Суддя призупиняє наступний антимонопольний позов проти UFC

У п’ятницю федеральний суддя призупинив друге антимонопольне провадження проти UFC, вирішивши натомість дозволити процесу оскарження попереднього позову завершитися до остаточного завершення.

У 2014 році шість колишніх бійців UFC подали до суду на промоушен ММА за нібито монополію та монопсонію, стверджуючи, серед іншого, що використання промоушеном довгострокових ексклюзивних контрактів з бійцями порушує розділ 2 Закону Шермана та призводить до підвищення оплати за переглянути ціни та нижчу оплату бійця. Той випадок, відомий як Le щодо колишнього бійця UFC і нинішнього позивача Кунга Ле, охоплює грудень 2010 року – червень 2017 року і зараз очікує письмового розпорядження про надання сертифікату класу від окружного судді США Річарда Булвера з Лас-Вегаса.

Слухання в п'ятницю перед тим же суддею розглядало клопотання UFC про відхилення подальшого позову до Le званий Джонсон, стосовно іншого колишнього бійця UFC і позивача у новій справі, Каджана Джонсона. Подано в 2021 році Джонсон Антимонопольний позов охоплює липень 2017 року по сьогоднішній день і, по суті, стверджує, що UFC продовжує свою нібито антиконкурентну поведінку, з однією ключовою відмінністю. The Джонсон Справа також називає материнську компанію UFC Endeavor відповідачем у спробі «притягнути Endeavor до відповідальності… за її активну участь у припиненні компенсації бійцям».

Слухання в п'ятницю продовжили тенденцію участі UFC і адвокатів позивачів діаметрально протилежні майже на всьому. Позивачі хотіли, щоб Boulware дозволив Джонсон справу продовжити, а потім негайно призупинити процес виявлення даних і збору документів і показань до тих пір, поки Le позов вирішено повністю. У той момент, Джонсон справа буде продовжена, що зрештою призведе до двох окремих судових процесів щодо ділової практики UFC.

Провідний адвокат UFC Білл Айзексон відповів: «Я не стикався з випадком, коли б позивач хотів відстрочку та два судові процеси, а потім сказав, що це найефективніше».

Тоді Булваре перейшов до того, що зрештою стало ключовим фактором у його рішенні зупинитися Джонсон – петиція до Верховного суду у справі про встановлення цін на тунця, що очікує на розгляд Olean Wholesale Grocery Cooperative, Inc. проти Bumble Bee Foods LLC. Це клопотання вимагає роз’яснення щодо обставин, за яких присутність непостраждалих членів класу перешкоджає засвідченню колективного позову.

У Le Boulware вже дав зрозуміти, що сертифікує клас, збільшивши кількість потенційних позивачів із шести нинішніх бійців до понад 1,200. Але він не опублікував свого письмового обґрунтування, і UFC підтвердив, що негайно подасть апеляцію після того, як він це зробить.

Олін відноситься до Le оскільки позивачі в Le стверджують, що якби UFC зрештою було доведено зловживання своєю передбачуваною монополією та монопсонією, 14 бійців не постраждали б від зменшення конкуренції з боку інших промоутерів ММА. Усі ці бійці, окрім одного, є нинішніми або колишніми зірками UFC: Брок Леснар, Андерсон Сілва, Конор МакГрегор, Жорж Сен-П’єр, Куінтон «Ремпедж» Джексон, Ден Хендерсон, Джон Джонс, Тіто Ортіс, Мірко Крокоп, Вандерлей Сілва, Метт. Хьюз, CM Punk, Джуніор дос Сантос і «Великий Ног» Антоніо Ногіера. Як і Брок Леснар, CM Punk зробив собі ім’я у професійній боротьбі, але їхні шляхи ММА розійшлися, коли Панк одразу двічі переміг головні карти UFC з оплатою за перегляд і вийшов з рекламної акції.

Коли під час слухання було порушено питання про непоранених бійців, адвокат позивачів Ерік Крамер зазначив: «…ми можемо ідентифікувати бійців, які не постраждали, і ми можемо видалити їх із класу». Іншими словами, Конору МакГрегору, Джону Джонсу, Андерсону Сілві, GSP та іншим легендам спорту може бути заборонено брати участь у груповому позові, оскільки позивачі дійшли висновку, що посилення конкуренції з боку інших промоутерів ММА буде мати знижена їхня оплата.

Це приголомшливий результат, який не поєднується з наукові дослідження виявивши, що найбільші зіркові бійці UFC, ймовірно, найбільше стверджують, що їм «недоплачують». Boulware не звернувся до заяви Крамера в той час і просто пішов далі.

Після того, як спочатку схилявся до дозволу продовження Джонсон Булваре сказав, що «переконався», що роль Endeavour не може бути відокремлена, щоб продовжити справу, але з цілеспрямованим, цілеспрямованим відкриттям, щоб визначити, чи повинна Endeavor, як материнська компанія UFC, залишатися відповідачем.

Потім він поставив весь Джонсон справа на паузі, заявивши: «Я думаю, [мій] наказ про класну атестацію в Le буде рухати багато чого, що станеться в Джонсон».

UFC подасть апеляцію на розпорядження Boulware про сертифікацію класу Le до дев’ятого окружного апеляційного суду, а потім, можливо, до Верховного суду. Булвер зазначив, що результат апеляційного процесу може вплинути на його рішення про те, чи відхиляти подальшу справу Джонсон справа. Тож він відхилив клопотання UFC про звільнення без упередження – по суті, відправивши його назад до UFC – поставив всю справу на паузу, і сказав, що розгляне це знову після майбутнього засідання UFC. Le звернення «завершено».

Слухання також виявило дрібні деталі, як-от визнання того, що будь-який можливий судовий розгляд триватиме приблизно чотири тижні, а UFC додав арбітражні положення до своїх контрактів з бійцями після покупки Endeavour у 2016 році, хоча ніяких конкретних подробиць не було надано.

Проте кінцевий результат чекає більше.

Якщо Верховний Суд прийме Олін петиції, UFC навіть не зможе розпочати свою апеляцію, доки ця справа не буде вирішена. Якщо петицію буде відхилено, Булваре вже офіційно заявив, що апеляція UFC щодо його розпорядження про сертифікацію класу може зайняти два-три роки.

Таким чином, антимонопольні претензії проти гасла UFC надходять дуже повільно. Процес, який уже тривав чотири з половиною роки лише для вирішення проблеми класної сертифікації, стане ще довшим.