Другий рік роботи Джеффа Гордона на посаді віце-президента Hendrick Motorsports пов’язаний з великими очікуваннями

Джефф Гордон не брав участі в перегонах Nascar з 2016 року. Тим не менш, Rainbow Warrior все ще є людиною, яку Nascar закликає просувати спорт напередодні свого 75-річчя.

51-річний Гордон все ще захоплює різноманітну аудиторію по всій Америці. Минулого тижня віце-голова Hendrick Motorsports був на The Tonight Show В ролях Джиммі Феллон, що свідчить про те, що він все ще такий же бадьорий, як і раніше.

Чотириразовий чемпіон серії Кубка Nascar процвітає на своїй новій посаді в Hendrick Motorsports, обіймаючи посаду людини № 2 після власника команди Ріка Хендріка. Оскільки Гордон вступає в другий рік свого перебування на посаді, його нова подорож, пов’язана з новими викликами за межами його зони комфорту, справді хвилює його.

«Приємно взяти цей рік під свій пояс і краще зрозуміти сфери бізнесу, на які я можу бути найбільш впливовим», — сказав Гордон минулого тижня в Нью-Йорку. «Мені подобається знайомитися з людьми, спілкуватися з ними на абсолютно новому рівні. Що стосується бізнесу, я в захваті від деяких речей, які відбуваються в спорті, і в Hendrick Motorsports зокрема».

Hendrick Motorsports нещодавно опублікував серію великих оголошень, деякі з яких сколихнули індустрію автоспорту. Серед ходів для Хендріка є виставка Гараж 56 вхід для Nascar у 24 години Ле-Мана, який щойно оголосив про свою лінійку водіїв минулих вихідних.

Для Гордона це більше, ніж участь у ще одній гонці під прапором HMS. Це застарілий герметик.

«Є предмети зі списку відра та фірмова спадщина гри для Hendrick Motorsports і Rick Hendrick», — сказав Гордон. «Ми почали з цієї ідеї [голови правління та генерального директора Nascar] Джима Франса щодо Garage 56. Я дуже пишаюся нашими зусиллями та співпрацею, яка втілила це в життя. Це багато роботи, і це дуже складно. Люди можуть цього не розуміти. Незважаючи на те, що ми особливий клас, все одно є цілі з великими очікуваннями, яких ми хочемо досягти. Це починається з 24 годин, просто закінчується.

«Автомобіль набагато важчий і вищий з меншою притискною силою, ніж типовий GTT
GT
автомобіль, але вони хочуть, щоб ми пробігли певний час кола або близько до цілі, щоб ми були недалеко від автомобілів GT. Ми створюємо більше притискної сили та випускаємо повітря всередину автомобіля та навколо нього, щоб зробити зчеплення автомобіля потужнішим. Вони точно почують, що ми йдемо».

Крім того, Hendrick Motorsports оголосив про це партнерство з McLaren Racing для участі Кайла Ларсона в Indianapolis 2024 500 року. Ларсон, якого часто порівнюють із Гордоном, візьме участь у “The Double”, де він візьме участь у змаганнях 500 та Coca-Cola 600 у Шарлотті пізніше цього дня. Курт Буш, Тоні Стюарт, Роббі Гордон і Джон Андретті – єдині гонщики, які пройшли похід довжиною 575 миль між двома гонками.

Протягом усього цього Гордон був головним переговорником для Hendrick Motorsports. Як він каже, він «цінує закриття угод».

«Це була велика подія для мене в дитинстві — моїми улюбленими водіями були Рік Мірс і Ей Джей Фойт, — сказав Гордон. «Коли я потрапив до Nascar, це не було чимось, чим я прагнув або вважав це реальністю. Але з’являється Кайл Ларсон, і ось хлопець, який любить керувати чим завгодно. Він сказав, що хоче спробувати Indy 500, і я керував ним Ріком Хендріком. Він сказав: «Для мене це також є пунктом списку». Він навіть ніколи там не був. Ми хотіли зробити це з правильною командою та великим плануванням. Тому це було оголошення, яке вийшло раніше».

Окрім додаткових гонок за межами Nascar, Hendrick Motorsports має намір змагатися за свій 15-й титул Кубка серії. Після того, як Чейз Елліотт і Ларсон поспіль виграли чемпіонати у 2020 і 2021 роках відповідно, команда програла в перший рік автомобіля Next Gen. Елліотт таки потрапив до Чемпіонату 4 третій сезон поспіль.

Тепер Гордон хоче, щоб чотири пілоти команди штовхали один одного, як семиразовий чемпіон Джиммі Джонсон, і він це зробив.

Гордон сказав: «Я дуже радий другому році роботи автомобіля наступного покоління, чую, як наша команда – керівники екіпажу, інженери та всі інші – працюють над списком речей, які вони можуть зробити, щоб зробити свій автомобіль кращим. Наші очікування високі».

Він також вважає, що нинішній склад пілотів і керівників екіпажу Хендріка є сильним, ніж будь-коли.

«У нас новий головний екіпаж разом із Алексом Боуменом, когось вибрали особисто, коли ми знали, що Грег Айвз зміниться», — сказав Гордон. «Мені приємно бачити, як Алекс Боумен і Блейк Харріс клацають. Ми на третьому курсі Руді Фюгля та Вільяма Байрона, і з кожним роком вони стають кращими. Потім у вас є Чейз і Кайл, команди, які працюють на найвищому рівні в компанії. Вони всі разом працюють, щоб стати найкращою собакою. Мені подобається внутрішня конкуренція. Це те, що рухало мною та Джиммі Джонсоном, і це те, що рухало іншими людьми в Hendrick протягом багатьох років».

І коли інтерв’ю наближається до кінця, Гордон трохи закочує рукав. Він демонструє Rolex, який отримав за перемогу в Rolex 2017 у 24 році. Це символ того, що, хоча його дні водіння позаду, він з нетерпінням чекає нових викликів попереду.

Цього разу замість того, щоб сидіти за кермом гоночного автомобіля, Гордон підписує контракти.