Блискавка проти Avalanche – матч у важкій вазі для фіналу Кубка Стенлі 2022 року

Це не стає набагато краще, ніж це.

Найкраща команда регулярного сезону із Західної конференції НХЛ спробує звільнити з трону команду чемпіона в історичній серії у фіналі Кубка Стенлі 2022 року. Усе починається на Ball Arena у Денвері в середу (8:XNUMX за східним часом).

Чемпіони

Після вилучення «Нью-Йорк Рейнджерс» у шести іграх у суботу ввечері, «Тампа Бей Лайтнінг» тепер переможець у своїх останніх 11 серіях плей-офф. Це перша команда, яка зіграла в трьох фіналах Кубка Стенлі поспіль після Едмонтон Ойлерз Вейна Гретцкі 1983-85. І якщо вони закінчать роботу, вони стануть першою командою, яка виграє три Кубки поспіль з тих пір, як «Нью-Йорк Айлендерс» здобули чотири перемоги поспіль.

З тих пір, як у 2005 році НХЛ запровадила жорстке обмеження заробітної плати, для франшиз стало майже неможливо досягти статусу династії. «Чикаго Блекхокс» виграли три чемпіонати за шість років — 2010, 2013 та 2015 — і «Лос-Анджелес Кінгз» виграли у 2012 та 2014 роках. Але «Піттсбург Пінгвінз» у 2016 та 2017 роках були єдиною командою, яка йшла пліч-о-пліч до того, як це зробив Лайтнінг. у 2020 та 2021 роках.

Серія Піттсбурга завершилася дев'ятьма перемогами в серії. Їх зупинили у другому раунді 2018 року майбутні чемпіони того року «Вашингтон Кепіталз».

Щоб зберегти свій список міцним, генеральний менеджер Lightning Жюльєн БрізБуа був нещадним у своєму управлінні обмеженням зарплат. У сезоні 2020/21 Микита Кучеров і його 9.5 мільйона доларів за збірну провели весь регулярний сезон на довгостроковому резерві травм після операції на стегні. Потім він повернувся в першу гру плей-офф і набрав 1 очки в 32 іграх, лідируючи серед усіх гравців у післясезонні.

Кучеров пропустив ще 32 ігри регулярного сезону з проблемою нижньої частини тіла в сезоні 2021-22 років, тоді як BriseBois пропустив ще глибше. Він був змушений попрощатися з усією своєю третьою лінією — вільними агентами Блейком Коулманом і Барклаєм Гудроу, які зробили значний вплив після того, як вони були придбані в кінцевий термін торгівлі в 2020 році, і доморощеним двостороннім центровим Янні Гурдом, який був обраний Seattle Kraken в проекті розширення.

У цьому сезоні БрізБуа поповнив свою групу форвардів недорогими ветеранами Корі Перрі та П'єром-Едуардом Бельмаром, які були готові брати менше грошей за шанс виграти чемпіонат. Протягом останніх двох сезонів Перрі спостерігав, як «Лайтнінг» творить свою магію з боку, який програв, з «Даллас Старз» у 2020 році та «Монреаль Канадієнс» у 2021 році. У фіналі Беллемаре буде протистояти своїй старій команді, провівши два попередні сезони. з Колорадо Евеланш.

Повертаючись до гри з 82 ігор, вперше за три роки, «Лайтнінг», здавалося, занепав наприкінці сезону, спотикаючись через пару нехарактерних серій поразок із трьох ігор у березні. Знову, BriseBois пішов до свердловини в кінцевий термін торгівлі, придбавши недорогу глибину форварда у швидкого Ніколаса Пола та енергійного Брендона Хейгела.

Тампа-Бей завершив регулярний сезон зі 110 очками, що добре для третього місця в Атлантичному дивізіоні та восьмого в загальному заліку НХЛ. «Лайтнінг» відкрили всі три серії плей-офф цього року на виїзді, знищивши четверте місце в рейтингу «Торонто Мейпл Ліфс» у семи іграх, а потім обіграли найкращу команду регулярного сезону ліги «Флорида Пантерз», а потім здобули найкраще з «Рейнджерс» і їхній елітний воротар Ігор Шестеркін.

Вірний своїй репутації, голкіпер Lightning Андрій Василевський був непоганим у ситуаціях високого тиску, особливо в іграх на вибування.

Чинний володар Conn Smythe Trophy як MVP плей-офф, Василевський завоював кожну хвилину плей-офф для Lightning протягом останніх трьох сезонів. Він виходить у фінал із рахунком 12-5, 2.27 м'яча проти середнього та 928 відсотком відбитків.

«Лайтнінг» пройшли дві останні серії без одного з найкращих форвардів. Центровий Брейден Пойнт отримав травму нижньої частини тіла в 7 грі проти Торонто. Другий після Кучерова за результатами гравця Лайтнінг протягом останніх трьох плей-офф, Пойнт був на льоду, катався на ковзанах і, схоже, повернеться в якийсь момент у фіналі.

