Інвесторам потрібно серйозно ставитися до вразливої ​​інфраструктури

З цього листа десятки тисяч власників будинків і підприємств у Північній Кароліні залишаються знеструмленими через напад на дві електропідстанції.

За останні два роки ми всі добре знайомі з економічними наслідками збоїв у ланцюзі поставок. Вузькі місця, пов’язані з COVID-2023, вплинули на численні галузі та допомогли спровокувати хвилю інфляції, яка зараз, здається, веде до рецесії XNUMX року. Багато бізнесменів та інвесторів також бачили звіти про те, що кліматичні ризики дедалі більше роблять критичну інфраструктуру вразливою до впливу — один нещодавній звіт припустив, що понад чверть усієї критичної інфраструктури США вразлива до екстремальних повеней, яку ми тепер знаємо загострюються зміною клімату. Ми теж бачили наслідки для електромережі Техасу зміна клімату посилила екстремальну погоду протягом минулого року. Докази тепер очевидні.

Тому зміна клімату зараз ставить під загрозу значну частину інфраструктури США.

Але зміна клімату — не єдиний ризик для інфраструктури США. Як показує інцидент у Північній Кароліні, внутрішній тероризм тепер також загрожує інфраструктурі США, особливо енергетична інфраструктура. Це вже третій відомий приклад подібної диверсії на трансформаторній станції в США лише за останнє десятиліття, і екстремісти всередині країни тепер ясно дали зрозуміти, що атакувати критично важливу інфраструктуру є частина їхньої п'єси.

Це означає, що будь-який бізнес у будь-якій галузі зараз вразливий, оскільки його енергопостачання та критичні ресурси під загрозою. Якщо енергетична, водна та транспортна інфраструктура піддається дедалі більшому ризику, це стосується й усіх підприємств, яким для роботи потрібна енергія, вода чи транспорт. А це… всі.

Ми схильні вважати, що ці ризики стосуються здебільшого компаній у тих самих галузях, але глобалізація розширила ланцюжки поставок для всіх галузей. І чим довший ланцюжок поставок, тим більш вразливий до збоїв у інфраструктурі. Візьмемо гіпотетичний приклад заводу з переробки томатного соусу в середньоатлантичному регіоні. Вони вимагають електроенергії. Їм потрібна вода як вхідний ресурс, так і для інших внутрішніх цілей, таких як миття, і вони мають стічні води, які повинні очищатися місцевою муніципальною службою водовідведення. Їм також потрібні помідори, звичайно! І хоча вони, можливо, завозять помідори, вирощені влітку, десь відносно близько, як-от Огайо, сьогодні більш імовірно, що вони привозять помідори набагато далі — а в міжсезоння для помідорів, можливо, вони використовують теплицю. вирощені помідори, переважна більшість з яких походить з Мексики.

Усі ці джерела зараз більш вразливі, ніж вони були навіть десять років тому, завдяки наростанню як зміни клімату, так і внутрішніх загроз тероризму. Серед інших потенційних загроз зриву. І тому тепер не лише бізнес-операторам потрібно турбуватися про такі ризики, а й інвесторам. І ні, це не лише проблема томатного соусу. Це потенційно вплине на всі галузі, від інформаційних технологій до охорони здоров’я, освіти та виробництва.

На цьому етапі всі бізнес-оператори та їхні інвестори повинні поставити собі три важливі питання:

1. Як ми можемо скоротити наші ланцюжки поставок? Хоча останні кілька десятиліть ми витратили на розбудову глобальної економіки, де їжу вирощують або виробляють товари на півдорозі світу від того місця, де вони насправді потрібні, «циркулярна економіка» може допомогти скоротити ланцюжки поставок. Це означає локалізовані рішення для перетворення місцевих відходів на місцеве постачання. Наприклад, наш завод з переробки томатів міг би запровадити очищення стічних вод у контейнерах «переробка води», щоб ізолювати себе від будь-яких збоїв у електроживленні чи інших збоях у роботі місцевої водопровідної служби (і в багатьох випадках, у будь-якому випадку, щоб заощадити гроші). Окрім цих рішень для циклічної економіки, наш відважний виробник соусу для спагетті міг би також отримувати принаймні частину своїх помідорів від операторів сільського господарства в закритих приміщеннях набагато ближче до їх заводу, ніж у далекій Мексиці. Навіть за трохи вищих витрат, можливість отримати більш надійне постачання може принести користь.
2. Як ми можемо організувати надійний живлення на місці? Хоча традиційним рішенням для резервного живлення були генератори на природному газі або дизельному паливі, що станеться, якщо ці постачання палива також будуть порушені? Що цілком може статися в результаті тієї самої руйнівної події, яка призвела до збою електропостачання — наприклад, великої повені чи урагану. На щастя, є Нові рішення для мікромереж C&I (в основному: сонячна батарея + батареї + програмне забезпечення), де не буде потрібно подача палива.
3. Як ми можемо підвищити стійкість наших об’єктів і проектів? Рішення тут можуть бути досить простими — наприклад, будівництво вищих протипаводкових бар’єрів і бетонних майданчиків для інсталяцій або підвищення доріг. Загартовані кабелі для ліній електропередач і даних. Підрядники та архітектори зазвичай не заохочують такі рішення, оскільки вони збільшують вартість будівництва об’єкта. Але взяття на себе цих невеликих витрат наперед може принести дивіденди в майбутньому.

Нарешті, хоча це не суто оперативне питання, багато бізнес-операторів займаються благодійною діяльністю у своїх місцевих громадах — ці зростаючі ризики потенційно впливають не лише на бізнес, але особливо на їхніх найбільш уразливих сусідів та сім’ї їхніх працівників. З огляду на зростаючий ризик порушення інфраструктури, наш завод з переробки томатів міг би розглянути питання про пожертвування та внески для забезпечення надійних рішень для живлення місцевих продовольчих банків і громадських притулків, які в кінцевому підсумку стають порятунком, коли трапляються катастрофи. Або навіть пожертвування національним організаціям Проект Footprint яка зараз має послужний список ефективних перших служб реагування з відновлюваною енергією на місці, щоб допомогти банкам продовольства та громадським притулкам, і може надати можливості брендингу для деяких постійних маркетингових переваг також для корпоративних донорів.

Основний висновок із цих останніх епізодів полягає в тому, що бізнес-оператори та їхні інвестори все ще можуть відчувати, що критична інфраструктура — це те, про що їм не варто турбуватися, але якщо так, їм потрібно прокинутися, щоб усвідомити ризик. Порушення критичної інфраструктури більш імовірне, ніж це було десять років тому, і погіршується, а не покращується. Інвестори повинні почати задавати гострі запитання своїм портфельним компаніям у всіх галузях і секторах. Керівники підприємств мають поставити ці питання своїм управлінським командам.

Скорочення ланцюгів постачання та посилення локалізації та стійкості може в кінцевому підсумку змінити різницю між здатністю витримати шторми або бути вимитими.