Авіакомпанії JetBlue Airlines і Spirit Airlines видно на табло вильоту в міжнародному аеропорту Форт-Лодердейл-Голлівуд 16 травня 2022 року у Форт-Лодердейлі, штат Флорида.
Джо Редл | Зображення Гетті
JetBlue Airways нарешті переміг Spirit Airlines з угодою про поглинання на 3.8 мільярда доларів. Тепер йому потрібно залучити антимонопольні регулятори.
Нью-йоркська авіакомпанія поцупила Spirit Frontier Airlines з готівковою пропозицією, яка зірвала угоду готівки та акцій, яку дві дискаунтні авіакомпанії уклали на початку цього року. Через кілька годин після того, як Spirit і Frontier заявили, що розірвали угоду про злиття, яка не мала підтримки акціонерів, Spirit заявила, що погодилася продати себе JetBlue.
JetBlue заявив, що очікує отримати схвалення регулятора в четвертому кварталі наступного року або в перші три місяці 2024 року. Перевізники очікують, що угода буде завершена в першій половині 2024 року.
Якщо регулятори підпишуть це, це означатиме кінець Spirit, бренду, який має стати кульмінацією про принизливість дисконтних авіаперельотів, коли пасажири обмінюють такі зручності, як стандартний простір для ніг, закуски та безкоштовний ручний багаж, на дешевий квиток.
Чи дозволять регулюючі органи поглинути наддешеву авіакомпанію під час найгарячішого періоду інфляції за десятиліття та переробити її в імідж JetBlue, який більше нагадує великих перевізників?
Регуляторна перешкода висока. Міністерство юстиції президента Джо Байдена пообіцяло оскаржувати будь-які угоди, які можуть зашкодити конкуренції. Минулого року він подав до суду, щоб заблокувати альянс JetBlue з American Airlines на північному сході. Суд розпочнеться наприкінці вересня.
JetBlue налаштований оптимістично. У позові Міністерства юстиції стверджується, що американець може перемогти JetBlue, і стверджується, що альянс, який дозволяє американським і JetBlue координувати маршрути в завантажених аеропортах Нью-Йорка та Бостона, є «фактичним злиттям».
Генеральний директор JetBlue Робін Хейз сказав, що об’єднання Spirit і JetBlue, які стануть п’ятою за величиною авіакомпанією країни, створить сильного конкурента четвірці великих перевізників США: американському, Дельта, United та Південний захід. Після більш ніж десяти років консолідації ці перевізники контролюють приблизно три чверті ринку США.
«Найкраще, що ми можемо зробити, щоб зробити галузь більш конкурентоспроможною, — це створити справді національну високоякісну авіакомпанію з низькими тарифами, яка б конкурувала в національному масштабі з цими застарілими авіакомпаніями», — сказав Хейс в інтерв’ю. «Завдяки об’єднанню JetBlue і Spirit ми можемо зробити це набагато швидше, ніж робили б поодинці».
Американець відмовився від коментарів. Міністерство юстиції не відразу відповіло на запит про коментар.
Міністерство юстиції схвалило злиття авіакомпаній, хоча й не без деяких судових баталій. Наприклад, об’єднання American Airlines і US Airways у 2013 році було схвалено наприкінці того ж року після того, як департамент подав до суду, щоб припинити угоду.
Але це, ймовірно, вимагатиме від JetBlue і Spirit відмовитися від частини своїх активів у процесі, сказав Джон Лопатка, професор права, який спеціалізується на антимонопольному законодавстві в Penn State Law.
Без цього «існувала б суспільна думка, що [Міністерство юстиції] просто поступилося», – сказав він.
Регулятори вивчатимуть тарифи та конкретні пари міст, особливо там, де авіакомпанії мають великі операції, як-от Флорида у випадку обох перевізників та північний схід для JetBlue.
«Я думаю, що вони проти багатьох», — сказав Лопатка про JetBlue і Spirit. «Я думаю, що майже немає шансів, що вони зможуть здійснити злиття без певних поступок».
Джерело: https://www.cnbc.com/2022/07/28/jetblue-won-the-battle-for-spirit-now-it-has-to-win-over-bidens-justice-department.html