезону, кого Кірбі Смарт повинен призначити очолити напад, Джей Ті Деніелса чи Стетсона Беннета. Перший прибув у 2020 році з USC, де мав проблеми з травмами. Останній постійно сумнівався в здатності керувати злочином.

Навіть перед півфіналом плей-офф університетського футболу штату Джорджія проти Мічигану залишалися деякі питання, принаймні зовні. Координатор нападу Тодд Монкен не залишало сумнівів з ким йшли Бульдоги, сказавши, що Беннетт дав їм найкращий шанс перемогти.

Необхідність ідентифікувати абонента №1 перед такою великою грою була далекою від ідеалу. Тим не менш, Беннетт змусив критиків замовкнути своєю грою проти Росомах, виконавши перший із своїх трьох пасів у тачдаун лише за чотири хвилини гри, коли колишній гравець і його товариші по команді домінували після підкидання монети.

У грі національного чемпіонату проти Алабами, якій UGA програла в чемпіонаті SEC, Беннетт мав дорогу передачу, що призвело до тачдауну, який дав Кримсон Тайд перевагу 18-13 з 10:14, що залишилися в четвертій чверті.

Характер і цілеспрямованість Беннетта, не кажучи вже про пару передач у тачдаун, посіли центральне місце до кінця шляху, коли Джорджія набрала 20 очок поспіль і виграла свій перший національний чемпіонат за чотири десятиліття.

У цьому сезоні не було дискусій щодо того, хто стане стартовим захисником. Принаймні, приблизно через тиждень після гри національного чемпіонату, коли Беннет оголосив, що повертається до Афін на останній сезон.

Беннет вступає у свій другий матч за титул національної команди, кинувши на 3,823 ярди з 23 тачдаунами (плюс вісім на землі) і лише сімома перехопленнями за 429 спроб.