Всередині останніх днів правління Абрамовича в ФК Челсі

Усередині досить скромної штаб-квартири Прем’єр-ліги в Глостер-Плейс, Лондон, співробітники ліги, одержимі футболом, зайняті підготовкою до примусового продажу ФК «Челсі», процес, як очікується, розпочнеться сьогодні, незважаючи на вихідні у Великобританії. Протягом найближчих тижнів армія лондонських костюмів пройде через задушливі офіси найбагатшої футбольної ліги, щоб проштовхнути продаж одного з найвідоміших клубів країни, внаслідок санкції накладено на власника клубу Роман Абрамович після неспровокованого вторгнення президента Росії Володимира Путіна в Україну в лютому.

У четвер ввечері, коли термін настав і минув, на стіл Брюса Бака, голови «Челсі», надійшли пропозиції від зіркових груп мільярдерів і бізнес-лідерів, серед яких співзасновник Facebook, колишній генеральний директор Disney, пивний магнат та відомі імена. з НБА та НФЛ. У списку відсутні: ст Рікетс сім'я, власники «Чикаго Кабс» MLB, які зробили те, що багато хто вважали найперспективнішою заявкою, але й найменш улюблену фанами «Челсі». Сім'я заявила, що вирішила не робити пропозицію через «певні проблеми» та «незвичайну динаміку навколо процесу продажів», в той час як джерело, близьке до пропозиції, повідомило. Forbes що він провалився, оскільки не вдалося досягти угоди всередині самого консорціуму, до якого входили мільярдери Кен Гріффін, засновник і генеральний директор Citadel, а також власник і іпотечний магнат Cleveland Cavaliers Ден Гілберт.

Для трьох груп, які залишилися в грі, складна частина закінчена. Джерела кажуть, що один з них прямує до Лондона, але двоє лежать на місці, їхні телефони поки що мовчать, тоді як Прем’єр-ліга та державні службовці поспішають завершити продаж до кінця місяця, коли у клубу закінчаться гроші. Зараз ми очікуємо завершення процесу належної обачності, який включає санкції, мільярдерів, урядові відомства та футбольний клуб, який підтримується мільйонами людей у ​​всьому світі. Це процес, який навіть інсайдери кажуть, що він занадто слабкий, надто неефективний і просто не відповідає цілям у 2022 році, навіть за звичайних обставин.

Обставини навколо продажу "Челсі" не звичайні. Ціна близько 4 мільярдів доларів стане найбільшим придбанням спортивної команди в історії, але нинішній власник Абрамович помахає на прощання клубу після 19 років під хмарою. Через санкції «Челсі» потрапив у боротьбу уряду Великобританії, і його майбутнє як конкурентоспроможної спортивної сили знаходиться під реальною загрозою. Зараз триває гонка за продажем клубу, процес, який уряд Великобританії розробив, щоб не дати Абрамовичу покласти в кишеню ні пенні з сплачених грошей, або отримати будь-який з 2 мільярдів доларів, які йому заборгував клуб.

Далі – належна обачність. Завдання ліги як першого пункту заходу в процесі продажу полягає в тому, щоб перевірити покупців, усі вони родом із американського чи британського бізнесу. Це повинно полегшити тягар керівників Прем’єр-ліги, які не мають досвіду аудиту таких фірм, як EY або PWC, які зазвичай використовувалися б у транзакціях такого розміру. Тест «Власники та директори» ліги — це дуже розслаблений процес, який зазвичай тягне за собою запитання потенційних власників, чи достатньо вони багаті, щоб володіти клубом Прем’єр-ліги, і чи мають у них кримінальне минуле, кваліфікацію, яку легко зустріти більшість багатих покупців, навіть ті, хто має зв’язки. до режиму, який фінансується нафтою, або до режиму з сумнівним досвідом щодо прав людини.

Більш жорстким випробуванням буде проходження процесу урядового Департаменту цифрових технологій, культури, медіа та спорту (DCMS), який видасть нову ліцензію, яка пом’якшить санкції та дозволить продовжити продаж – процес, який без сумніву бути уповільненим через обережність державних службовців у невідомій в іншому випадку урядовій бюрократії Великобританії, які бояться бути тим, хто кидає м’яч на це. Останнім завданням є Казначейство, зокрема Управління з виконання фінансових санкцій, яке оброблятиме виплачені мільярди доларів і гарантуватиме, що, коли клуб переходить з рук у руки, гроші потраплять на рахунок за їх вибором без будь-яких платежів з Абрамовичем чи будь-яким іншим. іншу особу під санкції. З трьох акторів – Прем’єр-ліги, DCMS та Казначейства – лише Казначейство має досвід роботи в цих екстремальних обставинах.

Хоча, можливо, і не ідеально, це може лише допомогти уряду, лізі та клубу покласти край тривожності навколо продажу та фінансовій бомбі уповільненого дії, з якою вони всі стикаються. Нарахування заробітної плати наприкінці квітня означає, що «Челсі» знадобиться грошове вливання За словами Кірана Магуайра, викладача футбольних фінансів з Ліверпульського університету, близько 39 мільйонів доларів лише для того, щоб утримати вовків від дверей. «Чи міг Роман Абрамович в будь-який момент протягом наступних кількох місяців обернутися і сказати: «Мені всього цього досить» і вирішити припинити фінансування клубу? Так." Магуайр додає, що минають місяці, як саме буде виплачуватися фонд заробітної плати за квітень, травень, червень та липень, є справжнім «приводом для занепокоєння».

