Угода Кайла Ларсона про Indianapolis 500 з Arrow McLaren на 2024 рік потребувала трохи терпіння

Терпіння було ключовим для чемпіона серії Nascar Cup 2021 Кайла Ларсона, щоб укласти угоду про участь у гонці 108^th Індіанаполіс 500 у 2024 році. 30-річна зірка автогонщиків Hendrick Motorsports хотіла знайти правильну можливість у правильній команді.

Він знайшов це з Arrow McLaren Racing у NTT IndyCar Series, яка оголосила про свій альянс з Larson and Hendrick Motorsports 12 січня.

Однак Ларсону доведеться чекати більше року, і це вимагатиме ще більше терпіння від різнопланового водія з Елк-Гроув, штат Каліфорнія, який так само вправно керує бездоріжжям, як і Chevrolet серії Nascar Cup.

«Мені довелося бути дуже терплячим», — сказав Ларсон ексклюзивній групі ЗМІ в четвер увечері. «На щастя, терпіння окупилося. Я відчуваю, що маю найкращу можливість пробігтися на автодромі Індіанаполіса.

«Без Ріка Хендріка, (генерального директора McLaren) Зака ​​Брауна, усіх у McLaren, Hendrick Motorsports і Hendrick Automotive Group це було б неможливо. Я дуже вдячний за це і з нетерпінням чекаю на підготовку.

«Я багато про це говорив. Я не хотів цього робити, якщо у мене не було чудової нагоди, але був час підготуватися. Це залишає достатньо часу, щоб підготуватися до цього. У мене є шанс піти туди і зробити все добре.

«Я радий, що нам вдалося зібрати це заздалегідь, щоб дати собі найкращу можливість. Я точно цього чекаю».

Окрім свого дебюту в Індіанаполісі 500 у 2024 році, Ларсон також планує стати першим гонщиком, який пробіжить «The Double» після Курта Буша у 2014 році.

«Двійник» бере участь у перегонах Indianapolis 500 і Coca-Cola 600 Nascar Cup Series того самого дня.

Це здійснення мрії для одного з найзахопливіших і найуспішніших водіїв у гонках, який може поєднати агресивність із терпінням, щоб накопичити вражаюче гоночне резюме.

«Це те, про що я мріяв з дитинства, ще до участі в гонках Sprint Cars», — сказав він. «Інді 500 завжди була особливою гонкою для мого тата. Я пам’ятаю, як у дитинстві він казав: «Колись, якщо у вас буде така можливість, тобі потрібно спробувати пробігти Індіанаполіс 500».

Генеральний директор McLaren Зак Браун разом з Ларсоном і Хендріком зробили цю заяву про пілота роком раніше. Це дозволяє їм розпочати повільний і ретельний процес допомоги Ларсону адаптуватися до світу IndyCar.

Пілот серії Кубка Nascar сподівається випробувати автомобіль Indy пізніше цього року. Однак перед цим він проведе наступний рік у команді Arrow McLaren IndyCar, коли це дозволить його графік. Він також проведе час у General MotorsGM
симулятор в Хантерсвіллі, Північна Кароліна.

«Ми підготуємо його до симуляції, самостійного керування автомобілем, участі в деяких гонках IndyCar і проведення опитувань», — пояснив Зак Браун. «Очевидно, що основною програмою Кайла є його пошуки ще одного чемпіонату NASCAR, і ми хочемо обійти те, що для нього буде дуже насиченим графіком. Ми хочемо занурити Кайла та працювати разом із Хендріком, щоб максимізувати продуктивність як на трасі, так і поза нею. Зараз ми визначаємо, скільки тестових днів це включає та де ми можемо тестувати. Новий тестовий центр Chevrolet знаходиться за рогом від Hendrick Motorsports. Це буде користь.

«Однією з причин раннього оголошення та раннього зобов’язання була максимальна підготовка».

Браун вважав цей підхід найкращим. У нього вже є чотири водії, зареєстровані в 107^th Індіанаполіс 500 28 травня, включаючи постійних учасників серії NTT IndyCar Пато О'Варда, Фелікса Розенквіста та новачка Олександра Россі.

Тоні Канаан, чемпіон серії IndyCar 2004 року та переможець Indianapolis 2013 500 року, керуватиме додатковим Arrow McLaren Chevrolet у 107^th Індіанаполіс 500 цього року.

«Чотири автомобілі — правильна кількість для Індіанаполіса 500», — пояснив Браун. «Ми не хочемо йти на компроміс і докладаємо максимум зусиль. Це чудова можливість для Arrow McLaren співпрацювати з організацією Ріка Хендріка та Джеффом Гордоном і мати пілота такого ж калібру, як Кайл. Я вважаю, що п'ять машин - це забагато.

«Крім того, залучивши цього року нового пілота в особі Алекса Россі, ми хотіли переконатися, що ми й надалі будемо мати гарний Індіанаполіс 500. Ще один рік із чотирма автомобілями зробить нас набагато більш підготовленими до того, коли ми візьмемо Кайла на борт у 2024 році. »

Ґевін Ворд є директором з перегонів Arrow McLaren і сподівається допомогти Ларсону адаптуватися від перегонів на стандартних автомобілях до набагато швидшого бренду перегонів IndyCar.

«Під час вивчення будь-якої нової гоночної машини необхідно вивчати мову, як налаштувати машину, які є варіанти», — пояснив Уорд. «Знання того, що ми можемо налаштувати на боліді Indy, буде трохи технічним навчанням.

