Jrue Holiday — це все, на що сподівалися «Мілуокі Бакс» … і більше

Можна з упевненістю сказати, що Джон Хорст успадкував ідеальну ситуацію, коли влітку 2017 року Мілуокі Бакс призначив свого давнього директора з баскетбольних операцій генеральним менеджером команди.

Фундамент для майбутнього чемпіонства вже був закладений чотирма роками раніше, коли попередник Горста, Джон Хаммонд, задрафтував невідомого підліткового феномена з Греції за допомогою Янніса Адетокумбо, а потім підібрав колишнього піктора другого раунду Кріса Міддлтона в обміні з Пістонс. .

Горсту належало оточити цей дует талантом чемпіонського рівня, і він зробив це через кілька місяців, коли обмінявся на незадоволеного розігруючого «Фінікса» Еріка Бледсо, і знову напередодні сезону 2018 року, коли підписав контракт із вільним агентом, центровим Бруком Лопесом. угода на 3.8 мільйона доларів, яка виявилася одним із найбільших крадіжок в новітній історії ліги після того, як Лопес перетворився на триочковий кидок під ударом головного тренера Майка Буденгольцера.

Однак Горст зробить свій найкращий крок через два роки, коли після двох розчаровуючих вильотів на початку післясезонного сезону розлучився з Бледсо, запасним захисником Джорджем Хіллом і купою обраних на драфті у мега-угоді з чотирма командами, яка привела ветерана-розігруючого Джру Холідея до Мілуокі.

У Холідей Горст знайшов відсутню частину головоломки чемпіонства Мілуокі. Відданий захисник, стрілок, бомбардир, фасилітатор і, мабуть, найголовніше, гравець, якого товариші по команді поважали б його як за те, як він веде себе на майданчику, так і за те, що він може на ньому робити.

Цей крок негайно окупився: Холідей набирав у середньому 17 очок, кидаючи рекордні за кар’єру 50.3% з підлоги та 39.2% з дистанції, віддаючи 6.1 результативної передачі, щоб вивести «Бакс» на 3-е місце на Сході, а потім набрав 17.3 очка. і 8.7 результативних передач у 23 іграх плей-оф, щоб допомогти Мілуокі здобути свій перший титул за 40 років.

Коротше кажучи, відпочинок був усім, про що мріяли Хорст і Бакс, і більше відтоді, як приєдналися до складу «Мілуокі» Адетокумбо, Міддлтон, Лопес.

Цінність Холідей для Баксів була повністю очевидна в неділю вдень, коли Мілуокі приймав Санз у національному телевізійному матчі-реванші фіналу НБА 2021 року та потенційному попередньому перегляді фіналу 23 року.

Коли Адетокумбо вибув із контузією ноги, Холідей, здавалося, одноосібно веде своїх товаришів по команді до перемоги. Він забив 13 із 22 кидків, у тому числі 4 із 9 триочкових, і набрав рекордні 3 очки, а також чотири підбирання та п’ять передач.

Він також додав один перехоплення за рахунок захисника «Санз» Девіна Букера, і йому залишилося лише 2.4 секунди, щоб здобути перемогу з рахунком 104:101, яка подовжила переможну серію «Мілуокі» до 14 ігор.

"Це просто те, що він робить", - сказав Міддлтон. «Він один із найкращих захисників у м’ячі, і він щоразу це доводить. Йому подобається цей виклик, він сприймає цей виклик особисто і знову придумав чудову гру у вирішальний момент гри».

Додавання гравців такого калібру, як Холідей, має певну ціну, але їх утримання коштує ще дорожче, оскільки минулої осені Хорсту та Баксам нагадали, коли вони підписали Холідей про продовження контракту на цілих 134 мільйони доларів, якщо він скористається опцією гравця четвертого курсу.

Цього сезону він заробить 33.65 мільйона доларів, що стане третім за величиною сумою в команді, яка, як очікується, зіткнеться з податком на розкіш у розмірі понад 75 мільйонів доларів наприкінці сезону.

Але це ціна, яку «Бакс» готові заплатити, якщо це означатиме принести місту ще один чемпіонат, і якщо Холідей продовжуватиме видавати так, як він, «Мілуокі» поверне собі трофей Ларрі О'Брайена, здається все більш імовірним.