Хіба це не особливе? Грін-Бей Пекерс повертає туза Кейсіана Ніксона

У 1996 році Десмонд Говард став одним із найкращих гравців, які повернулися в історію Грін-Бей, і допоміг Пекерс виграти Суперкубок XXXI. Потім, коли агентство Fere стало можливим, Говард кинувся до «Окленд Рейдерс».

«Пекерс» подбали про те, щоб цього міжсезоння не трапилось те саме з асом, що повернувся, Кейсіаном Ніксоном.

Згідно з багатьма повідомленнями, Ніксон і Пекерс погодилися укласти річний контракт на суму до 6 мільйонів доларів.

Серед гравців, які зробили щонайменше 20 ударів у минулому сезоні, Ніксон посів перше місце в лізі із середнім показником 28.8 ярдів за повернення. Він також лідирував у лізі за результативними ударами 50+ (п’ять) і 30 ярдів (11) і мав лідируючі результати в 1,009 ярдів.

Тоді Ніксона було названо Associated Press All-Pro гравцем, що повертає удари, став першим гравцем Packer, який коли-небудь отримав таку честь.

«Кожного разу, коли у вас є ревертер, який здатний взяти це до дому, це заряджає хлопців, які блокують його», — сказав тренер «Грін-Бей» Метт Лафлер наприкінці сезону 2022 року. «Ці хлопці роблять видатну роботу, і я справді думаю, що минуло багато часу, але ми маємо законну загрозу кожного разу, коли хтось повинен почати проти нас».

Додавання Ніксона допомогло Грін Бей підскочити з 32^nd в 22^nd у щорічному рейтингу спеціальних команд Ріка Госселіна. Дивовижно, але Ніксон не отримав шансу почати віддавати удари до тижня 6, коли Пекерс нарешті відмовилися від колишнього обранця третього раунду драфту Амарі Роджерса.

Після цього Ніксон максимально використав свої можливості, підкресливши результати тачдауну на 105 ярдів проти Міннесоти та 93 ярди проти Маямі.

«Протягом тривалого часу тут, і я не маю на увазі, що це неповага, але це просто факти, протягом тривалого часу, коли той м’яч піднімається в повітрі під час стартового удару, я думаю: «Залишайтеся. Залишайтеся. Не виносьте це», — сказав захисник Аарон Роджерс наприкінці сезону 2022 року. «Тому що сталося небагато хороших речей. Але я завжди кажу (Ніксону), коли він збирається вийти туди: «Принеси це». Винеси це».

«Просто тому, що він привносить додатковий тип соку в нашу футбольну команду, і ви можете (перемагати) з такими хлопцями, хлопцями, які піклуються про це, хлопцями, які є сильними, і хлопцями, які роблять великі ігри. Це той тип гравця, якого я хотів би мати протягом своєї кар’єри, тому що ти справді добре почуваєшся, коли йдеш на бій з таким хлопцем».

Поява Ніксона стала, мабуть, найбільшим сюрпризом у невтішній кампанії Грін-Бей 2022 року.

Ніксон зробив пару тачдаунів з початкового удару під час гри у футбольний клуб молодшого коледжу в Західному громадському коледжі Арізони. Але, незважаючи на його швидкість 4.42 у бігу на 40 ярдів, Ніксон не зробив нічого, повернувши свої останні два університетські сезони в Південній Кароліні.

Ніксон відбивав шість ударів ногами протягом перших двох років з Окленд/Лас-Вегас Рейдерс, але в середньому відбивав лише 14.0 ярдів за віддачу. Коли Грін-Бей найняв координатора спеціальних команд Річа Біссасіа в міжсезоння 2022 року, він лобіював додавання Ніксона до реєстру — але це було значною мірою для того, щоб допомогти покращити підрозділи Грін-Бей.

Натомість Ніксон був прихованим скарбом, який повністю змінив підхід Грін-Бей до спеціальних команд.

«Так, я справді пишаюся тим, як він… справді відреагував на надані йому можливості», — сказав про Ніксона генеральний менеджер Packers Браян Гутекунст. «Очевидно, що ніхто з нас не знав, який ревертер вийде з цього, і це було приємним сюрпризом, і знову, коли з’явилася можливість, ми просто пишалися тим, як він її атакував».

Тепер він буде продовжувати атакувати у формі Грін-Бей принаймні ще один сезон.