«Автомобіль Indy буде найшвидшим автомобілем, яким коли-небудь керував Кайл Ларсон, але я не сумніваюся, що Кайл адаптується до цього, і контроль автомобіля не буде проблемою. У нас є хороша група людей із великим досвідом, які допомагають водіям розвивати швидкість на Indy 500, що є особливим завданням. Ми робили це раніше, і я не думаю, що це буде важким завданням для Кайла».

Ларсон, мабуть, сьогодні є найуніверсальнішим водієм. Він може конкурувати в будь-чому й будь-коли й вести це до перемоги так само, як легенди Ей Джей Фойт, Маріо Андретті, Парнеллі Джонс і Тоні Стюарт.

Він усвідомлює, що буде важко виграти Індіанаполіс 500 з першої спроби, але бачить 2024 рік як першу з кількох спроб Інді 500.

Ларсон вважає, що він на розквіті своєї кар'єри і повинен скористатися наявними можливостями.

«Якщо ви подивитеся на всі типи речей, які я робив, і на бруд останніх модельних років, коли я втягуюся в щось, я не хочу, щоб це було одноразово», — сказав Ларсон. «Я сприймаю це серйозно. Я хочу продовжувати змагатися в ньому та вчитися ремеслу. Кожен різний тип гоночного автомобіля, яким я керую, має різний стиль водіння та різну майстерність водіння. Автомобіль Indy, очевидно, буде ще одним із них.

«Ми завершили цю угоду лише на один рік, і ми побачимо, як вона піде, але якщо ми всі отримаємо від неї задоволення та добре проведемо час, ми всі віримо, що вона була успішною, і хочемо більше, я б із задоволенням це зробив знову. Я не хочу брати участь в Indy 500, просто кажучи, що брав участь в Indy 500. Я хочу змагатися, щоб перемогти. Я хочу колись виграти.

«Я ще молодий. Мені зараз лише 30. Я відчуваю, що перебуваю в розквіті своєї кар’єри, і поки ти в цьому розквіті, тобі потрібно скористатися цим і брати участь у великих змаганнях, на перемогу у яких ти маєш шанс. Якщо ви виграєте в ньому вперше, це може змінити ситуацію, але я хотів би взяти участь у ньому більше, ніж просто наступного року».

Є багато захоплюючих сюжетів про те, що Ларсон нарешті отримає шанс змагатися в Indianapolis 500.

Востаннє відомий автоспортивний журналіст Робін Міллер був на автодромі в Індіанаполісі 15 серпня 2021 року. Міллер переживав останні дні тривалої боротьби з раком.

Представники IndyCar і Indianapolis Motor Speedway дозволили Міллеру бути біля основи сходів після знайомства водія, коли він мав можливість поговорити з Ларсоном і Гордоном в останній раз.

Міллер сказав Ларсону, що йому потрібно взяти участь у 500 Індіанаполісі, і сказав йому, щоб він йшов до своєї мрії.

Міллер програв свою довгу боротьбу з раком через 10 днів, коли помер.

«Я пам’ятаю, як Робін був дуже хворий наприкінці», — сказав мені Ларсон у четвер увечері. «Я знав, що він хотів бачити мене в гонках Indy 500. Я знаю, що він буде дивитися вниз і підбадьорювати мене як брудного хлопця, якого він слідував з початку моєї кар'єри.

«Інді 500 особливий, тому що я не жив в Індіанаполісі кілька років на початку кар’єри, яка привела мене до NASCAR. У 2011 і 2012 роках ми провели багато перегонів USAC в районі Індіанаполіса.

«Інді завжди відчував мене як другий дім. У мене там багато друзів, які відчувають себе рідними. Це додає мені престижу бути місцевою дитиною на грунтовій доріжці. Участь у гонці Indianapolis 500 – це особлива справа.

«Брайану Клаусону кілька разів доводилося бігти в Indianapolis 500. Я завжди заздрив тому, що він отримує такі можливості. Я багато з ним про це говорив. Для нього бігати це під час бігу по ґрунтовій доріжці було справою, яка повертається назад.

«Я радий, що можу додати своє ім’я до іншого списку з ним, і, сподіваюся, я зможу пишатися цим усім фанатам грунтової доріжки».

Щоб Ларсон здійснив свою давню мрію, він мав завоювати власника команди Ріка Хендріка та віце-президента Hendrick Motorsports Джеффа Гордона.

На диво, обидва дали схвалення та підтримку.

«З Ріком не було так багато переконливості, як я думав. Я пам’ятаю, як ми говорили про Різдво 2021 року. Рік подзвонив, і я дуже хотів одного разу взяти участь у Indy 500, і він сказав: «Ну, тоді давай це зробимо». Це було простіше, ніж я думав.

«Я не хотів втрачати динаміку, тому продовжував звертатися до Ріка та Джеффа Гордонів тут і там», — сказав Ларсон. «Джефф і Рік працювали пліч-о-пліч. Я переконався, що часто згадував про це Джеффу, щоб Рік не чув жучка. На щастя, він цього не зробив, і вони дуже наполегливо працювали, щоб знайти для мене найкращу можливість вийти туди та змагатися за перемогу.

«Потрібно було багато терпіння, щоб дістатися до цього моменту, і ще більше терпіння знадобиться, щоб дістатися до 2024 року. Я думаю, що ми зібрали найкращий можливий сценарій для всіх нас, хто бере участь, щоб успішно працювати».

Ларсону знадобилося лише трохи терпіння. Але тепер йому доведеться чекати ще рік, і, як одного разу сказав Том Петті, «Чекати — це найважча частина».