У Претенденти

Після трьох років поспіль поразок у другому раунді захоплююча Колорадо Евеланш повернулася до фіналу Кубка Стенлі вперше з тих пір, як їх нинішній генеральний менеджер Джо Сакіч підняв трофей як капітан команди в 2001 році.

Високооктановий Avalanche вийшов на повну силу в післясезонні, забиваючи в середньому 4.64 м’яча за гру і програвши лише дві гри протягом перших трьох раундів.

23-річний Кейл Макар розбудовує свою справу для Conn Smythe Trophy. Після дебюту в НХЛ у постсезоні 2019 року Макар уже має до 49 ігор плей-офф. Цього року він лідирує у своїй команді з 22 очками після сезону. Минулого тижня він став першим захисником в історії НХЛ, який набрав п'ять очок у потенційній серії, коли «Авеланш» перемогла «Едмонтон Ойлерз» з рахунком 6-5 в овертаймі в 4-ій грі фіналу Західної конференції.

Незважаючи на те, що Макар був незмінним, Avs виграли від того, що забивали впродовж усього свого складу — глибина в чотири рядки, що робить їх важко стримувати. Але незважаючи на вихід у фінал Кубка Стенлі з трьома іграми менше, ніж у «Лайтнінг», Колорадо боровся з деякими проблемами з травмами.

Стартовий воротар Дарсі Кумпер зіграв лише 27:19 у першій грі проти «Едмонтона», а потім отримав травму верхньої частини тіла. Він підтримав Павла Франкуза в 1 грі і, як очікується, зможе зіграти в середу, але чи передасть тренер Джаред Беднар кермо Кюмперу? У шести післясезонних іграх, у тому числі в трьох матчах у першому раунді "Нешвілла Предаторс", Франкуз тепер має рахунок 4-6.

Після зоряного року, в якому він набрав 87 очок, майбутній вільний агент Назем Кадрі набрав 14 очок у 13 іграх плей-офф і тримався подалі від поганої поведінки, яка призвела до дискваліфікації в трьох попередніх постсезонах. На початку 3-ї гри проти «Едмонтона» 4 червня він отримав перелом великого пальця в результаті удару в дошку, що принесло Евандеру Кейнові власну дискваліфікацію на одну гру.

Ендрю Кольяно, один із найвитриваліших залізників НХЛ, покинув 4 гру проти Едмонтона, також отримавши травму руки. За словами тренера Джареда Беднара, і Кадрі, і Кольяно вже перенесли операцію, катаються без палиць і можуть бути доступні під час фіналу.

Один гравець, який не повернеться, - це захисник Семюель Жірард, який отримав перелом грудини від сильного удару під час третьої гри серії другого раунду Колорадо проти "Сент-Луїс Блюз".

Тренер року?

Незважаючи на весь їхній успіх, «Лайтнінг» і «Авеланш» об’єднують спільну рису: ні бос лавки «Тампа-Бей» Джон Купер, ні Джаред Беднар з Колорадо ніколи не отримували нагороду Джека Адамса як тренер року в НХЛ.

І Купер, і Беднар все ще працюють у НХЛ. Вони обидва були підвищені після успіху в нижчих лігах і є одними з найбільш тривалих нинішніх тренерів ліги.

Купер працює за «Лайтнінг» з 15 березня 2013 року. Окрім двох титулів чемпіонату «Тампа-Бей», команда також досягла фіналу Кубка Стенлі у 2015 році та двох додаткових фіналів Східної конференції. Перед тим, як приєднатися до Lightning, Купер вигравав чемпіонати в NAHL (2007/2008), USHL (2010) і AHL (2012).

Беднар був призначений очолити Avalanche 25 серпня 2016 року після того, як Патрік Рой пішов у відставку двома тижнями раніше, лише за місяць до тренувального табору.

Раніше Беднар вигравав чемпіонати в ECHL (2009) і AHL (2016), де тренував фарм-команду «Коламбус Блю Джекетс». Майже не маючи злітно-посадкової смуги до свого першого сезону, Avs Беднара фінішував останнім у турнірній таблиці в сезоні 2016-17. І хоча вони програли драфт лотереї і в кінцевому підсумку опустилися на три місця вниз, все вдалось; вони використали цей четвертий загальний вибір, щоб вибрати Макара, і з тих пір провели п'ять виступів поспіль у плей-офф.

Голова до голови

У регулярному сезоні Avalanche виграла обидві зустрічі між цими командами. 23 жовтня 2021 року на стадіоні «Амалія Арена» в Тампі Макар забив переможець у серії пенальтів і здобув перемогу в Колорадо з рахунком 4-3. Повернувшись на Ball Arena 10 лютого 2022 року, Валерій Нічушкін переміг з рахунком 3-2.

Колорадо має рахунок 5-2 на домашньому льоду в плей-офф і ідеальний 7-0 на виїзді. Тампа Бей – 5-4 на виїзді, але 7-1 вдома.