Invenergy подала до суду на округ Айова, використовує «негідну тактику», щоб підштовхнути більше вітряних турбін

П’ять років тому К. Дарлін Парк, домовласниця та активістка проти вітру з Фростбурга, штат Меріленд, пояснила мені, чому вона та багато інших сільських американців борються з посяганням на великі вітрові та сонячні проекти. "Ми відчуваємо цей поштовх до відновлюваної енергії є нападом на сільську Америку," вона сказала.

Звичайно, це не той наратив, який рекламують компанії з альтернативної енергетики, кліматичні активісти та найвищі посадовці в адміністрації Байдена. натомість вони стверджують, що вітрова та сонячна енергія «менш дорогі» ніж традиційні форми енергії, і що великі проекти відновлюваних джерел слід вітати сільськими землевласниками. Але правда полягає в тому, що громади по всій Америці відкидають або обмежують ці проекти. Як видно в Поновлювана база даних про відмову, понад 330 громад відмовилися від вітрових проектів з 2015 року. Крім того, щонайменше 38 сонячних проектів було відхилено з 2017 року.

Оскільки розміщення вітрових та сонячних проектів стає все складнішим, великі відновлювані компанії вдаються до жорсткої юридичної тактики. Останній приклад стався минулого місяця, коли чиказька компанія Invenergy, найбільша у світі приватна компанія з відновлюваної енергії, подав до суду в окрузі Ворт, штат Айова, як частину зусиль, щоб змусити округ прийняти проект вітрової енергії, який округ не хоче.

Бійка почалася у квітні 2021 року, коли наглядова рада округу Уорт затвердив мораторій на нові вітрові проекти що триває до наступного місяця. Після ухвалення мораторію в окрузі розробляються нові правила, які обмежуватимуть вітрові проекти. У позові Invenergy стверджується, що мораторій округу та запропоновані правила є «обтяжливими та екстремальними» в порівнянні з існуючими правилами і що вони встановлять «численні необгрунтовані нові обмеження» для вітрових проектів, включаючи обмеження висоти, зниження та шуму.

Згідно з позовом, Invenergy має близько 30,000 XNUMX акрів землі за контрактом для свого вітряного проекту Worthwhile в окрузі Уорт. Позов вимагає, щоб суд оголосив, що мораторій і «будь-які згодом прийняті правила» округом не будуть застосовуватися до вітрового проекту, який компанія хоче накласти на округ. Прес-секретар Invenergy Бет Конлі відмовилася відповідати на питання про судовий процес, скільки грошей Invenergy витратила в Айові або стандарти шуму, які підтримує компанія. У електронному листі Конлі сказав: «Ми не коментуємо незавершені дії».

Позов є ще одним прикладом тактики випаленої землі, яку використовують великі відновлювані компанії. Кілька років тому NextEra, найбільший у світі виробник відновлюваної енергії, подав до суду на місто Хінтон, штат Оклахома, у державному та федеральному судах після того, як місто 3,200 прийняв розпорядження, яке позначало вітряні турбіни перешкодою та обмежувало їх будівництво. NextEra навіть подала до суду на канадку Естер Райтман, за виклик компанії «NextError» в Інтернеті.

Перш ніж йти далі, я повинен зазначити очевидне: якби нафтогазова галузь була залучена до такого роду судових розглядів, це б висвітлювали всі великі ЗМІ в Сполучених Штатах, включаючи Нью-Йорк ТаймсНью-Йорк Таймс
та Національне громадське радіо. Але оскільки ця тактика використовується політично популярною індустрією, цю історію ігнорують.

Як я повідомляв на цих сторінках у березні, MidAmerican Energy, дочірня компанія Berkshire HathawayBRK.B
BRK.B
, подав до суду в окрузі Медісон, штат Айова, на початку 2021 року, через кілька тижнів після того, як наглядова рада округу прийняла постанову, спрямовану на припинення вітрових проектів. Після кількох місяців переговорів між округом і компанією одна з керівників, Даян Фітч, яка була обрана до наглядової ради на антивітровій платформі, змінила свою позицію і вирішила залагодити судовий процес. У електронному листі представник MidAmerican Джефф Грінвуд сказав, що компанія не намагалася залякати округ, натомість вона лише захищала «свої законні права на проекти в окрузі». У рамках мирової угоди компанія погодилася відмовити у своєму позові. В обмін, округ погодився, що компанія може побудувати ще 30 турбін в окрузі.

Invenergy, MidAmerican і NextEra використовували судові процеси як частину своїх зусиль, щоб отримати десятки мільйонів доларів федеральних податкових кредитів. Якщо вони не будують вітрові турбіни, вони не отримають податковий кредит на виробництво (PTC). Термін дії PTC закінчився на початку цього року. Але як Invenergy, так і MidAmerican стверджують, що вони розпочали роботу над своїми вітровими проектами в графствах Уорт і Медісон кілька років тому, до закінчення терміну дії податкового кредиту, і, таким чином, вони все одно зможуть отримати PTC.

