Джош Вільямс, один із провідних аутсайдерів серії Nascar Xfinity, є гонщиком старої школи

Джош Вільямс не відмовиться від своєї мрії стати найкращим гонщиком старої школи Nascar. У жителя Флориди кефаль і борідка, що робить його схожим на автогонщика 20-го століття, але насправді він просто 29-річний хлопець, який жадає перегонів.

«Я називаю їх тримачами шоломів, обігрівачами сидінь або тримачами керма», — сказав Вільямс про водіїв старої школи. «Залишилося небагато хлопців, які можуть побудувати машину з нуля, які можуть її зняти, які можуть налаштувати рульове керування, і таких хлопців небагато.

«Я хочу бути хлопцем старої школи, який повертає це. Це моя ціль. Бачити, як люди впізнають це і клейміть мене як хлопця старої школи, ось що я шукаю. Таким я є, таким я завжди був і не збираюся змінюватися».

Вільямс вірив, що сезон 2022 року стане проривним, коли він приєднався до BJ McLeod Motorsports у Nascar Xfinity Series. Цей крок дозволив йому дебютувати в серії Кубка за команду, якою Маклеод володіє разом з Меттом Тіффтом, Live Fast Motorsports, на ґрунтовій трасі Брістоль, зайнявши 25 місце.

Однак він не зміг кваліфікуватися на три з перших восьми змагань року, що стало серйозним ударом для водія з обмеженим фінансуванням. Зрештою Маклеод використав очки власника Вільямса, щоб зміцнити своє місце в гонках, і він залишився в команді протягом перших 23 змагань. Зрештою він повернувся до керованої Маріо Госселіном DGM Racing, організації, в якій він провів більшу частину своєї молодої кар’єри. У 2020 році Вільямс забив шість топ-10 з DGM і посів 15 місце в турнірній таблиці чемпіонату.

«У наш час це так важко, тому що на серію Xfinity виділяється досить багато коштів», — сказав Вільямс. «Це складна ситуація, тому що, навіть якщо у вас є фінансування, хтось вас випередив. Ми будуємо наш бренд і розвиваємо наших партнерів.

«Я думаю, що наступного року ми зосередимося на кращому обладнанні. Нам потрібно бути більш підготовленими і вивести на гоночний трек справді хороші машини. У Фініксі ми виклалися на 100% і потрапили в десятку кращих, але наприкінці мали невдалий піт-стоп і опинилися 10-ми. Це справді хороший день для нас, і наступного року ви побачите більше цього від нас».

Вільямс завершив рік на сильній ноті, посівши 15 місце у Фініксі. Він також провів ще дві події серії Кубка для Live Fast Motorsports. Він посів ще одне 25 місце на шосейній трасі в Індіанаполісі та фінішував 31-м на трасі Шарлотта Роваль.

У той час як Вільямс міг би використати своє обмежене фінансування для більшої команди, щоб брати участь у меншій кількості гонок, але в екіпіровці найвищого рівня, він зосереджений на зростанні завдяки можливостям, які він має зараз.

Рік навчання, пояснив він, він хоче забути.

«Я б сказав, що це був чудовий досвід навчання, — сказав Вільямс про 2022 рік. — Я багато чого дізнався про себе. Ви повинні подумати про те, що в кожного бувають хороші роки і в кожного погані. Я збираюся позначити це як грубе і забуду про це. Я зосереджуюсь на наступному році і справді намагаюся вийти сильним, піднятися вперед і досягти кількох успішних результатів».

Проте одна яскрава сторона року Вільямса полягає в тому, що він був номінований на звання «Чемпіон року спільноти Comcast» за багаторічну віддачу дітям. Під час пандемії він відвідав понад 150 лікарень особисто та на Zoom. Під час цих візитів він зустрівся з незліченною кількістю дітей та їхніх родин, щоб висловити свою підтримку.

Оскільки робота Вільямса з дітьми почала розширюватися, він заручився допомогою OhmniLabs, щоб використовувати їхніх роботів Telepresence, надаючи можливість деяким дітям віртуально випробувати екскурсії гаражем на треку зі своїх лікарняних ліжок. Цього року він налагодив відносини з фондом Раяна Сікреста, який будує закриті теле- та радіостудії в дитячих лікарнях по всій країні, щоб покращити враження для пацієнтів, які не можуть виїхати на трасу.

"Я, напевно, трохи поплачу", - сказав Вільямс, якщо він виграє нагороду, яку буде оголошено наприкінці листопада. «Я м'якуш. Це надзвичайно особливе не лише для мене, а й для фонду Сікреста. Нам вдалося попрацювати разом і відвідати всі ці місця. Віддавати їм на вищому рівні – це дивно».

Оскільки Вільямс зосереджується на своєму майбутньому, його мета — продемонструвати свій талант і повернутися до своїх показників 2020 року. Він використовує свою робочу етику, яка була у нього ще з часів його участі в ARCA Menards Series, коли він змагався та працював над автомобілями для своєї сімейної команди.

Незважаючи на те, що Вільямс піднявся в рейтингу, одна річ не змінилася, а це його прагнення працювати над власними автомобілями. Він не оголосив про свої плани на 2023 рік, але очікується, що він повернеться до серії Xfinity.