Власник команди IndyCar визнає, що Джиммі Джонсон, Кайл Буш і Кайл Ларсон розглядаються для Indy 500

Денніс Рейнболд керує однією з найкращих «одноразових» команд, яка щороку змагається в Індіанаполісі 500. Колись штатна команда NTT IndyCar Series Dreyer & Reinbold зосередилася на Indy 500 і гоночній команді Nitro Rallycross.

Те, що він є власником команди Chevrolet в IndyCar, може зробити Dreyer & Reinbold Racing очевидним місцем посадки для одного з трьох пілотів серії Nascar Cup Series, які висловили зацікавленість у змаганнях в Indianapolis 500.

Серед цих пілотів Джиммі Джонсон, Кайл Буш і Кайл Ларсон. Усі три гонщики виграли чемпіонат серії Nascar Cup і всі троє виступають за команди Chevrolet у Nascar.

Чи зацікавлений Рейнболд у тому, щоб будь-яке з цих трьох найвідоміших імен Nascar їздило на другому автомобілі Dreyer & Reinbold Racing у 107^th Індіанаполіс 500?

«Єдиний спосіб, яким я можу зараз відповісти на це питання, — це сказати, що ми спілкуємося з усіма», — зізнався Рейнболд. «Ми зібрали багато інформації і ще не прийняли рішення.

«Це має бути правильна підгонка, і я не знаю, хто це буде, чи зробимо ми це чи ні. На даний момент ми плануємо запустити дві машини, але якщо вони не підійдуть, ми не будемо».

Dreyer & Reinbold Racing у партнерстві з Cusick Motorsports оголосили, що Стефан Вілсон керуватиме Chevrolet № 24 у Indy 500 наступного року.

У 106-му Індіанаполісі 500 29 травня Сейдж Карам і Сантіно Ферруччі були двома пілотами команди.

Компанія Dreyer & Reinbold Racing була пов’язана з Джиммі Джонсоном, який зараз має частку власності в команді Petty GMS Racing Chevrolet у Кубку Nascar.

Джонсон, семиразовий чемпіон серії Кубка Nascar, провів останні два сезони в серії NTT IndyCar як водій Carvana/American Legion Honda № 48 у Chip Ganassi Racing.

Тепер, коли він повернувся з Chevrolet у Nascar, йому можуть заборонити керувати будь-чим, крім Chevrolet у 107^th Індіанаполіс 500.

Головні команди Chevrolet IndyCar Team Penske та Arrow McLaren SP повідомили, що не будуть брати участь у перегонах Індіанаполіс 500 наступного року. Це залишає Ed Carpenter Racing, Dreyer & Reinbold Racing, AJ Foyt Racing та Juncos-Hollinger Racing єдиними Chevrolet. команди в IndyCar, якщо Джонсон вирішить повернутися до Indianapolis 500 наступного року.

Станом на 4 листопада Джонсон заявив на Phoenix Raceway, що він має намір повернутися в Індіанаполіс 500 наступного року, але «жодної угоди не було завершено».

Колишній власник команди Indy Racing League і давній спонсор IndyCar і Nascar Джон Менард сказав мені на Charlotte Motor Speedway у жовтні, що він має спонсорські кошти, виділені Кайлу Бушу для участі в Indy 500, але поки що жодних угод не було завершено.

Буш залишив команду Toyota Nascar Joe Gibbs Racing і перейшов до Richard Childress Racing, команди Chevrolet. Якби угода Indy 500 була укладена для Буша, Менар спонсорував би входження через мережу магазинів товарів для дому Menard's на Середньому Заході.

Ларсон також має тісні зв’язки з Chevrolet у Hendrick Motorsports, найуспішнішій команді Chevrolet в історії Nascar.

Рейнболд міг би бути ідеальним власником команди, щоб дати одному з цих водіїв «одноразову» можливість взяти участь у Indy 500.

Але коли я напряму запитав його про плани щодо другої участі в Indy 500, ось відповідь Рейнболда.

«Ми все ще в повітрі щодо цього», — сказав мені Рейнболд. «Ми над цим працюємо. Якщо чесно з вами, ми підходимо дуже вибірково, тому що ми не надто поспішаємо це робити. Ми вже готуємо обидві машини, щоб вони були готові, незважаючи ні на що, до травня, і ми справді робимо це відтоді, як у травні минулого року впав картатий прапор.

«Наша підготовка не надто змінилася в цьому відношенні, але було приємно залучити Стефана (Вілсона) і Дона (К’юзіка), щоб мати можливість працювати з цією динамікою, щоб підготувати основу для того, що нам потрібно зробити, щоб розвиватися ту програму. Ми в захваті.

«Ми хотіли б зробити це раніше, ніж пізніше, але багато речей має відбутися. Це міжсезоння в IndyCar було багато речей, як ви знаєте та про що повідомляли. У багатьох випадках ми чекаємо, поки деякі кісточки доміно впадуть, але ми також плануємо контролювати власну долю, тому ми це робимо».

Dreyer & Reinbold Racing розпочали змагання у 2000 році в старій лізі Indy Racing і були постійними учасниками до сезону 2012 року. У 2013 році вона стала командою неповного робочого дня, змагаючись у п’яти гонках, перш ніж з 500 по 2014 рік повернулася до команди, яка брала участь лише в Indy 2019.

Команда мала повернутися до розкладу з шести гонок у 2020 році до початку пандемії Covid-19, призупинивши сезон до початку переробленого розкладу в червні того ж року.

Того року команда брала участь у чотирьох гонках, усі на автодромі в Індіанаполісі, три з яких – на шосе IMS.

Рейнболд сказав мені в четвер, що він як і раніше хоче повернути команду до більшої кількості гонок IndyCar у майбутньому, але це довгий процес.

«Ми раді цій можливості та розглядаємо IndyCar, — сказав він. «IndyCar має великий імпульс. Ви подивіться на деякі речі, вчорашнє оголошення про Hy-Vee в Айові та зірок, яких вони збираються туди привезти. Є на що подивитись і від чого порадувати.

«Останні кілька років ми були дуже зосереджені на розробці нашої програми Nitro Rally Car, яку ми зараз здійснюємо. Це як би середина сезону з цим серіалом. Отже, він дуже добре доповнює IndyCar.

«Як тільки Indy 500 стартує, ми розглядаємо інші ідеї та концепції та потенційні гонки в майбутньому. На даний момент ми нічого не зафіксували. Але ми проведемо ці розмови.

«Ми зробили трохи назад із Covid. Не навмисне, але це трохи зруйнувало наші плани. Ми були в Сент-Піті, готові до перегонів, коли ця подія була оголошена через пандемію, і в той момент ми не відновили свій імпульс.

«Ми досягли певних успіхів у спробах відродити наших спонсорів і наш імпульс, щоб провести ще кілька гонок.

«Щоб відкусити повний сезон прямо зараз, у нас є все обладнання та люди, готові до роботи, але у нас ще немає всього для цього. Це вниз по дорозі. Це все ще одна з тих речей, які ми дуже серйозно розглядаємо».