У березні я підрахував, що якщо MidAmerican Energy продовжить будівництво ще 30 вітрових турбін в окрузі Медісон, вона отримає близько 81 мільйона доларів у PTC. Згідно з останньою заявою Berkshire Hathaway на суму 10 тисяч, Berkshire Hathaway Energy (BHE) за останні три роки зібрала близько 2.7 мільярдів доларів США податкових кредитів. У примітці до фінансового звіту зазначено, що 2.7 мільярда доларіввключає значні податкові кредити на виробництво від виробництва електроенергії на вітряках». У 2021 році прибуток BHE до оподаткування склав 3.18 мільярда доларів. Але завдяки податковим кредитам у розмірі 1.17 мільярда доларів, прибуток компанії після сплати податків склав 4.35 мільярда доларів, що на 37% більше, ніж було б без PTC.

Повернемося до Invenergy, яка стикається з рішучим спротивом своїм проектам у кількох штатах. Минулого місяця в Огайо, всі три комісари в окрузі Клінтон виступили проти 300-мегаватного сонячного проекту, який Invenergy хоче побудувати в південній частині округу. Комісар округу Керрі Р. Стід сказав: «Я на 100 відсотків виступаю проти таких промислових сонячних проектів. Я вважаю неприйнятним те, що цей сонячний проект промислового масштабу виводить з використання тисячі гектарів найпродуктивніших сільськогосподарських угідь у штаті».

Invenergy, яку контролює Майкл Польський, (Орієнтовна чиста вартість: 1.5 мільярда доларів) також стикається з жорсткою опозицією у Вісконсині. Кілька тижнів тому місто Крістіана подав позов до суду з проханням скасувати схвалення державного регулятора щодо запропонованого Invenergy центру сонячної енергії Koshkonong. Згідно зі статтею, опублікованою Журнал штату Вісконсин, місто претендує на державні регулятори”помилково схвалений проект, що порушує Конституцію штату, не пройшов відповідну екологічну експертизу, і був представлений під неправдивим приводом, серед інших недоліків».

Минулого року в Айові, Наглядова рада округу Гранді проголосувала 4-1 за мораторій на будівництво вітрової електростанції після того, як Invenergy запропонувала побудувати вітровий проект у північно-східній частині округу. Далі, як повідомляв у 2020 р Forbes, бізнес-практики Invenergy «привернули увагу. Минулого року, Генеральний прокурор Нью-Йорка оштрафував його на 25,000 XNUMX доларів за нерозкритий конфлікт інтересів— Invenergy впровадила сприятливі нові закони щодо вітру в містах Фрідом і Фармерсвілл, не розкриваючи, що вона підписала оренду землі з деякими міськими службовцями та чиновниками».

Кілька тижнів тому на Power Hungry Podcast, я розмовляв з Джулі Кунц, жителька Графтона, і «дівчинка з ферми Айови в п’ятому поколінні». Кунц, який став одним із найвідоміших активістів штату проти посягання Big Wind і Big Solar, сказав мені, що Invenergy використовувала «негідну тактику», щоб переконати землевласників підписати договори оренди. (Також відео того інтерв’ю доступний на YouTube.) Кунц сказала, що отримала електронні листи від одного з адвокатів Invenergy, які, на її думку, були спрямовані на її залякування. «Ця компанія працює таким чином… залякування». Вона продовжила, сказавши: «Люди повинні бути поінформовані. Поінформований громадянин — це вітер чи сонячна дія… найгірший кошмар».

Кунц також розповіла мені, що кілька місяців тому вона зателефонувала на основний номер Invenergy і залишила повідомлення голосової пошти для Польського. «Я запросив його прийти на нашу столітню ферму. І я сказав: «Я приготую тобі вечерю». У нас буде солодка кукурудза Айова. Знаєш, я хотів би відвідати вас. Я хотіла б показати вам цю прекрасну сільську місцевість [і] розповісти вам… про наші проблеми». Потім вона зазначила, що в позові Invenergy стверджується, що вона має «наділені права» на будівництво вітрових турбін в окрузі Уорт. Вона продовжувала говорити, що хоче розповісти Польському «про наші надані права, про... наші сімейні ферми, що ми маємо в цінності наших мешканців і як ми цінуємо якість життя. Я не отримав від нього відповіді».

Ще в 2014 році Уоррен Баффет, голова та генеральний директор Berkshire HathawayBRK.B
відомо, що «єдина причина» для будівництва вітрових проектів — це збір PTC. “Без податкового кредиту вони не мають сенсу». Чарлі Мангер, віце-голова Berkshire Hathaway, також придумав ще одну відому фразу: «покажіть мені стимули, і я покажу вам результат». В іншій версії, яка є доступний на YouTube, Мангер каже: «Ви отримуєте те, за що винагороджуєте. Тож якщо у вас тупа система стимулів, ви отримаєте дурні результати».

PTC — це дурний стимул. І через цей стимул MidAmerican подала до суду на округ Медісон, а Invenergy подала до суду на округ Ворт. Крім того, їхня тактика судового розгляду показує, що погоня за вітром і сонячною енергією в сільській місцевості Америки не пов’язана зі зміною клімату. Натомість мова йде про гроші та беззастережну гонитву за податковими пільгами. Дійсно, поштовх до відновлюваних джерел енергії по всій країні став — як сказала мені Дарлін Парк п’ять років тому — нападом на сільську Америку. І ця атака підігрівається дурними стимулами.