Жоден із претендентів на «Челсі» не прокоментував, чи візьмуть вони на себе відповідальність за виплату клубних зарплат до того, як формально перейдуть у власність, навіть якщо вони будуть кращим учасником торгів. Це може змінитися. Але ризик для "Челсі" залишається реальним, тому швидкість, з якою Прем'єр-ліга може виконувати належну обачність, є першорядною проблемою.

Кінцева гра для всіх полягає в тому, щоб покласти рішучий кінець ери Абрамовича і дати Челсі новий старт.

«Американські власники бачили, що FSG зробила в Ліверпулі з трансферним бюджетом, який значно нижчий, ніж у «Челсі», «Манчестер Юнайтед» і «Манчестер Сіті», і вони спробують повторити це», — сказав Магуайр про Fenway Sports Group, що володіє Boston Red Sox. і Піттсбург Пінгвінз, але найбільш відомий тим, що повернув червоних Ліверпуля на вершину англійського футболу. Але будуть гроші, які можна буде витратити, включаючи вкрай необхідну реконструкцію — або заміну — застарілого клубного стадіону «Стемфорд Брідж» — такі інвестиції, з якими знайомі власники американських команд, але проект, який може коштувати ще 1 мільярд доларів.

Так у чому привабливість? Американські учасники є тут, тому що, за словами Магуайра, «якщо ви подивитеся на ціну «Челсі» — десь у межах від 2.5 (3.27 доларів) до 3 мільярдів фунтів стерлінгів (3.9 доларів США) — і ви порівняєте її з американськими спортивними франшизами , Челсі насправді виглядає дуже дешево. Це надихнуло американських інвесторів. Вони вважають, що для Великобританії комерціалізація футболу недостатньо продана».

Але англійський футбол є скрізь, тож де є гроші, які залишилися заробити? Американські учасники торгів «дуже налаштовані», коли йдеться про отримання альтернативних джерел доходу за допомогою футболу. Дивовижний світ NFT і впровадження технології Web3 виглядає як гроші даремно, а шанувальники платять ціну за нікчемний актив. Але у футболі ви можете побачити привабливість. «Манчестер Юнайтед» у 2019 році перед Covid отримав 820 доларів США (627 мільйонів фунтів стерлінгів) на базі шанувальників близько 1.1 мільярда людей. «Вам потрібно лише придумати один успішний веб-продукт або спосіб взаємодії з шанувальниками, і ви можете подвоїти ці гроші, — каже Магуайр, — і тепер ви говорите про повністю оновлений бізнес».

Незалежно від того, як пройде продаж Челсі, це, ймовірно, спричинить додатковий тиск на Прем’єр-лігу, щоб знайти спосіб проведення більш суворої перевірки потенційних власників. Наразі завдання лягло на тонкі плечі тих, хто найменше здатний його виконати, і сама Прем’єр-ліга сказала про це. Розмовляючи з політиками в березні, Хелен Макнамара, головний політичний директор Прем’єр-ліги, сказала депутатам, що ліга «визнає [визнає] необхідність змін», коли йдеться про те, як продаються та купуються клуби у вищому рівні Англії. Її коментарі лише підтримали вогонь критики про те, що тест власників і директорів, запроваджений у 2005-2006 роках, просто більше не відповідає цілям і був недостатньо жорстким, щоб, наприклад, ставити запитання олігархам, які мають зв’язки з Путіним та сувереном. фонди багатства, пов’язані з автократією, з шокуючою справою з прав людини.

Найбільшим критиком тесту є одна з найпомітніших неурядових організацій у світі Amnesty International, яка в серпні 2020 року закликала Прем’єр-лігу, заявивши, що «співучасть у військових злочинах, катуваннях, рабстві чи торгівлі людьми» не є перешкодою для Прем’єр-ліги. володіння клубом. Кейт Аллен, директор Amnesty, сказала, що ліга «терміново потребує наведення ладу у своєму будинку». Оцінити відомі американські обличчя (учасники тендеру, як-от Стівен Паглюка і Тодд Болі) і витончених представників британського істеблішменту (сер Мартін Бротон і лорд Себастьян Коу) є набагато легшим завданням, особливо якщо шукати покупців, які вже були наприклад, перевірені НБА, НФЛ або Серії А. Однак не очікується, що радикальна реформа тесту на право власності не прибуде вчасно до продажу «Челсі», якщо взагалі колись. Як пояснює Магуайр, викладач футбольних фінансів Ліверпульського університету: «Власники Прем’єр-ліги не бажають проводити більш обтяжливий тест власників і директорів, тому що в будь-який момент зазвичай двоє або троє з них шукають вихід. маршрут. Останнє, що вони хочуть зробити, це зменшити пул відповідних власників, тому що [тоді] ви зменшуєте потенційну ціну від продажу клубу». Не дивно, що Прем’єр-ліга буде тіснішою співпрацювати з Amnesty, коли правила тесту зрештою будуть переписані.

Що стосується вболівальників, то вони, безсумнівно, будуть сумувати за власником, який готовий втрачати 1.1 мільйона доларів на тиждень на клубі, хоча його зв’язки з ФК «Челсі» почали згасати за роки до введення санкцій. Сьогодні «Челсі» — це ще одна проблема, яку Абрамович хоче вирішити після арешту активів у всьому світі, каже Магуайр. Звичайно, «буде більше емоційних втрат [у порівнянні] з деякими іншими його активами. Але пам’ятайте, що він також не був на матчі на Стемфорд Брідж протягом кількох років.

«Абрамович міг відвідати деякі матчі, якби він справді хотів у цей період, і він вирішив не відвідувати», – каже Магуайр. «Зрештою, були важливіші речі, ніж те, що футбольний клуб «Челсі» означав для нього».

Прес-секретар Челсі не відразу відповів.