Як буквально всі очікували, коли «Бостон Селтікс» вирішили зіграти зі своїми стартовими командами проти скупої команди «Мемфіс Гріззліс» в останній день регулярного сезону, вони замовили собі матч-реванш у першому раунді плей-офф проти «Бруклін Нетс». Отже, тепер настав час побачити, чи це рішення не переслідує їх: незважаючи на те, що «Селтікс» були в цьому календарному році, вони будуть мати повні руки проти команди з Брукліна, яка буде стартувати з Кевіном Дюрантом і старим ворогом Кайрі Ірвінгом. Ключем до перемоги в цій серії може стати Джейсон Татум.
Минулого року «Селтікс» без Джейлена Брауна вийшли в плей-офф як аутсайдери і, як не дивно, були ліквідовано Нетс незважаючи на те, що Татум зробив чудові наступальні зусилля. Проте цього року Браун здоровий, і вся команда грає набагато впевненіше. Якби стартовий центровий Роберт Вільямс не залишився без розірваного меніска, він, ймовірно, був би великим фаворитом у першій грі сьогоднішнього дня.
Однак Вільямс не буде доступний до кінця серії, і, можливо, більш реалістично очікувати його повернення лише в тому випадку, якщо Бостону вдасться вийти до другого раунду. Тим часом Нетс дражнить потенційний дебют у Брукліні Бена Сіммонса, якого вони отримали під час обміну з «Філадельфія 76ers» на Джеймса Хардена в обмін на талановитих незадоволених. Якщо одна з цих двох команд має тенденцію до зростання, це повинні бути Nets.
Звісно, цілком можливо, що «Селтікс» не надто зациклені на потенційному поверненні Сіммонса до баскетбольної діяльності. Сіммонс, який якось відійшов як нападаючий під час свого перебування у Філадельфії, загорівся в минулорічних плей-офф. Не можна уявити, що Нетс можуть зашкодити їхнім шансам намагаючись включити гравця з таким обмеженим набором навичок, як Сіммонс, на льоту в середині серії плей-офф, де переможець забирає все, настільки сильно він може вплинути на захисну частину паркету.
Це лише одна з причин, чому цього разу «Селтікс» є набагато більш функціональним підрозділом, ніж «Нетс». Проте, ось що стосується постсезону: чудові виступи гравців калібру HOF можуть в кінцевому підсумку стерти всі переваги, які можуть мати кращі склади. Нещодавно ми бачили це, коли такі гравці, як Леброн Джеймс, Каві Леонард і Джанніс Адетокунмпо, вивели свої команди на чемпіонати замість краще збалансованих складів.
Ось чому «Селтікс» пішли з новою моделлю великої трійки, об’єднавши Пола Пірса, Кевіна Гарнетта та Рея Аллена ще в 2007 році, востаннє, коли франшиза виграла титул. Іноді команди, у яких є найкращі гравці, просто перемагають: НБА завжди була зірковою лігою і, швидше за все, завжди буде.
«Селтікс», безсумнівно, краща команда, ніж «Нетс», особливо з огляду на те, наскільки вкрай дисфункціональний Бруклін на інституційному рівні. Проблема в тому, що у «Нетс» також є два з трьох найкращих гравців у цій серії — Дюрант та Ірвінг. Якщо вони водночас грають на піку — що, на щастя для Селтікс, не завжди було так під час регулярного сезону — переваги Бостона як у нападі, так і в захисті команди просто можуть не мати значення.
Ось чому Татум, найкращий гравець «Селтікс» і кандидат у найкращий гравець ліги за його героїчність у другому таймі, може стати ключем до того, щоб вони помстилися Брукліну. Якщо Татум зіграє на тому ж рівні, що й у двох останніх іграх останньої серії проти Нетс, Селтікс зможуть швидко впоратися зі своїми суперниками. Якщо ні, важко не уявити, що це буде довга серія вперед-назад, з переможцем до кінця.
Джерело: https://www.forbes.com/sites/hunterfelt/2022/04/17/jayson-tatum-will-be-key-if-the-boston-celtics-want-to-beat-the-brooklyn- сітки/