Kroger, Albertsons and Food Deserts: Так, нам варто хвилюватися

Ті з нас, хто може дозволити собі доставку продуктів, повинні бути вдячні за це. Тому що найбільше можливе злиття супермаркетів в країні може змусити багатьох американців долати милі та платити більше за здорову їжу.

Це ймовірний результат, прогнозують експерти, якщо федеральні регулятори схвалять незавершений альянс між гігантами роздрібної торгівлі KrogerKR
і АльбертсонсACI
. Об’єднані компанії утворять мережу мегамаркетів вартістю 24.6 мільярда доларів із майже 5,000 мегамаркетів магазинах. Але є побоювання, що для багатьох людей у ​​США магазини будуть «регульовані» поза межами досяжності.

Це одне з багатьох серйозних занепокоєнь, яке потенційне поєднання викликає у споживачів, включаючи ймовірність того, що це призведе до втрати робочих місць (через консолідацію магазинів) і підвищення цін на продукти харчування (оскільки менше компаній контролюватиме левову частку ринку).

Але справжнім ударом у штани є комбінований Kroger-Albertsons, ймовірно погіршуватися наявність продовольчих пустель у бідних міських районах, головна національна проблема. І лише цей ризик повинен змусити регулятори переосмислити такі великі альянси та кинути волохате ока на обіцянки компаній, що зливаються – щодо нижчих цін, економії на масштабі, сприяння конкуренції тощо.

Закладка основи для пустелі

Зрештою, комбінований Крогер-Альбертсон (Кролбертсон?) майже контролював би одна п'ята частина продуктового ринку США, оцінює The Guardian. На ринках, де обидві мережі мають магазини, цифри можуть бути занадто високими, щоб пройти перевірку федеральними регуляторами, які можуть вимагати від мереж розвантажити низку місць.

Звичайно, Крогер і Альбертсони заявили, що планують продати деякі магазини конкурентам, і розглянуть можливість від 100 до 375 магазинів в окрему компанію, повідомляє The New York TimesНью-Йорк Таймс
.

Проте, як показує історія, це один із способів появи харчових пустель.

«Злиття супермаркетів витісняють менші, традиційні бакалійні магазини та регіональні мережі», — Аманда Старбак, політичний аналітик Food & Water Watch, сказав The Guardian у 2021 році. «За даними Бюро перепису населення США, сьогодні у нас приблизно на третину менше продуктових магазинів, ніж 25 років тому».

Але що таке харчові пустелі? Харчові пустелі - це території, де відсутні зручні варіанти доступної здорової їжі, включаючи свіжі фрукти та овочі. Вони, як правило, існують у бідних громадах і заважають сім'ям, зокрема дітям, підтримувати гарне здоров'я та розвиватися.

Серед проблем зі здоров’ям і безпекою, пов’язаних із дієтою без здорових варіантів: люди, які живуть у харчових пустелях, піддаються підвищений ризик ожиріння, діабет і серцево-судинні захворювання, повідомляє Science Daily. Вартість цих станів здоров’я стікає до всіх американців – ожиріння коштує системі охорони здоров’я США 173 мільярдів доларів на рікПро це повідомляє Центр з контролю та профілактики захворювань.

Згідно з останніми даними Міністерства сільського господарства США, у 39.5 році майже 2017 мільйонів людей жили в районах з обмеженим доступом до їжі. звіт про дослідження доступу до їжі.

Трохи історії про злиття та харчові пустелі

Серед великих злиттів супермаркетів, які зіграли певну роль у формуванні деяких із цих харчових пусток, є злиття, пов’язане з Albertsons, як задокументовано у викупі Safeway у 2015 році.

Щоб отримати схвалення федеральних регуляторів, Albertsons і Safeway повинні були відмовитися від 168 локацій на заході. Невелика мережа під назвою Haggen Foods & Pharmacy придбала 146 із них.

Однак Хагген був «жахливо недостатньо оснащений” для завдання збільшити стільки магазинів і подав заяву про банкрутство протягом року, повідомляє The American Prospect. На додаток до закриття магазинів, пов’язаних із цією невдачею, Albertsons закрив щонайменше 160 додаткових супермаркетів по всій країні після злиття. Це спричинило масштабні звільнення та завдало шкоди сусіднім підприємствам, штатам звіт Colorado Trust.

Розумно очікувати, що з 100 до 375 магазинів, які Kroger і Albertsons пропонують відокремити, значна кількість може загаснути назавжди.

Як сказала Стейсі Мітчелл, співвиконавчий директор некомерційного Інституту місцевої самозабезпечення, Guardian: «Цілком ймовірно, що якщо [це злиття] відбудеться, це призведе до того, що більше громад не матимуть продуктових магазинів».

Роздрібні продавці непродовольчих товарів настав час інновацій для завтрашнього дня

Хіба що.

Що, якби торговці непродовольчими товарами, від доларових мереж і міні-магазинів до консигнаційних магазинів і Армії порятунку, увійшли в ці пустельні громади, щоб забезпечити сім’ї здоровою їжею (а не шкідливою їжею)?

Команда Армія порятунку справді це зробила, у Балтиморі, повідомляє Grocery Dive. І мережі міні-магазинів включаючи 7-Eleven розширюють свої здорові варіанти на вибраних ринках. Те ж саме стосується доларових ланцюжків, наприклад Family Dollar і Dollar GeneralDG
, повідомляє CNN.

Окрім відкриття закладів поблизу коледжів і перспективних районів, роздрібні торговці можуть співпрацювати з державними та місцевими чиновниками, щоб відкрити доступні магазини в населених пунктах, де є проблеми з продовольством.

Однак є кілька застережень:

1. Земельний банк. Згідно з угодою Safeway 2015 року, Albertsons зберігав оренду принаймні одного закритого майна, запобігаючи виходу конкуренції на ринок, повідомляє Colorado Trust. Регулятори повинні вимагати sale властивостей, щоб забезпечити вибір для покупців. Крогер і Альбертсон можуть додатково розглянути можливість розміщення спливаючих місць на звільнених ділянках, щоб розпродувати потворні продукти та надлишки, щоб зменшити харчові відходи. (Kroger дарує свіжі продукти місцевим організаціям зараз.)
2. Втрата інновацій. Торговці, які виходять на ринки, звільнені Kroger-Albertsons, повинні розглядати цей крок як перший крок до більш розвиненого ландшафту супермаркетів. Будучи конкурентоспроможними, вони гарантуватимуть, що такі великі мережі, як Kroger і Albertsons, продовжуватимуть шукати шляхи покращення досвіду покупців, а не стануть жирними, дорогими та ледачими.
3. Втрата переговорної сили. Коли одна мережа контролює велику частку продуктового ринку, вона може тиснути на своїх постачальників – від Procter & GamblePG
   сімейним фермерським господарствам – брати менше за товар, який вони продають. Ці постачальники, у свою чергу, стягуватимуть більшу плату з менших і незалежних продавців. І ці торговці перекладають вартість на покупців. Зміщення підвищення цін із здорових продуктів на товари не першої необхідності, такі як косметика, принаймні гарантує, що сім’ї зможуть дозволити собі купувати поживні продукти.

Якщо федеральні регулюючі органи схвалять її, очікується, що угода Крогера та Альбертсона буде завершена в 2024 році. Це дає роздрібним торговцям, регуляторам і громадам менше двох років, щоб зробити так, щоб пропозиція спрацювала для всіх, включаючи сім’ї з низькими доходами та працівників роздрібної торгівлі.

Ми повинні зараз виступити за угоду, яка живить усіх, а не лише інвесторів і керівників компаній.